Дикая

– Нашла в лесу дикий лук, – начала рассказывать Елена Николаевна, опасаясь, что Медведь отнесется к такой еде с подозрением. – Можешь не беспокоиться. Я уже проверила, вполне можно есть. Корни у него, конечно, совсем хилые, но верхняя часть вкусная.

Зелень она добавила и в мясной отвар.

Сильно не хватало соли, но для вкусовых рецепторов местных людей, которые привыкли питаться пресной пищей, отсутствие соли не было критичным.

Расставив еду на столе, Елена Николаевна немного смущенно отметила, что стул у нее только один. Нехорошо как получилось! Куда теперь посадить Медведя?

Медведь, в отличие от нее, никаких неудобств не испытывал. Когда Лена позвала его к столу, он просто сел на пол. Его роста вполне хватало, чтобы чувствовать себя комфортно без стула.

Елена Николаевна, опасаясь, что новый сосед не поймет, как пользоваться ложками, принялась показывать ему. К ее удивлению, Медведь все схватывал на лету.

Было заметно, что ему непривычно, но он стойко продолжал работать ложкой. Хотя, видят Великие Духи, ему хотелось отложить ее и выпить странную жидкую еду прямо так.

Прежде чем сесть за стол, Медведь был настроен не слишком оптимистично, но реальность показала, что еда в чашах оказалась очень вкусной.

Было что-то приятное в том, чтобы глотать ароматную горячую воду, да и мясо, приготовленное так, было значительно мягче.

Правда, Медведю немного не хватало хрустящей корочки, которая появлялась у мяса после жарки.

Жареная еда, более привычная, в этот раз показалась Медведю восхитительной. Он не знал, в чем именно дело, но разбираться не собирался.

Главное, что с этого дня он может наслаждаться ею постоянно!

Войс, грызущий около своей будки косточку, не сводил взгляда с нового человека.

Волчонку было весело сегодня в лесу, но стоило опуститься темноте, как он вернулся к теплу костра.

Ему хотелось, чтобы новая подруга пошла с ним, но та лишь огрызнулась и осталась в лесу неподалеку.

Он ее не понимал. Разве в пещере не лучше?

Глава 25

Ночью Елена Николаевна спала беспокойно. Все-таки чужой человек в доме – непривычно. И пусть сосед спал тихо и не ворочался, она все равно просыпалась от малейшего звука.

Утром, как итог, голова ощущалась ватной, а настроение находилось где-то на нижней планке.

В этот момент ей как никогда ранее захотелось выпить вкусного чая с чем-нибудь сладким. От этой мысли настроение еще больше упало.

– Как спалось? – хмуро спросила она Медведя.

Тот бросил на нее короткий взгляд, а потом продолжил завтрак.

– Хорошо, – ответил он.

– Сегодня надо разобраться с мясом, – сказала Елена, подумав, что некоторым повезло больше, чем ей.

Медведь кивнул, хотя понятия не имел, что она имела в виду. Разве они не освежевали туши? Что еще с мясом можно сделать? Максимум, что делали в его племени со свежей едой, – это прятали в самый холодный и дальний угол пещеры.

Оглядев пещеру, Медведь решил пока не спрашивать, а наблюдать. Явно у его женщины есть собственные мысли по этому поводу. Ему было крайне интересно узнать, что именно она сделает.

Елена Николаевна после короткого завтрака, состоящего из пары хорошо прожаренных кусочков мяса, сразу взялась за дело.

– Часть мяса заморозим, – начала она проговаривать вслух дальнейшие действия.

Эта привычка всегда была с ней, но в последние месяцы закрепилась еще сильнее. И неудивительно, учитывая, что ей пришлось жить в полном одиночестве. Если, конечно, не считать Войса.

Волчонок, быстро перекусив, умчался наружу. Ясно, что побежал к новой знакомой.

– А часть закоптим, – решила Елена Николаевна.

Можно было попробовать просушить мясо, нарезав на тонкие кусочки, но вряд ли тепла от солнца хватит, а в пещере было не настолько жарко, чтобы мясо не протухло, а высохло.

Над тем, как закоптить мясо, Елена думала уже давно. У нее было для этого много времени, но, к сожалению, не имелось сырья, чтобы попробовать.

Одна она вряд ли смогла бы быстро построить даже самую маленькую коптильню, но теперь у нее имелся сосед. Он сам попросился жить с ней, так что пусть теперь не жалуется на непосильный труд! Хочешь вкусно есть – работай.

Прежде чем приступить к подготовке мяса, Елена Николаевна отвела Медведя наружу и дала ему четкие инструкции.

Она очень надеялась, что результат ее усиленного мозгового штурма будет работать. В ином случае она будет выглядеть глупой в глазах Медведя. Но если говорить честно, Елену Николаевну это особо не волновало.

Конструкция коптильни была самой простой. Печь, труба, короб. Естественно, в таких условиях они не могли построить что-то выдающееся, но главное – совсем не красота, а эффективность.

Оглядев костяную лопатку в руках, Медведь примерился к земле и приступил к выполнению задачи. Он пока плохо понимал, зачем Лене то, что она сказала, но был готов поработать, чтобы посмотреть на результат.

– Уже все? – удивилась Елена Николаевна некоторое время спустя, когда Медведь пришел сказать, что закончил.

Она к этому моменту порезала лишь несколько не очень крупных кусков на тонкие ленточки.