Дикий наездник

Он вспомнил соблазн и проклятие, что посетили его в демоническом видении. От воспоминания у него кровь застыла в жилах, напомнив о том, что Великий Враг не был неким конкретным противником, но обитал в душе каждого альдари. Прямо сейчас частичка Властелина Невоздержанности скрывалась внутри Нуаду и питалась его страстями; часть его всегда оставалась в тени Той-что-жаждет, озаряемая отблесками славы божества, что родилось при Грехопадении альдари.

Если Друткхала была права — если заверения Иврайны были правдой, — это изменит альдари навсегда, избавив их от пятна Грехопадения. От подобной мысли у него перехватило дух. Но если отступить в сторону и позволить биться другим, победы им не видать вовек. С каждым новым сражением иннари становились чуточку ближе к осуществлению своего великого замысла.

Нуаду снова вспомнил о семье и задумался о наследии клана Огненное Сердце и о желании войти в историю Сайм-Ханна. Правда была в том, что судьбу не заботит слава, а преклонение длится недолго. О его жизни будут судить не современники, но следующие поколения. Не ему быть мерилом собственной успешности.

Иврайна предоставила ему возможность показать, чего он стоит на самом деле.

Глава 22 ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА

Ответив на призыв Открывающей Седьмого Пути, заинтересованные стороны выделили немного времени для собрания. Подобием совещательного зала для представителей иннари и саймханнцев послужил главный транспортировочный отсек «Рассветного паруса» Иврайны. Все предметы меблировки, помимо кушетки для Найалла Огненное Сердце, по-прежнему не приходящему в сознание, убрали, чтобы Открывающая Седьмого Пути ходила между делегаций, а не возвышалась над ними на троне или кафедре. Эльдрад отступил в дальний конец отсека, отказавшись говорить о случившемся, хотя Иврайна вполне могла понять причину его плохого расположения духа. Испытываемое ею чувство пропало, Шепот вновь стих, едва она покинула сердце стазисного поля некронтир. Иврайна ощутила всего лишь толику мощи открытого хранилища, и потому ей было сложно представить, что та могла сотворить с ясновидцем.

Промедление раздражало Дщерь Теней, ведь еще недавно она была так близко от добычи, а теперь, по всей очевидности, столь же далеко. Возможно, ее нетерпение распалял Нуаду Огненное Сердце, выхаживающий среди членов своего семейства, а возможно, ясновидцы Сайм-Ханна, тихо, но непрерывно беседующие, намекая о появлении новых обстоятельств и упразднении коалиции. Если ранее Иврайна думала, что иннари не смогут одолеть противников на Агариметее в одиночку, то теперь была в этом убеждена. Она нуждалась в сайм-ханнском контингенте, и они, скорее всего, хорошо понимали это сами.

— Полагаю, мы готовы начинать, — промолвил Мелиниэль и стукнул копьем о пол. Участники собрания расступились перед автархом, прошествовавшим к своей госпоже. — Все, кто хотел дать совет или выразить беспокойство, явились, и чем позже начнется новая атака, тем с более грозным врагом нам придется встретиться.

— А я думаю, все наоборот, — отозвалась Нэмих, облаченная в латы стражника рукотворного мира и вооруженная сюрикенным пистолетом и моно-молекулярным клинком, закрепленными на поясе. Ей явно было непривычно в боевом облачении, ибо доспехи сковывали движения. Она обернулась и обратилась к ясновидцам: — Некронтир и демоны будут терзать друг друга без устали. Пускай они уничтожат один другого.

— Нельзя принимать их за обычных врагов, — повернувшись к Нэмих, сказал Мелиниэль. — Ты заглянула в прореху, как все мы. Не стану претендовать на понимание текущей динамики, но открытие хранилища, вольное или невольное, создало брешь в Царство Хаоса. Демоны, коих мы видели, лишь авангард воинства, что продолжит расти в мощи и размерах.

— Тогда позволим им поглотить Агариметею, — ответила Нэмих. — Менее сотни циклов назад этот мир был ничем для Сайм-Ханна. Для всех. Сноска в архивах. Пусть умрет он, а не наш народ.

— Некронтир ответят на усиливающуюся демоническую угрозу пробуждением более могучих катакомбных машин. Их, как и демонов, невозможно уничтожить полностью, пока залы воскрешения продолжают работать.

— Еще лучше, — заявила Нэмих. — Бесконечная война, что свяжет обе стороны в смертельном противостоянии.

Собравшиеся альдари расступились, когда от стены отделился Эльдрад с сияющим подобно звезде навершием посоха.

— Одной планетой их война не ограничится.