Дикие земли. Шарп

– И то верно! Сейчас я ему…

По деревянному настилу, уложенному вдоль стены здания, загрохотали сапоги – кто-то стремительно приближался.

Я сунул револьвер за пояс и подхватил прислоненную к стене лопату. Чуть присел, размахнулся…

Коул выскочил из-за угла неожиданно, как чертик из табакерки – со злорадным воплем, громко топнув обоими ногами. И тут же схлопотал прямо по лицу. Я ударил наотмашь, снизу вверх, и железная часть лопаты плашмя впечаталась бедолаге в подбородок, да так, что прилипшие к ней комки земли разлетелись в стороны, как осколки гранаты. Тот будто апперкот получил – зашатался, взгляд поплыл, будто у пьяного. Я, не дожидаясь, когда он очухается, двинул его лопатой снова – на этот раз в живот, как копьем протаранил. Когда он согнулся пополам от боли, схватил его за шиворот и рывком затащил к себе за угол. Он рухнул на четвереньки, но не успел толком очухаться, как я приставил револьвер ему к виску.

– А вот теперь попробуй, увернись! – предложил я. И спустил курок.

Он рухнул лицом в землю, но продолжал шевелиться, хоть в голове его зияло пулевое отверстие. Пришлось потратить на него последнюю пулю. Прижавшись к стене, я вытряхнул гильзы из барабана и начал торопливо перезаряжать оружие. Снаружи, тем временем, разразилось что-то невообразимое. Мимо меня со стороны перекрестка, на котором мы расстались с Сэмом, как вихрь, пролетели несколько всадников. Началась пальба, крики, потом даже громыхнуло пару небольших взрывов.

Я отступил подальше, чтобы меня не заметили с улицы. Пошарил по валяющемуся тут хламу, и взгляд мой упал на увесистую кувалду на длинной рукоятке. То, что надо!

Разгреб завалы у дальнего конца прохода и вышиб кувалдой несколько досок – так, чтобы можно было выбраться наружу.

Судя по тому, что удалось разглядеть, выглянув на пару секунд из-за угла, в городок ворвалась какая-то противоборствующая банда. А может, те самые шерифы, которых опасался помощник главаря. Черноволосую девчонку и одного из мародеров убили на месте, еще один яростно отстреливался, засев за перевернутой телегой. Парочка же в плащах с нашитыми на спинах орлами вовсю улепетывала через дальние ворота. За ними тут же устремилась погоня. Брэндона не было видно.

Оставшийся в живых бандит продержался недолго. Облава – а судя по звездам на лацканах пальто, это и правда были местные стражи порядка – работали слаженно и четко. Окружили, выдавили из укрытия, нашпиговали свинцом.

Я просидел на задворках пару минут, пока не стих шум погони. Потом потихоньку двинулся прочь – по тому же пути, что и пришел.

С Брэндоном столкнулся уже у ворот в город. Точнее, с его псом. Огромная серебристо-черная тень выскочила откуда-то из-за угла и преградила мне путь. От низкого утробного рычания у меня, признаться, мурашки побежали.

– Скай, свои!

Пес чуть успокоился, но клыки его все еще выглядывали из-под черных губ – белоснежные, острые. Он действительно напоминал волка. Крупный, большеголовый, со стоячими треугольными ушами. И глаза – как две льдинки, голубые, прозрачные.

– Хороший песик, – пробормотал я, стараясь, чтобы это не прозвучало заискивающе. Собак у меня отродясь не было, да и вообще я слабо представлял себе, как общаться с животными.

Брэндон, почему-то еще больше перепачканный в саже, появился вслед за собакой. Вид у него был такой, будто он вез полный багажник наркоты, случайно проехался на красный свет и услышал позади полицейскую мигалку.

– Что вы натворили-то?!

– Я?

– Ну, не я же! Какого черта вы приперлись? Вы знаете, сколько я сил и времени потратил на то, чтобы меня приняли к Леммингам?

– Ты же сам сказал, что будешь ждать меня здесь! Коммуникаторов здесь нет, как я мог узнать, что планы поменялись?

– А по ситуации сориентироваться? Вы же увидели, что я не один!

– Так я и попытался свалить оттуда. Но этот твой долговязый дружок оказался слишком глазастым.

– Ещё бы! Какой идиот вообще копирует аватар с реальной внешности?

– Вот давай полегче, ладно?

Видя нашу перепалку, пёс тоже зарычал на меня. И я был готов поклясться, что морда у него выражала презрительное раздражение.

– Тихо, тихо, – успокаивающе поднял руки я. – Хорошая собачка! Или это всё-таки волк?

– Это хаски, – буркнул Брэндон. – Но вы тему-то не меняйте!

– Да согласен я, согласен! Сглупил. Поторопился. У вас же тут очереди на вход для новичков. Сказали – корабль отплывает через три минуты. Ну, я и…

Брэндон, кажется, готов был расплакаться. Но взял себя в руки.

– Ладно, сваливать надо.

Мы трусцой двинулись прочь из города.

– Я вообще удивлен, что вы живы. Я думал, Коул вас того…

– Да нет, наоборот. Валяется твой дружок вон там, за домом.

– Вы что, завалили Коула?! Чем? Лопатой?!

– Почему? У меня же и револьвер есть. Стреляет, правда, кривовато, но если уж к башке ствол приставишь – не промахнешься.

– Да чтоб вас! Вы это что, специально, чтобы мне окончательно всё запоганить?!

– А что я должен был делать, по-твоему? Он, знаешь ли, ко мне пер не на танго пригласить.