— Дорогая, пожалуйста. Не заставляй меня смотреть, как еще одна моя дочь попадает в руки такого человека, как Диего, или еще хуже. Пожалуйста, уходи.
Он откидывается назад, гладит мои волосы обеими руками и смотрит мне в глаза.
— Родная моя, я люблю тебя. Я увижу тебя снова, клянусь. Но мне нужно знать, что ты в безопасности.
Он встает, передавая меня Левину, а сам начинает спускаться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и я с внезапным потрясением замечаю, что в его руке пистолет. Почему-то это душит меня еще больше, зная, что он подвергается опасности, защищая себя и других в доме, на территории поместья, и я чувствую, как по моим щекам текут слезы.
Меня тошнит от страха, голова кружится. Я чувствую попеременное оцепенение и как будто все мое тело вибрирует от страха. Мне требуется минута, чтобы осознать, что рука Левина снова нежно лежит на моей руке, направляя меня вниз по лестнице.
— Ты будешь в безопасности, — говорит он, его голос полон спокойной уверенности, которую я нахожу поразительной в нынешней ситуации. — Твой отец сказал мне, куда идти. Все будет хорошо, Елена…
Раздается еще одна очередь, и Левин разворачивается, толкая меня за спину, когда поднимает пистолет, за которым я даже не видела, чтобы он тянулся. Я прикрываю рот рукой, чтобы заглушить крик, замирая на месте, наблюдая, как он осматривает местность вокруг нас, медленно поворачивая голову, прежде чем он опускает пистолет и подталкивает меня в направлении, которое, я знаю, ведет к винному погребу.
— Быстрее, — говорит он, оставаясь чуть позади меня. — Мы должны выбираться отсюда.
Краем глаза я вижу дверной проем, ведущий в официальную гостиную, и отблески пламени сразу за ним. Все мое тело сжимается от страха, и я чувствую, что инстинктивно прижимаюсь ближе к Левину, когда понимаю, что сам дом подожжен.
— Держись поближе ко мне, — коротко говорит он. — Ты будешь в безопасности.
Почему-то несмотря на то, что я познакомилась с ним только вчера, я ему верю. Есть что-то в том, как он держится, в спокойной уверенности, с которой он двигается, заглядывая за каждый угол и оценивая наши следующие шаги, прежде чем вести меня вперед. Его рука касается моей поясницы, подталкивая меня к лестнице, ведущей вниз, в винный погреб, и я чувствую, как дрожь проходит сквозь меня. Никто никогда раньше так ко мне не прикасался. Никто бы никогда не осмелился…кроме Хосе, а это было совсем не так. Я чувствую, как у меня перехватывает дыхание по совершенно другой причине, но прежде, чем я успеваю хорошенько подумать об этом, Левин мягко подталкивает меня вперед.
— Огонь будет распространяться. Нам нужно двигаться.
Слова ужасают, но его голос такой спокойный, такой уверенный, что это не внушает того ужаса, о котором я могла бы подумать.
— Продолжай двигаться, и у нас все будет хорошо, Елена. Я держу тебя.
— Беги!
На этот раз я не колеблюсь. Я мельком вижу тела на лестнице, прежде чем бросаюсь к двери винного погреба, бешено возясь с ней, прежде чем ворваться внутрь, оставив дверь приоткрытой для Левина. Смутно я слышу шаги позади себя и надеюсь, что это его шаги. Я надеюсь на это еще больше, когда слышу, как хлопает дверь, и поворачиваюсь, как раз когда добираюсь до люка в задней части подвала, сердце колотится у меня в горле, пока я жду, кто выйдет из-за ряда полок.
Из-за высокой полки выскакивает фигура, крепкая и мужская, и я мгновенно понимаю, что это не Левин. Я кричу, отшатываясь назад, подальше от люка в надежде, что он не заметит пути к отступлению, что я могу как-нибудь…
Мужчина, пошатываясь, приближается ко мне, жестокая улыбка кривит его рот, когда он протягивает руку, его глаза темнеют от насилия и похоти.
— Иди сюда, красотка, — рычит он, проводя языком по нижней губе. — Босс сказал, что ты вернешься нетронутой, но я думаю, что могу попробовать…