Дирдиры

-- Почему ты всегда говоришь глупости? -- спросил Трез-- Достать секвины в Маусте или в Зоне -- это игра с минимальными шансами. А я по натуре не игрок

-- Что касается меня, -- включился Рейт, -- то я имею намерение получить секвины, но не имею в виду игру.

-- Невозможно! -- заявил Анахо-- В Маусте игра идет на секвины, а в Зоне -- на жизнь. Как ты не можешь этого понять?

-- Я могу постараться поднять шанс выигрыша выше.

-- На это надеется каждый. Но огни дирдиров горят в Карабасе всю ночь, а в Маусте торговцы зарабатывают больше, чем большинство охотников за секвинами.

-- Поиск секвинов ненадежен и скучен, -- вдруг заявил Рейт. -- Я предпочитаю те секвины, которые уже собраны. Анахо ехидно поджал губы:

-- Ты собираешься ограбить искателей секвинов? Это очень рискова нно.

Рейт взглянул на потолок. Как Анахо до сих пор мог его так недооценивать?

-- Я не собираюсь грабить искателей секвинов.

-- Тогда моя догадливость себя исчерпала, -- произнес Анахо -- Кого же ты собираешься ограбить? Рейт осторожно сказал:

-- Пока я наблюдал за игрой в охотников, я задал себе вопрос: что происходит с секвинами, когда дирдиры убивают искателя? Анахо широко взмахнул рукой.

-- Секвины становятся такой же добычей! Что же еще?

-- Представь себе обычную группу дирдиров-охотников, Как долго они остаются в Зоне?

-- От трех до шести дней. Большие охоты в Праздники Памяти длятся дольше. Спортивная охота -- немного короче.

-- А сколько жертв они убивают в день? Анахо вслух размышлял:

-- Естественно, все охотники каждый день кого-то убивают. Как правило, опытная группа убивает в день два или три раза, иногда и больше. При возможности они съедают очень много мяса.

-- Это значит, что обычная группа охотников возвращается с секвинами. отнятыми примерно у двадцати человек?

-- Возможно, -- резко ответил Анахо.

-- Средний искатель имеет с собой, скажем, сумму около пятисот секвинов. Следовательно, каждая группа возвращается домой примерно с десятью тысячами секвинов.

-- Перестань забивать себе голову этими подсчетами, -- сухо предостерег Анахо. -- Дирдиры -- это тебе не люди, сдающиеся без сопротивления.

-- Если я правильно понял, игральная доска -- это точное изображение Зоны? Анахо недовольно кивнул:

-- Приблизительно. Но почему ты об этом спрашиваешь?

-- Завтра я хочу проследить маршруты охотников от Хусза и обратно. Раз дирдиры идут в Карабас, чтобы поохотиться на людей, то вряд ли они смогут возразить, если люди поохотятся на дирдиров.

-- Кто сможет себе представить, что люди охотятся за Лученосными? -прохрипел Анахо.

-- И никто раньше этого не пробовал?

-- Никогда! Охотиться на дирдиров?!

-- В таком случае, на нашей стороне будет эффект неожиданности.

-- Несомненно, -- согласился с ним Анахо -- Но только без меня. Я не хочу иметь с этой затеей ничего общего. Трез стал давиться от смеха. Анахо повернулся к нему.

-- Что тебя так рассмешило?

-- Твой страх.

Анахо откинулся назад.

-- Когда ты узнаешь дирдиров, как их знаю я, то и у тебя появится страх.

-- Они живут. Значит, их можно и убить.

-- Их убить очень трудно. Когда они охотятся, они общаются друг с другом на специальном языке и впадают в специфическое состояние, что в комплексе называется "Старый Статус". Ни один человек не может им противостоять. План Рейта граничит с безумием.

-- Завтра мы еще раз внимательно посмотрим на игровое поле, -примирительно сказал Рейт -- Возможно, у нас появится какая-нибудь идея.

Глава 6

Через три дня за час до восхода солнца Рейт, Трез и Анахо вышли из Мауста. Они прошли через Ворота Надежды, а затем через окраину Карабаса к Холмам Воспоминаний, поднимавшимся черными силуэтами на фоне неба с коричневыми и фиолетовыми вкраплениями пятнадцатью километрами южнее. Спереди и сзади от них сквозь холодную темноту бежали, низко согнув спины, еще двенадцать фигур. Некоторые из них были тяжело, словно навьюченные ишаки, нагружены всевозможными оснащениями: инструментами для рытья и раскопок, оружием, дезодорирующими мазями, средствами, красящими лица. маскировочными приспособлениями; другие имели при себе лишь мешок, нож и узелок со съедобным тестом.

Свет Карины 4269 прорезал темноту. Несколько человек заползли в укрытия и накрылись маскировочными средствами, чтобы дождаться прихода ночи и двинуться дальше. Другие бросились вперед, стремясь добраться до поля, усыпанного валунами, хотя и понимали, что это увеличивает риск быть обнаруженными. Подгоняемые видимым свидетельством такого риска -- пеплом, перемешанным с обгоревшими костями и остатками кожи, -- Рейт, Трез и Анахо ускорили шаг. Мчась то рысью, то во весь опор, они добежали наконец до Поля Валунов, куда дирдиры наведывались чрезвычайно редко.

Они сгрузили свою ношу и прилегли отдохнуть. В тот же момент к ним подошли два неотесанных индивидуума с коричневой от загара кожей, с длинными свалявшимися волосами и курчавыми бородами. Их расовую принадлежность Рейт определить не смог. Они были одеты а лохмотья и источали жуткий смрад. Чувствуя себя в полной безопасности, они принялись злобно разглядывать трех искателей приключений.