Диггер

Не зная, что дальше делать, парень принялся бродить вдоль той части озера, где это было возможно. Он тщательно все осмотрел и для себя отметил, что вокруг не осталось никаких следов пребывания людей. Берег выглядел диким и нетронутым, а само озеро казалось черным и непроницаемым. Глеб уселся на берегу и принялся ждать, когда же на него нападут водные мыслеформы. Он просидел довольно долго, но, похоже, монстры не спешили атаковать.

— Такими темпами я прежде дождусь ликвидаторов, а не водных мыслеобразов, — процедил сквозь зубы журналист. — Надо что-то делать!

Он схватил горсть песка и швырнул его в озеро с криком: «Эй, вы! Выходите! Я знаю, что вы здесь!» Однако ничего не произошло. Глеб снова схватил песок и кинул его в воду. Затем он подбежал к скалам, набрал камней и принялся швырять их в озеро, выкрикивая при этом все, что приходило ему в голову. Внезапно он заметил, что водная поверхность изменила цвет. Раньше она казалась черной, теперь же цвет стал ближе к синему.

— Заметили, гады! — удовлетворенно произнес парень.

Вдруг сзади раздался отчетливый шорох, и громкий голос сказал:

— Стоять! Ни с места! Руки за голову!

Даже не оборачиваясь, журналист понял, что это были военные.

«Ну вот, докричался!» — мелькнула мысль. Тем временем голос продолжал командовать:

— Медленно опуститься на колени и лечь лицом вниз!

— Эй, браток, а как я дышать буду?! — с издевкой спросил Глеб. — Внизу же песок. Так и задохнуться недолго!

— Молчать! — гаркнул кто-то. — Еще слово — и я стреляю! Живо мордой в землю!

Журналист завел руки за голову и стал медленно опускаться на колени.

— Ну что, козлы, — обратился он к водным мыслеформам, — думаете, отсиделись? Ни хрена! Я вам Жорика все равно не прощу!

Неожиданно поверхность озера в долю секунды стала ярко-голубой и засияла так, что в пещере посветлело как днем. Появилось плотное белое марево.

— Наконец-то! — воскликнул Глеб. — Долго же вы собирались!

Он невольно опустил руки и вдруг почувствовал резкую боль в плече. Парень взглянул на свой камуфляж и увидел, что по плотной ткани расползается темно-красное пятно. Он догадался, что в него выстрелили.

— Вот ведь придурки! — громко сказал он. — Испортили новый комплект.

В ту же секунду на него сзади навалилось несколько дюжих парней в шапочках-масках и черных костюмах. Они принялись выворачивать жу рналист у ру ки, а когда он попытался оказать сопротивление, один из нападавших ударил его по голове чем-то тяжелым. В глазах у парня все поплыло, и он отключился…

Постепенно сознание к нему возвращалось. Сначала Глеб ощутил под руками песок. Он открыл глаза и увидел, что находится в полной темноте. Журналист попытался сесть, и это ему удалось. Страшно болел затылок и раненая рука. Парень принялся таращить глаза, чтобы хоть что-то разглядеть, однако ничего не вышло. Тогда он начал ощупывать песок вокруг себя, надеясь отыскать фонарик, который выронил, когда на него навалились военные. Ему повезло. Вскоре рука наткнулась на рукоятку фонаря, торчащую из песка. Глеб нажал кнопку, и яркий луч света озарил все вокруг…

Он сидел на том же самом берегу озера, где его ранили. Вокруг не было ни души. Кроме того, песок казался совершенно нетронутым, как будто по нему никто никогда не ходил.

— Как так?! — удивился журналист. — А где группа захвата?

Он поднялся на ноги и прошелся по берегу.

— Ну не могло бесследно испариться сразу несколько человек! — сам себе сказал Глеб. — Есть, правда, одно объяснение случившемуся… Скорее всего, меня убили, и теперь я вынужден вечно скитаться по берегу этого чертового озера.

Он остановился и решил осмотреть свою рану. Стянув куртку и футболку, журналист обнаружил на плече поверхностную царапину. Очевидно, пуля прошла «чирком», неглубоко. Тем не менее рука сильно болела. Кровь уже не бежала струей, а лишь понемногу сочилась.

— Интересно, а у мертвецов кровь может бежать? — задумался Глеб. — Да и боль я как-то слишком остро чувствую. Или это все посмертные галлюцинации?!

Поскольку рука у него была в крови, парень решил подойти к озеру и обмыть ее.

— Вот как раз и проверю, живой я или нет! — проговорил он. — Если живой, то огненный братан не даст смочить кожу.

Он присел на корточки у воды и медленно погрузил в нее ладонь. Вокруг нее тотчас расползлось большое бордовое пятно. Пальцы ощутили невероятный холод. Журналист немедленно отдернул руку и осветил ее фонариком. Кожа была мокрой! С пальцев падали грязные бурые капли до конца не смытой крови.

— Черт! — выругался Глеб. — Огненный братан не действует! Что же делать? Помнится, Снегирев говорил, что соваться в эту воду не следует!

И тут кривая усмешка исказила его лицо.

— Все равно я уже лысый, так что проклятье озера меня не должно коснуться! — произнес он. — А если я еще и мертвый, то какая разница, лысый я или нет?!

Журналист заново опустил руку в воду и тщательно ее вымыл. Когда он поливал плечо, немного воды попало в рану. Внезапно та затянулась прямо на его глазах. Боль тут же стихла. Парень опешил. Он осветил себя фонарем, но не обнаружил на коже даже малейшей царапины.