Дива

Да что же, в самом деле между ними произошло, пока я добиралась? Никак не понять… Я вопросительно смотрела то на Солнышко, то на Маруа, но первый прятался за стеной отчуждения и едва не злости, а Филипп — этот был в своем репертуаре и буквально каждой клеткой тела источал любезность и радость от встречи. К концу ланча я задавалась вопросом, каким чудом месье в блестках дожил до своих немалых, если вдуматься, лет. Потому что отвечать таким искренним дружелюбием в ответ на чужую угрюмость, часто травматично.

После совместной трапезы, во время которой Маруа изображал видимость беседы в гордом одиночестве, мы попрощались, и я поняла, что подразумевается, что сейчас нам с Арджуном предстоит ехать в одной машине… И вот там-то мне предстоит выслушать о себе много чего, скорее всего, приятного в «много чего» не окажется.

Да, был вариант плюнуть на все и вызывать такси, но Большой брат посчитал бы подобную выходку бегством, а бегство — знак слабости. Слабых же Арджун Бхатия просто пожирал. Разумеется, сугубо метафорически, однако тоже ничего приятного.

Поэтому я позволила взять себя под руку и усадить в автомобиль. Все это происходило в поистине гробовом молчании, которое никто не решался нарушить. Мне казалось, заговоривший первым проиграет, непонятно в чем или что, но точно проиграет. Поэтому и молчала настолько упорно, стараясь даже не смотреть в сторону Арджуна. Жив, цел — уже неплохо, а все остальное меня уже и не касается.

— Какого дьявола тебе понадобилось с ним связываться? — в итоге не выдержал первым Арджун.

Один-ноль в мою пользу.

— А тебе? — переадресовала я вопрос другу.

Можно подумать, будто это изначально была моя инициатива — сблизиться с Маруа. Сразу вспомнилось, с каким восторгом сперва Большой брат окунулся в эту новую дружбы.

Несколько минут в салоне царило мертвое безмолвие, но в итоге Арджун все же продолжил.

— Он действительно чрезвычайно полезное знакомство, — по итогу произнес Бхатия. — Был бы полезным знакомством… Темный с такой силой наверняка занимает в Галатии достаточно высокое положение и пользуется уважением.

Маруа — и вдруг сильный маг? Признаться, подобное мне и в голову не приходило, месье Филипп не производил впечатление сильного мага. Черт подери, я достаточно знавала могущественных магов, чтобы знать, как подобные люди себя подают. Тот же Дин — он даже движется иначе, говорит, словно бы с тенью снисходительной осторожности. И она оправдана — потому что сильный маг может лишить жизни с такой пугающей и завораживающей легкостью…

— Ты бредишь, окажись Маруа действительно силен, с чего бы тогда ему прозябать на декоративной должности в министерстве внутренних дел? — отозвалась я с полной уверенностью в собственной правоте. Еще одной чертой, которая проявлялась во всех без исключения сильных магов, было невероятно сильное честолюбие, которое толкало их на завоевания в том или ином смысле. Как будто власть и влияние для подобного рода людей важны как воздух.

— Вероятно, ему нравится заниматься всяческой ерундой, — отозвался Арджун и тяжело вздохнул. — Ну не лезь ты к нему! Даже близко не ходи! Этот гад меня едва не размазал! Настолько сильно мне разве что на тренировках от Самого большого брата доставалось…

Я покосилась на друга с насмешливым недоверием. Чтобы месье Маруа — и мог равняться с самим Дином Лестером? С тем самым Дином Лестером, у которого даже вторая ипостась имелась, что среди темных магов уже давно стало невидалью из сказки?

— И ты думаешь, будто я поверю в такие бредни? — едва не смеясь, поинтересовалась я у Солнышка. — Твоя выдумка вышла на редкость неубедительной.

Арджун возмущенно зыркнул на меня, но убеждать в правдивости собственных слов не стал.

Вторая половина дня прошла в атмосфере демонстративного трудоголизма и позиционной войны, когда никто не хотел выходить из своего персонального окопа. Мы с Арджуном обменивались исключительно снарядами в виде электронной почты. Я заодно обзванивала все номера из списка, составленного Клэр. Следовало как можно быстрей уносить ноги из квартиры, в которую совсем недавно въехала вместе с Арджуном. Оставалось только порадоваться, что не успела обрасти вещами и проблем с переездом не будет… Всего-то три чемодана одежды, как-то недосуг было с моим-то плотным графиком бегать по магазинам.

Пару вариантов показались подходящими, и я собиралась сразу после работы поехать и лично посмотреть предлагаемые. В голову пришла забавная идея: а почему бы не подключить к делу моего переезда Маруа? Тот вроде бы убеждал в том, что мой друг? Пусть оправдывает это почетное звание и помогает. Все-таки поехать на автомобиле несколько удобней, чем добираться на такси. Без лишних душевных метаний я позвонила павлин, и месте в блестках, стоило только заикнуться о том, что собираюсь использовать его как шофера, тут же согласился с обескураживающей легкостью. Я сперва даже думала, что ослышалась, все-таки мало кто вот так запросто освободит вечер, чтобы возить приятельницу с места на место.