Теорию интеграции развивали такие ученые, как Р. Шмед, X. Кельзен, Д. Шиндлер, И. Валлерстайн, Т. Парсонс, Э. Дюркгейм, Б. В. Ахлибинский, Г. Павельциг и др. Исследователи рассматривали интеграцию как необходимый этап развития общества. На основе анализа их трудов мы уточнили данное понятия и сформулировали следующее определение: интеграция подразумевает процесс объединения каких-либо элементов в единое целое, в результате которого происходят качественные изменения элементов и/или их взаимоотношений, приводящие к созданию новой системы и ее связей с внешней средой.
В работах ученых Б. А. Ахлибинского, Б. М. Кедрова, А. Д. Урсула и др. рассматриваются разные варианты развития межорганизационных, межфункциональных отношений в процессе интеграции. Элементы, образующие новую систему, могут, во-первых, сохранять способность существовать независимо от интеграционных связей; во-вторых, приобретать новые свойства, которые теряются вне данного взаимодействия; в-третьих, формируют такие взаимосвязи, которые создают качественно новую совокупность свойств и связей, что вне данной системы не могут существовать [3].
Таким образом, потребность в организации процесса интеграции в обществе возникает, когда необходимо вывести систему на новый уровень, объединив функции различных элементов и создав новые цели взаимодействия между ними. Следовательно, интеграция является условием развития систем [14].
Процессы интеграции затрагивают все сферы жизнедеятельности человека, поэтому нельзя рассматривать их отдельно друг от друга. Мировая интеграция обусловливает культурную, политическую и экономическую интеграции, которые, в свою очередь, определяют интеграцию в образовании и бизнесе. Получив скачок в развитии в послевоенные 50-е годы, идея интеграции сегодня широко и повсеместно используется. Так, в конце XX века в условиях международной экономической интеграции в бизнесе появилась концепция логистики, которая позже трансформировалась в управление цепями поставок. Цепи поставок рассматриваются как объединение разнородных элементов, создающее замкнутый контур между производством и потреблением. Данный контур характеризуется внутренней согласованностью звеньев цепи, с одной стороны, и внутренним равновесием, с другой стороны [31]. В синергетике интеграция рассматривается как процесс и результат нахождения оптимальной структуры связей между элементами, при которой активизируется развитие каждого из них. В общей теории систем определяющим признаком интеграции выступает наличие композиции, при которой эффект от сотрудничества частей превышает сумму эффектов их обособленного функционирования (принцип холизма).
В России в настоящее время компании находятся на стадии активного формирования интеграционных связей внутри цепей поставок. Производственные и торговые предприятия активно внедряют информационные технологии, позволяющие совместно осуществлять планирование бизнес-процессов и управлять ими [35]. Например, крупная российская рознично-торговая компания Х5 Retail Group успешно внедрила и использует в своих цепях поставок процесс S&OP (Saleand Operation) – планирование продаж и операций. На данный момент времени компания совместно с основными поставщиками внедряет методологию по совместному планированию и прогнозированию спроса и управлению запасами (CPFR – Collaboration Planning, Forecast and Replenishment).
Эволюция развития мировых интеграционных процессов позволяет нам сделать вывод, что интеграция характеризуется глубиной проникновения, то есть организация интеграционных процессов осуществляется «сверху вниз», начиная с объединения элементов верхнего уровня и спускаясь к интеграции элементов нижних уровней.
Однако без предварительной интеграции функций в рамках отдельной организации нельзя говорить об успешности интеграционных процессов на межорганизационном уровне.
На основании сказанного можно прийти к выводу, что интеграция – это двунаправленный процесс. На верхнем уровне задается тенденция и определяется необходимость интеграционных процессов, а на уровне отдельной организации создается основа для формирования связей в межорганизационных отношениях.
В философии интеграция рассматривается в диалектическом единстве с дифференциацией. В процессе взаимодействия разнородных элементов рано или поздно появляются процессы, противоречащие тенденции интеграции. При определенных обстоятельствах дезинтеграция приобретает перевес и прерывает интеграционный процесс. На протяжении всей истории человечества всегда существовал дисбаланс обеих тенденций. Проявление соотношения данных процессов объясняет развитие любой системы, поскольку оно обусловлено дифференциацией целого выделением в нем дополнительных функций и объединением в новое целое.