Дивизионный комиссар

— Обычная ошибка в расчетах, — пожал я плечами. — Не поверишь, из-за чего иной раз случаются взрывы в алхимических мастерских. И ведь все как один люди опытные и с высшим образованием, а такие ошибки совершают, просто волосы дыбом встают. Какие пять градусов? О чем ты? Один магистр в прошлом году соляную кислоту с глицерином перепутал, рвануло так, что… В общем, даже в «Вечернем экспрессе» фотографии напечатать не решились.

В вестибюле я помог подруге надеть плащ и распахнул перед ней входную дверь. С высокого крыльца оглядел площадь перед мэрией и среди запрудившего ее транспорта заметил радиофицированный служебный автомобиль. Спустился вниз и, ориентируясь на длинную антенну, повел за собой девушку.

Пусть Артур и не пришел в восторг от поручения забрать нас после светского раута, но, честно говоря, его мнение волновало меня меньше всего. Если уж Крамер попросил натаскать парня, пусть привыкает к тому, что в специальном дивизионе рабочий день далек от нормированного. Даже тронутые вкалывают не более двенадцати часов, а мы круглые сутки на службе.

— Добрый вечер, — воспитанно поздоровался Левин, когда я распахнул заднюю дверцу и, придержав Анну за руку, помог ей забраться на сиденье.

— Привет! — улыбнулась в ответ девушка и ойкнула от неожиданности, стоило захрипеть рации. — Это что?

— Сто второй, ответьте! — потребовал диспетчер.

Артур растерянно оглянулся на меня, потом выдернул из крепления микрофон и произнес в него:

— Сто второй слушает.

— Сработал датчик алхимической угрозы в хранилище банка «Симеон и сыновья». Патрульным требуется поддержка специального дивизиона.

— Черт! — беззвучно выдохнул я и попросил парня: — Передай, сейчас будем.

— Это же совсем рядом! — сообразила Анна. — Возьмете меня с собой?

— Вот уж нет! Отец сможет тебя домой подбросить?

— На мой счет не волнуйся, — улыбнулась девушка, выбираясь с заднего сиденья, и попросила: — Осторожней там.

— Скоро буду. — Я поцеловал подругу, уселся рядом с Левином и спросил: — Куда ехать, знаешь?

— Да.

— Тогда трогай! И не включай сирену, ни к чему это.

Автомобиль рыкнул мощным двигателем и сорвался с места. Артур сразу направил его в переулок, дворами объехал мэрию и, под визг покрышек повернув на пустынном перекрестке, помчал нас мимо темных громад офисных центров.

— Здесь налево, — попросил я за квартал до здания банка.

— Зачем?

— Имеет смысл подъехать с черного хода. Нет?

Парень кивнул и послушно выкрутил баранку. Автомобиль повернул раз, другой и только начал вновь набирать скорость, как фары высветили шагнувшую на проезжую часть фигуру в длинном плаще.

— Что за черт? — удивился Артур, и тут преградивший нам путь человек плавным движением высвободил из-под расстегнутого дождевика барабанный карабин.

Бам! Полыхнула вспышка, автомобиль вздрогнул, и сразу размеренный гул двигателя сменился резким визгом пошедшей вразнос сущности.

Бам! На лобовом стекле во все стороны от пулевого отверстия зазмеились длинные трещины. Левин просто окаменел, я отпихнул его и со всех сил крутанул руль на себя; неповоротливую машину занесло, и, перескочив через бордюр, она вылетела на тротуар.

Бам! — прозвучало вслед уже как-то приглушенно.

Автомобиль снес стеклянную витрину бакалейной лавки, влетел внутрь и уткнулся смятой решеткой радиатора в попавшийся на пути прилавок. Охнув от сотрясшего все тело удара, я распахнул дверцу со своей стороны и выволок из салона оглушенного при столкновении Артура. Не успел еще толком оттащить его от машины, как с жутким грохотом сорвало боковые створки капота. Полыхнуло и сразу опало алхимическое пламя, повалил густой дым.

Прислонив Левина к стене, я прикрыл шляпой низ лица и с револьвером в руке выглянул на улицу.

Там — никого, лишь где-то поблизости надрывались сирены.

Вернувшись за Артуром, я помог парню выбраться на свежий воздух и только выпрямился перевести дух, как по дороге промчалось сразу три полицейских автомобиля. Один из них резко затормозил, и на тротуар выскочил инспектор Крамер.

— Что случилось?! — крикнул он.

— Нас обстреляли, движок сдох, — ответил я, провожая взглядом машины.

Те свернули к банку, остановились у ограды, и высыпавшие из них патрульные поспешно укрылись от возможного обстрела за кузовами.

— Черт с ним, с движком! — отмахнулся Петр. — Сами как?

— Я в порядке, — пробормотал сидевший на тротуаре Артур. — Сейчас, сейчас…

— Идемте! — Отряхнув шляпу, я зашагал по тротуару и обернулся к поспешившему следом инспектору. — Налетчики внутри?

— Удрали давно, поди!

— Досадно, — поморщился я. — Как думаешь, почему сигнализация сработала только в хранилище?

— Сейчас увидим.

Мы подошли к нацелившим на банк граненые стволы штуцеров патрульным, и я с удивлением присвистнул, в свете поворотного фонаря разглядев сквозное отверстие в стене банка.

— Это что еще за чертовщина? — опешил инспектор.

— Вызывайте штурмовой дивизион и криминалистов.