Дикие пчелы

Это уже была победа. И победа не маленькая. Значит, если все враз, дружно, то и Баулина можно сломить? Переселенцы взбодрились, расправили плечи.

– Ишь, хитряга, захотел, чтобы мы сюда взяли Гурина, – усмехнулся Ломакин. – Хватит того, что он сколотил народ. Гурин нам еще сгодится.

Пока Федор Козин был в Ольге, Безродный забрал за долги все имущество Козиных, скот: корову, телку, пять овец, двух коней. Козины остались голым-голешеньки. Даже подушки забрал. Горько плакала Марфа. Вернулся Федька, она набросилась на него:

– Дурак, на кого пошел доносить? На Безродного? Теперь с голоду пропадем!

Пусто и неуютно стало на дворе Козиных, будто они собрались куда-то уезжать, все распродали и ждут оказии.

Поднялась деревня на защиту Козиных, но право было на стороне Безродного: Козины должны – пусть расплачиваются за долги. Безродный ждать не желает.

– Хватит! – гремел Безродный. – Я был со всеми добр и покладист, а что за то получил? Наговаривают на меня, шельмуют, а я терпи! Безродный терпелив не вечно.

А потом приехал следователь, казаки с приставом, чего-то или кого-то искали на берегу речки, замеряли следы, которые уже завалил снег, копошились. Но следов убийцы не нашли. Неделю проторчали казаки в деревне.

Замерла и затаилась деревня. Затаился и Безродный. Он жил под охраной казаков и пристава. На том все и кончилось. Казаки уехали, Безродный снова открыл лавку.

4

1913 год. Май пришел в тайгу. В небе гогот гусей, над пашнями перезвон жаворонков. Пора выходить в разведку полезных ископаемых. Сотня рабочих, которые будут рыть канавы, пробивать шурфы, – завтра выйдут в тайгу.

Главная задача – найти залежи серебра и золота. Другие руды было приказано брать на заметку, не задерживаясь на их детальной разведке. Таков приказ генерала Крупенского. Он тоже приехал на хутор, чтобы проводить отряды в сопки. Хлопот полон рот. Надо каждую партию геологоразведчиков обеспечить сухарями, мукой, крупами, мясное же они добудут в тайге. Надо позаботиться об оружии, патронах.

Андрей Андреевич, разметав бороду, носился по огромному подворью хутора, который был обнесен плотным забором.

Андрей Андреевич мужик расторопный. Везде успевает. Видит это генерал. Не вмешивается. Умело ведет он свое сложное хозяйство. Никто у него не засидится, не заленится. «Надо работать, надо брать с этого полудурка Ванина, который за каждую рудную точку платит наличными. За камни – платит. Брать, а потом не с кого будет взять», – думает Андрей Андреевич.

Широко поставил геологическое дело в этих сопках Ванин. Но он чаще идет по следам Федора Андреевича. Проверяет его рудные точки. Много их у рудознатца. И все они заслуживают внимания.

Здесь и Арсе Заргулу. Он служит проводником у Ванина. Глядя на Андрея Андреевича, он говорил:

– Совсем пропал человек. Худой стал, злой стал. Как плохо, когда деньги как дождь падают на голову.

– Чудак ты, Арсе, ведь я здесь плачу каждому по его заслугам. Андрей Андреевич готовит наши экспедиции, продукты, все хозяйство держит в чистоте, не обманывает нашу кантору. Вот и плачу. Да и не ему, а больше Федору.

– А ты чего расселся? – налетел на Арсе Андрей Андреевич. – Аль не видишь, что еще работы по-за глаза?

– Все вижу. А тебе чего, как голодный волк, бегай? Сиди, все равно завтра все уйдем. Куда спешишь?

– Ты мне не перечь, сказано, иди помогай – и баста!

– Моя хочу мало-мало отдыхай. Завтра далеко ходи. Ванина скажи, что я снова буду с Федорка ходи. Понял? Не кричи.

– Завтра ты ходи хоть с чертом, а сегодня работай.

– Оставь его, Андрей Андреевич. И верно, у них задание трудное.

– Вы, ваше благородие, всегда потакаете лодырям.

– Арсе не лодырь. В прошлом году он нам много помог. Если бы не он, то в наводнение мы все бы сгинули, тогда кто тебе бы деньги платил? Ну вот и не шуми. Вон генерал идет.

– А кто же вас поведет?

– Твои сыны, Николай и Алексей.

– Вот уж Кольшу-то я бы с тобой не отправлял. Не любит он тебя. На чо злобится, не знаю.

– Ничего, в тайге смиримся.

Утром, на Егора теплого, отряды выходили в тайгу. Федор поведет большой отряд геологов и рабочих на Монастырское месторождение, чтобы выяснить, надо ли открывать рудник. Серебро там попадалось. Вот его-то и надо подсечь.

Ванин пойдет на Маргаритовку.

Отряды провожал сам Крупенской. Заботливый генерал желал удачи в добром деле.

– Вы уж порадейте для России, а она вас не забудет, – просил Крупенской.

Отряды вышли за ворота: один ушел на юг, второй – на север, третий – на запад, только никто не пошел на восток, там плескались волны Тихого океана.

– Ну вот, Андрей Андреевич, и проводили мы своих. Если откроем рудник, то ладную подножку поставим Бринеришке. А Мария Федоровна нас вознаградит должным образом. Зовет она тебя к себе, хочет посмотреть на мужика-медведя. Грамотешки нет, а вона как ты нам помогаешь, будто все университеты прошел.

– Рады стараться, ваше превосходительство!

– А теперь пошли-ка отдохнем от трудов праведных. Порыбачить хочу. Бери коньяк, удочки и пошли.