Дикий наездник

— Прибереги свои уловки. Мое семейство сложило головы ради этой глупой затеи. Мы заблуждались. Я ошибался. Может, ты и считаешь, что каждая смерть — еще один шаг к вознесению Иннеада, но я бы предпочел, чтобы мои родные наслаждались жизнью чуть дольше.

— После смерти нет жизни, только проклятие. Если ты действительно любишь свой народ, как я люблю свой, то поймешь, что лишь становление Перерожденными может спасти их от нашего рока.

Группа «Волновых змеев» впереди замедлилась и начала снижаться к вершине широкого холма, усеянного расколотыми древесными стволами. Транспортник Найалла последовал за ними и приземлился среди других гравитанков.

— Возможно, некронтир и порождения варпа истребят друг друга, — предположил Б’сайннад, направив «Гадюку» к собирающемуся воинству альдари.

Дикие наездники и новые транспорты приземлялись на пологих склонах холма, а отделения воинов рассеивались по окружающим лесам на случай нападения.

— Нам все равно не победить в этой войне, — ответил Нуаду. — Выжившие быстро усилятся за счет вернувшихся павших, явись они из Царства Хаоса или телепортировавшись из катакомб воскрешения.

Слова Иврайны все не шли из головы Нуаду. Когда «Алеан» приземлился, дикий лорд заторопился к «Волновым змеям», зовя отца. Трап машины был опущен, и рядом с ним на страже стояли Огненные Драконы вместе с Марифсой. Тетка Нуаду отделилась от отряда и, вытянув руку, преградила ему путь.

— Твой отец спит, — коротко сказала она.

Марифса и так всегда говорила твердо — аспектная маска же превратила ее слова в агрессивный рык. Нуаду ощутил психический жар ее гнева так, словно он ярился за закрытой дверцей топки, сдерживаемый, но готовый в любой момент вырваться на волю. Однажды тетя попыталась объяснить ему, что такое боевая маска, как и Каэлледин в свою бытность Зловещим Мстителем, однако их аналогии с помещением ярости в сосуд, что открывается только в час войны, были недоступны тому, кто давал полную свободу любым эмоциям.

— Нуаду. — Услышав свое имя из уст Визарха, он обернулся и увидел телохранителя Иврайны. Тот жестом поманил его к трапу другого «Волнового змея». — Эльдрад приходит в сознание.

— С отцом все хорошо? — спросил он Марифсу, ступив на полшага к транспортнику иннари.

— Он спит, — повторила тетка. — Если проснется, я тебе сообщу.

Благодарно кивнув, Нуаду подошел к Визарху, который указал ему подняться на борт «Волнового змея». Громко шагая по трапу, за ним последовал телохранитель, после чего они вошли в десантный отсек. Наследник клана заключил, что тяжелая поступь служила намеренным предупреждением, поскольку он знал, что Визарх мог двигаться тише гиринкса.

Склонившаяся над Эльдрадом Иврайна подняла на них глаза, задумчиво держась одной рукой за подбородок, а второй сжимая боевой веер. В отсеке присутствовали также двое сайм-ханнских провидцев, с осязаемой неуверенностью прижимающие к себе посохи.

— Алиаса, явись ко мне на совещание с Иврайной, — передал по каналу связи Нуаду. — Мне требуется совет семейного ткача ветра.

— Уже иду, — ответил псайкер. — Со мной Каэлледин.

— Хорошо.

Хотя численность казалась делом второстепенным, Нуаду приободрила мысль, что еще кто-то из его семейства будет присутствовать на дискуссии, которая наверняка скоро начнется. Иврайна уже четко дала понять, что намерена остаться, а с ней и корабли, которые по большей части и доставили воинство на Агариметею.

Он задержался у двери и выглянул наружу, высматривая Кровавых Невест. Неподалеку на реактивных мотоциклах сидел отряд ведьм, среди них и Друткхала. Одна из Кровавых Невест заметила пристальный взгляд Нуаду и обратила на дикого лорда внимание Друткхалы. Ее волосы всколыхнулись подобно волне, когда она пересекла на «Разбойнике» вершину холма и остановилась перед трапом.

— Рада, что ты еще жив, — произнесла она.

Это был их первый разговор после сорванной дуэли.

— Подозреваю, это долго не продлится, если твоя госпожа не изменит свои планы, — ответил Нуаду, сопровождая жалобу улыбкой, чтобы сгладить резкость слов. — Видимо, она решила остаться.

— Значит, мы останемся. — Она выпрямилась в седле и уперла руки в бедра. — Следовать за Шепчущим богом означает отдать себя чему-то большему, чем просто смертной жизни.

— Иннеад не спасет от Той-что-жаждет, если один из адских прислужников убьет тебя и пожрет твою душу. — Нуаду сказал это с большей горячностью, чем хотел, выразив тем самым страх, который снедал его с тех пор, как Эльдрад отпер хранилище.

— Иннеад спасет всех нас от Великого Врага.