Дюна. В Нейросети

Я ехала в машине, предоставленной мне отелем, и посматривала на часы. Водитель любезно объяснил, что до бизнес-центра ехать пять минут, но я нервничала, опасаясь опоздать.

Пальцы сжимали аккуратный клатч, и меня так накрывало волнением, что закладывало уши и холодели конечности. Создавалось впечатление, будто я сижу в самолете, набирающем высоту, и меня придавливает к спинке кресла. Что было объяснимо — это был наш первый с Нолном совместный выход в свет, как пары.

— Мы подъезжаем, — отвлек меня от рефлексии водитель, и я бросила взгляд на зеркальный небоскреб с ярким корпоративным названием-аббревиатурой.

У центрального входа Нолона я не обнаружила, однако увидела Ника — он стоял на крыльце и, заметив меня на заднем сидении черного авто, быстрым шагом направился вниз по лестнице.

“Либо Нолон уже приехал и не стал меня ждать, либо еще сам не подъехал”, - пронеслась первая мысль, а Ник уже открывал дверь автомобиля и протягивал руку, скользя по мне внимательным взглядом.

— Нолон попросил тебя встретить. Выглядишь сногсшибательно! Но пошли быстрее. Ты же сейчас околеешь в таком платье! — быстро протараторил он, но мне было не до холода, и я рассеянно улыбнулась.

— А где он сам? — спросила я, ловя на себе взгляды прохожих.

— Он приехал пятнадцать минут назад. Они с Ларри заняты, — произнес он и внимательно посмотрел на меня.

Несмотря на то, что моим самым большим желанием было войти вместе с Нолоном под руку, я знала, что он приехал на мероприятие не для того, чтобы показывать меня окружающим, а по делу.

— ОК, тогда ты веди меня на вечеринку, — улыбнулась я, и мы зашли в просторный светлый холл с ресепшеном и зоной отдыха, где нас встретил внушительного вида мужчина в костюме и с планшетом в руках.

— Злата Дюнина, — проанонсировал Ник, и охранник пропустил нас к лифтам.

Цокая шпильками по мраморному полу, я быстро перебирала ногами, а мое платье, сверкая и отражаясь в мраморных поверхностях золотистым шлейфом, притягивало взгляды окружающих.

— Золотые девушки вперёд, — улыбнулся Ник, пропуская меня в лифт.

— Тебе очень идет смокинг, — улыбнулась я в ответ и, зайдя в просторную кабину, бросила взгляд в зеркало, рассматривая свое дорогущее платье.

Деньгами я воспользовалась. Я была уверена, что Нолон не самовыражаться через внешнюю атрибутику. В выборе дома, вещей, машин, он руководствовался прежде всего удобством и практичностью. Функциональностью и качеством.

К тому же я понимала — деньги он мне перечислил не для того, чтобы выпятить меня на вечеринке, а чтобы я не тормозила в поисках достойной одежды подешевле. И он оказался прав — так он сэкономил время.

Наряд от Dior стоил не одну тысячу долларов. Но, увидев его в витрите бутика на манекене, я поняла, что это было именно мое платье. В золотых тонах, оно клешем струилось по фигуре изысканным плиссе, расширялось к низу, оставляя сверкающий шлейф на полу, и отражало суть моей фамилии. В нем я чувствовала себя Дюной.

Глубокий V-образный вырез до пояса и зауженная талия подчеркивали хрупкость моего силуэта, а открытые плечи, оголенные спина и руки оттеняли мою кожу золотом.

— Похожа на солнце, — продолжал Ник сыпать комплиментами.

— Скорее, на дюну, — улыбнулась я и, чтобы увести разговор в другое русло, спросила: — Нолон обмолвился, что это какая-то торжественная вечеринка, но по какому случаю, я не стала уточнять. Он очень занят.

— Корпоратив по случаю юбилея компании.

— А чем они занимаются?

Ник усмехнулся.

— Сразу видно, что ты не айтишник.

— Это плохо? — поинтересовалась я.

— Наоборот, хорошо, — улыбнулся он и пояснил: — Разработчик и производитель электронных устройств и компьютерных компонентов: микропроцессоров и наборов системной логики (чипсетов) для клиентских вычислительных систем и для дата-центров, чипов для систем искусственного интеллекта и прочего.

— Звучит очень серьезно, — усмехнулась я, а мы тем временем вышли из лифта и очутились в огромном амфитеатре, заполненном людьми, откуда можно было увидеть верхние ярусы этажей.

— Пойдем. Я тебя провожу к нашим, — шепнул Ник и потащил меня в эпицентр живой арены.

Здесь играла живая музыка, сновали официанты с подносами, гудели гости с бокалами, а меня трясло от волнения не меньше, чем перед выходом на сцену. Собственно, мое появление на мероприятии смело можно было обозначить, как выступление. Те же зрители — гости вечера, ключевые персонажи — я с Нолоном, кордебалет — наше окружение, и антагонист в виде Паолы.

Боялась ли я ее — нет. Но сказать, что я на нее реагировала спокойно, это значило бы соврать себе. Безусловно, она меня напрягала. Как и любой антагонист, который претендует на того, кто тебе дорог.

Мое сердце выстукивало учащенный ритм, ледяные пальцы сжимали клатч, но я улыбалась, направляясь вглубь толпы, выискивая Нолона.

Определенно, я попала в цель со своим нарядом. Он выделялся на фоне торжественно-официального черного цвета, и я, маневрируя среди смокингов и темных вечерних платьев, походила на золотистую дюну, оставляя шлейф на черном мраморе.