Дикий наездник

Бывший ясновидец Ультве вздохнул и сник, будто под бременем собственных забот.

— Если хотите нашей помощи, прислушайтесь к нашим желаниям, — сказал он саймханнцам. — На совете вы должны будете не только выступить в поддержку клана Огненное Сердце, но и настаивать, чтобы он стал первым из сражающихся.

— Сделать членов Огненного Сердца бегущими-с-ветром? — В смехе Даресат не чувствовалось веселья. Она продолжила, хмурясь пуще прежнего: — С тем же успехом наши войска мог бы возглавить листик на ветру. У клана нет ни сил, ни предводителя.

— Тем не менее таково наше желание.

— Ты слишком много о себе возомнил, Эльдрад! — отрезал Индратиас, сбросив маску притворного уважения. — Ты по-прежнему пытаешься манипулировать другими ради своих целей. Мы не забыли, как ты прикрыл Сайм-Ханном свою авантюру на Когерии.

— Это мое желание, — поднимаясь, бросила Иврайна, надев маску той величественности, которую приобрела при дворах друкари. Вскинув подбородок и грозно сверкнув глазами, Открывающая Седьмого Пути развернула веер и заскользила по комнате. — Мы говорим как один. Если хотите, чтобы иннари бились вместе с вами, бойцы клана Огненное Сердце станут ветробежцами Сайм-Ханна.

Остановившись перед фантомами, Иврайна ощутила тепло их душ. Также Открывающая Седьмого Пути заметила, что ни один из них не отходил от парящего камня дальше, чем на шаг, вынужденно оставаясь возле него. Она понимала, что ясновидцы только проекции, но неверно истолковала их природу. Кристалл направлял через паутину не свет, но сущность самих псайкеров. Их тела оставались в рукотворном мире, но души отправились на «Сон Иннеада».

— Почему вы связались со мной таким образом? — спросила она, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Индратиаса. — Мне понятно, почему вы не смогли физически покинуть Сайм-Ханн, но существуют ведь и другие способы связи. Как-никак мой флот стоит сразу за вашими главными вратами Паутины.

— Я хотела оказаться в твоем присутствии, — ответила Иллиака и встретилась с Иврайной глазами. — Хотела ощутить природу Открывающей Седьмого Пути.

— И что ты чувствуешь?

— Мощь, — созналась Иллиака.

— И пустоту, — добавил Индратиас. — Мощь не твоя, а Иннеада.

— Тут спорить не стану, — согласилась провозвестница. — Я глашатай, а не сам Шепчущий бог.

— Пустота не есть Иннеад, — сказала Иллиака, и ее образ на миг затрепетал, когда она шагнула ближе. — Такое будущее ты обещаешь всем альдари?

— Твоя душа горит ярко, — промолвила Иврайна. Она потянулась и тыльной стороной руки нежно коснулась призрачно-белой щеки ясновидицы. По коже Иллиаки поползли пси-статические разряды, и она дернулась, когда в том месте, где Открывающая Седьмого Пути притронулась к ее душе, потекли черные капельки пламени. — Каково тебе будет чувствовать себя заточенной внутри цепи бесконечности? Ты ощутишь холод кристалла? Когда защита рукотворного мира в конечном итоге рухнет и Великий Враг вопьется в то, что хранится внутри, что ожидает Иллиаку с Сайм-Ханна?

Теневые фигуры испуганно попятились от шагнувшей в их ряды Иврайны, и из кристалла, словно черный туман, взвились щупальца энергии. Иврайна поднесла руку к кристаллу, не касаясь, но притворившись, будто хочет взять его. Ясновидцы зашипели и завизжали, став еще неосязаемее.

— Я дам вам шанс избежать такой участи, — продолжила она, отступив обратно к трону, но не сводя глаз с воплотившихся духов. Иврайна села и вновь приняла неподвижную позу. — Рана Дандра не удастся. Последняя битва против Хаоса закончится поражением. Только в объятиях Иннеада мы сможем жить дальше.

В комнате воцарилась тишина. Очертания ясновидцев на пару ударов сердца расплылись. Иврайна уловила между ними некое общение, однако не разобрала сути. Силуэт Иллиаки сгустился вновь, сформировались прежние черты лица, и карие глаза сосредоточились на Иврайне.

— Почему клан Огненное Сердце? — потребовала ответа ясновидица. — Зачем из всех семей Сайм-Ханна выбирать в лидеры слабейшую?

— Вы хотите властвовать над ними, пользуясь их уязвимостью, — предположила Даресат.

— Разве это важно? — спросил Эльдрад.

— Естественно, важно, — ответил Индратиас.

— В самом деле? — Эльдрад задумчиво почесал нос. — Так вы признаете, что есть аргумент, который убедит вас выдвинуть клан Огненное Сердце на роль бегущих-с-ветром?

— Полагаю, да, — согласился Индратиас, чуть отступив от Эльдрада, и его аморфные черты непонимающе исказились.

— Тогда предположим, что таковой нашелся, и отбросим ненужные споры, — произнес ясновидец-изгнанник. — Не думайте, будто я выдвигаю это требование чисто из прихоти.

Тройка ясновидцев закружила вокруг Эльдрада, и их глаза вспыхнули призрачным огнем. Он взглянул на них, но не с опаской, а с усталостью, видимо, утомившись от их внимания.

— Такова цена нашего альянса, — сказал им Эльдрад. — Если не согласитесь на это простое условие, наш флот отправится восвояси, и вы останетесь с некронтир один на один.