Дисбат

— Да, дело несколько усложняется. Что же нам такое придумать… Честно сказать, причинить комбату какое-нибудь зло я не могу. Кишка тонка да и рука не поднимется. Здесь на нем все держится. Если его не станет, то завтра же бесы в наш мир проникнут. Выход один — договориться. Я, конечно, тут не авторитет, но кое-чем он мне обязан. Авось и выторгуем твоего сына.

— У меня на авось никогда не получалось, — вздохнул Синяков. — Ох, чую, не отдаст он мне Димку! А нельзя в те края тайком проникнуть? Чтобы свои карты раньше времени не раскрывать.

— Давай попробуем… Я придумаю какой-нибудь повод для визита на позиции первой роты. А там уже будем действовать в соответствии с обстоятельствами.

— Далеко это?

— Не очень. Правда, идти придется по сплошному бездорожью.

— Выдержишь ты?

— Постараюсь.

— На этой тачке и поедешь? — Синяков коснулся инвалидной коляски.

— Что ты! Она только по паркету и асфальту ездит. Да и аккумулятор жалко. Найдем носильщиков…

Похожий на пирата прапорщик, одинаково охотно отзывающийся и на имя Мансур, и на кличку Абрек, действительно оказался человеком пронырливым и пробивным.

Не прошло и часа, как он явился в сопровождении дюжины существ, не скрывавших своего бесовского происхождения. В присутствии хорошо снаряженных против них людей они вели себя довольно скованно и все время косились в сторону столба, возле которого лишились материальной оболочки немало их соплеменников.

Внимательно изучив каждого беса и, видимо, оставшись довольным результатами осмотра, Додик тоном римского патриция, обращающегося к самым распоследним варварам, произнес:

— Условия вам известны?

— Да, да! — вразнобой загалдели бесы, которым, по-видимому, хотелось поскорее покинуть это страшное место.

— Устраивают они вас?

— А куда нам деваться?

— Учтите, мы с вас всю дорогу глаз сводить не будем. Только посмейте какой-нибудь фокус выкинуть.

— Командир, разве можно запретить вороне каркать? — Общее мнение высказала плюгавая тварь, разодетая по моде, принятой в домах терпимости прошлого века. — То же самое касается и нас. Как запретить бесу озорничать и проказничать? Но мы постараемся вести себя пристойно. Только сначала хотелось бы получить задаточек.

— По всем несущественным вопросам обращаться к нему, — Додик указал на Мансура, раздувавшего сложенный из головешек костер.

— Тебе они несущественные, а нам очень даже существенные, — обрадовались выходцы из преисподней.

Мансур, немного пособачившись с бесами, отлучилсякуда-то и скоро вернулся с двумя молоденькими козочками. Одну он привязал к обгоревшему пеньку, а вторую, запрокинув ей голову назад, прижал коленкой к земле.

— Нэ мэ-нэ-э! — жалобно закричала козочка, и Синяков поспешно отвернулся.

За его спиной чиркнул остро отточенный нож, и блеяние перешло в быстро затихающий хрип. Затем тугая струя звонко ударила в жестяное ведро.

— Вам кровь, шайтаны проклятые, а нам шашлык, — произнес Мансур с неподдельным презрением. — Только подальше уйдите, вурдалаки. А то весь аппетит испортите.

Компания бесов уселась в сторонке и пустила ведро по кругу, а Мансур тем временем принялся ловко разделывать обескровленную тушку козы. Нашлось занятие и для Синякова — ему поручили протирать от смазки автоматные шомпола, которые предполагалось использовать вместо шампуров.

В поход выступили сразу после окончания трапезы, тем более что стали волноваться бесы, которых козочкина кровь только раззадорила.

К инвалидной коляске привязали две крепкие жерди, и получилось что-то вроде паланкина, который четверка бесов и взвалила на плечи. Существа эти, весьма примечательные во многих отношениях, особой выносливостью не отличались, и четверки менялись через каждые полчаса.

Впереди всех шел Мансур, выполнявший сразу две роли —проводника и впередсмотрящего. На веревке он вел козу, предназначенную для окончательного расчета с носильщиками. Подначки бесов относительно его сексуальных посягательств на несчастное животное Мансур демонстративно игнорировал.

Замыкали процессию Синяков, одетый в камуфляжную форму с чужого плеча и забинтованный так, что на лице остались только глаза, рот и ноздри, да двое солдат-штрафников, уже успевших отбыть чуть ли не половину своего официального срока.

Они волокли на себе разнообразное снаряжение, предназначенное для борьбы с бесами, включая импортный охотничий арбалет, приспособленный для стрельбы осиновыми кольями, и ранцевый огнемет, едва не сыгравший в судьбе Синякова весьма трагическую роль. Запасные баллоны к огнемету пришлось тащить именно ему.

Солдаты, хоть и считавшиеся здесь ветеранами, чувствовали себя не очень уверенно и все время оглядывались по сторонам. Конечно, их можно было понять. Одно дело сидеть в окопе, наблюдая с вершины холма за хорошо изученными окрестностями, и совсем другое — шагать по незнакомой местности, где каждый куст или камень могут внезапно обернуться врагом.