Дюна. В Нейросети

— Не бери в голову, — он бросил на меня взгляд. Его голубые глаза были похожи на кристалл. И также, как и кристалл, светились равнодушием ко всему бренному.

Я промолчала, а он аккуратно обхватил щиколотку уже обработанной ноги и немного сдвинул ее, чтобы приступить к другой моей конечности.

Даже через трикотажную ткань я почувствовала его прохладные пальцы и вновь опустила глаза, ловя волну возбуждения.

“Нет, с этим надо что-то делать”, - дернула я головой и напрочь отмела любые эротические ощущения. В какой-то степени мне была неприятна такая реакция на его пальцы. Учитывая, что сам Нолон оставался спокойным, как танк, я чувствовала себя нимфоманкой, неспособной совладать со своим либидо.

— Когда я щупаю твои ноги, тоже начинаю возбуждаться. Как и ты, — неожиданно произнес он спокойным тоном, и я от неожиданности чуть не подпрыгнула.

Его внезапное заявление вогнало меня в краску, будто я была застигнута на месте преступления с дымящимся пистолетом в руке. Я затаила дыхание, не зная, как реагировать, но поймала себя на мысли, что его признание мне понравилось. Теперь я знала, что он реагирует на меня. Как и я на него.

— По тебе не скажешь… — наконец выдохнула я, пока он накладывал пластырь на правую ступню.

— Умею контролировать возбуждение, — он повернул ко мне голову, и я поймала его взгляд. В комнате повисла тишина. Странная. Пугающая и притягивающая одновременно. Как минута до близости. Когда ты уже готова к ней, но тебе страшно. А вдруг секс все только испортит. Отдалит, а не сплотит.

И пусть кристальные глаза Нолона по-прежнему лучились холодом далекой звезды, ситуация была располагающей, чтобы двинуться дальше. Я затаила дыхание — уверена, Нолон считывал мою готовность сделать следующий шаг, но ничего не предпринимал.

— Тебе пора отдыхать… — внезапно произнес он, отпуская мои ноги, и я, прижимая колени, опустила взгляд.

Нолон оставался логичным до конца, соблюдая условия нашего договора сроком на месяц, или, возможно, считал неприемлемым секс с “раненым лебедем”, а я бросила взгляд на свои разбитые ступни и постеснялась делать шаг первой.

“Тоже мне Мата Хари с перебинтованными ногами”, - мысленно скривилась я и, нацепив улыбку на лицо, сменила тему.

— Так что будем делать с Рождеством? Праздник совсем скоро, — бодро отметила я.

Мой взгляд упал на тумбочку, встроенную в полку, где лежали рождественские подарки, уже упакованные и ждущие своего часа.

— Я уезжаю на неделю, — внезапно произнес он, обрывая мои мысли, и я резко посмотрела в его сторону.

— Ты едешь к себе домой? — вопрос возник непроизвольно, сам собой. Рождество в Штатах по традиции отмечалось в кругу семьи, за большим столом с индейкой и праздничным пирогом. И было логично, что у Нолона она тоже должна была быть. Эта семья.

— Нет. Это деловая поездка.

— Разве в Рождество кто-то работает в Штатах?

Нолон промолчал, а я насторожилась.

— Что-то срочное?

— Связана с моим новым бизнесом. Нужно решить кое-какие вопросы до Нового года.

Я кивнула, вспоминая его встречу с каким-то вашингтонцем, и на душе стало тоскливо. Несмотря на то, что у меня появилось в Долине масса знакомых, без Нолона мне было одиноко. Тем более, в праздники.

— Когда ты уезжаешь?

— Утром.

Теперь было понятно, почему Андерсон хотел лично убедиться, что мои ступни в рабочем состоянии, и сам сделал перевязку.

— Я буду на связи, — проинформировал он и добавил: — О вредителе не волнуйся. До отъезда я с ним разберусь.

Я грустно усмехнулась.

— Лучше бы сказал, кто это. Я бы с ним сама поговорила и разобралась сама. Не тратил бы на него время… — произнесла я и, вспомнив австралийца и Вэйжа, добавила: — И смарт ему палить не нужно.

Нолон ничего не ответил, как обычно, играя в партизана, а я бросила взгляд на тумбочку и опустила ноги с кровати.

— Я тебе подарок купила на Рождество… — моя рука потянулась к дверце, но Нолон меня остановил.

— Подаришь, когда вернусь, — сказал он и добавил: — До Нового Года отдыхай. Восстанавливай ноги.

— Не получится. У меня работа. Я не могу подвести Киру.

— Я уже поговорил с Кирой. Она тебя дергать не будет. Деньги заплатит, включая полный декабрь, — отрезал он деловым тоном и спросил: — Встреча с Гарднер в понедельник?

— Да, — кивнула я.

— Поедешь на встречу вместе с моим юристом. Он с тобой свяжется. Пусть посмотрит контракт и оговорит нюансы относительно документов.

— Могут быть проблемы? — насторожилась я.

— Не должно. Но подстраховка не помешает. Так я буду уверен, что тебя не обманут, — ответил он и, посчитав на этом разговор оконченным, встал и направился на выход.

Я шла за ним, и, чем ближе мы подходили к двери, тем грустнее мне становилось. Даже левая ступня заныла сильнее, несмотря на обезболивающее и охлаждающий гель.

— Удачной поездки, — тихо проговорила я ему в спину, а Нолон повернулся и бросил на меня внимательный взгляд сверху вниз.

Я даже не поняла, как и когда это произошло. Просто в одно мгновение его пальцы оказались на моих волосах.