-Значит, это дерево… Оно…
-Теперь слушай. Ягоды эти не простые: если съешь желтые, станешь богат, будет у тебя все, что душе угодно; если захочешь попробовать синих – получишь славу всенародную, будешь знаменит и любим всеми; красные ягоды дадут тебе власть такую, какую пожелаешь, сможешь владеть государствами и вершить судьбы. Все понял? Но запомни, пожалуйста, одну вещь: ничего в жизни не дается даром, за все рано или поздно придется платить. И твой час тоже настанет. Ну, вот. Я дал тебе все, о чем ты просил. Но мой тебе совет: хорошенько подумай прежде, чем есть эти ягоды.
И мохнатый растаял в воздухе.
Егор, конечно, не обратил внимания на последние слова своего благодетеля, да и вообще, из всего объяснения он запомнил только одно: желтые ягоды сделают его богатым. Остальное казалось ему совершенно ненужным. Не успел мохнатый исчезнуть, как Егор, перепрыгивая с кочки на кочку, добрался до дерева и, срывая горстями золотистые ягоды, стал запихивать их себе в рот. Набив брюхо так, что, казалось, проглоти он еще ягодку, и они посыплются у него из ушей, он остановился и стал ждать чуда. Он не знал, что это будет: вырастет из-под земли мешок с золотом, или дерево превратится в огромный золотой слиток, или пойдет золотой дождь, – но твердо был уверен, что немедленно должно произойти что-то необычное. Но ничего не происходило. Так же шумел темный лес вокруг, так же тускло светила луна, а невидимые обитатели леса тихо шуршали где-то в листве.
Егор похолодел. Мысль, что все это обман, закралась в его душу. Он прождал почти до рассвета и, так ничего и не дождавшись, уныло поплелся домой. Последней каплей для несостоявшегося богача стала мысль, пришедшая по дороге: «А не ядовиты ли были эти ягоды?». В общем, до дома он еле доволочился, имея только одно желание – найти хорошую веревку и повеситься. Но дома его ждал очередной сюрприз!
Все емкости: миски, чашки, крынки, тазы, старый сундук, злосчастный ушат, бочка, в которой закончила свои дни последняя курица, даже рваные отцовские валенки – все было заполнено золотыми монетами, а на полу, на столе, на лавках аккуратными штабелями лежали золотые слитки.
Егор окинул все это безразличным взором и, не издав ни звука, снопом повалился на пол.