Диспейсер

Когда над участками поверхности Сферы царила ночь, материал ее оболочки, несмотря на прекрасные термоизолирующие свойства, все же остывал под воздействием космического холода, что приводило к резким колебаниям температуры. Свою лепту вносили и ветра, чье движение уже не подчинялось точному инженерному замыслу, а носило стихийный характер. Одни регионы стали слишком жаркими, засушливыми, другие — очень холодными, мелководные моря превратились в бескрайние болота, оставшиеся без присмотра растения и некоторые (весьма малочисленные) виды животных за три миллиона лет изменили ареалы обитания и успели пройти недолгий путь эволюционных мутаций.

Все это, вместе взятое, сформировало современный облик внутреннего пространства Сферы, сделало его практически непригодным для проживания инсектов.

«Зато мы, — Райбек мысленно подразумевал людей, — мы в состоянии осваивать циклопическую постройку. Человеческий организм легко переносит перепады дневных и ночных температур, к тому же люди, в отличие от разумных насекомых, не привыкли полагаться на милость природы», — он взглянул в сторону палаток.

Казалось бы, неподалеку возвышается пусть полуразрушенный, но все же город инсектов. Почему они не поселятся в нем?

Ответ скрывался в структурных особенностях черных конических построек. Да, они имели собственную достаточно сложную, эффективную систему терморегуляции, но она также была основана на прохождении воздушных потоков через многочисленные вентиляционные тоннели. С избыточным теплом сохранившиеся постройки инсектов справлялись хорошо, а вот понижение температуры окружающей среды они не выдерживали, быстро наполнялись холодным воздухом и затем еще долго удерживали его.

Инсекты, для которых критическое значение имеет температурный порог в двадцать пять градусов по универсальной шкале Цельсия, в условиях резкого похолодания теряют активность, их метаболизм замедляется, большинство особей способно выжить при десяти-пятнадцати градусах, но, если экстремальные условия продержатся на протяжении двух-трех месяцев, инсекты теряют способность к размножению, а это означает вымирание.

Мысли Райбека текли плавно. Все, о чем он сейчас думал, преподавалось еще на первом курсе.

Неотрывно следуя взглядом за границей дня и ночи, он с долей настороженности воспринимал сопровождающие рассвет явления, туман сгущался над болотами, он постепенно накрыл и стоянку истребителей, и сухой твердый участок поверхности, где совершил посадку транспортный корабль их группы.

Послышались шаги. Легкое покашливание выдало приближение Кригана, вслед за ним из плотного тумана вынырнул Данила Белов.

— О чем задумался? — кивком поприветствовав Райбека, спросил Криган.

— Об инсектах.

— И что нам говорит современная наука? — кибрайкер поежился от промозглой утренней сырости, которую нес туман.

Дениэл коротко изложил ему свои мысли.

— В условиях, пока не будет полностью восстановлен контроль над климатом Сферы, можно было бы помочь инсектам, — подвел он итог своим размышлениям. — У нас ведь существует множество разработок в области различного климатического оборудования. С его помощью несложно создать в уцелевших городах ровный микроклимат, без резких перепадов температур.

— У нас? — удивленно переспросил Криган, выслушав Райбека. — Что-то не замечал станций климат-контроля в грузовом отсеке. Ты о бизнесе подумываешь, да?

— Нет, — хмуро отрезал Райбек. Никто не хотел или, сказать честнее, не мог его понять. — Говоря «у нас», я подразумевал человечество, а не корабль Рохана. И не о бизнесе я думал.

— А зря. Дело-то прибыльное. Одна только неувязка — инсектам нечем платить за оборудование.

— Обязательно платить, да? — со злостью переспросил Райбек. — А просто помочь?

Криган лишь усмехнулся в ответ.

— Я тут о другом подумал, — неожиданно заявил он. — По твоим словам выходит, что ночью и ранним утром инсекты почти беспомощны, так?

— Ну, в основной массе, — кивнул Райбек. — За исключением некоторого числа боевых особей.

— Значит, надо Рохана надоумить. Перед рассветом, в самую стылую пору, можно подобраться поближе к городу, взглянуть, что у них там, на древнем космодроме, из техники осталось. Как думаешь?

— Не знаю, — пожал плечами Райбек.

— Знаешь, — Криган хитро прищурился. — Сам ведь вчера говорил: чем обломки со дна болот доставать, лучше совершить вылазку. И риска практически никакого, и результат обязательно будет, уверен.

— Ага. Утром артефакт какой-нибудь из-под носа у боевых особей утащим, а как теплее станет, они всем скопищем к нам пожалуют. Здорово ты придумал, ничего не скажешь.

— Вижу, напугал тебя Рохан. А мы с Данилой на что? — искренне обиделся Криган. — Бойцы инсектов небось в городе сидят, сторожат входы?

— По логике — да.

— Ну вот. С фантом-генераторами поработаем, никто нас и не заметит. Сначала разведку проведем, осмотримся, а там, глядишь, и утащим что-нибудь ценное.