Диггер

Он вытащил ногу, а затем решительно прыгнул в земляной провал. В ту же секунду яма расширилась, и Георгий Матвеевич исчез в ней полностью. Глеб подбежал к краю провала и услышал затихающий вдалеке голос: «Прыгай!» Парень снял с плеча спящего Никитотия, положил его в карман куртки и сиганул вниз.

Было светло. Он падал в каком-то удивительном колодце. По его стенам протянулись веревочные лестницы, на которых сушились травы, грибы и ягоды. Кое-где виднелись крепкие деревянные полки, на которых стояли банки и бутыли. «Похоже на чей-то погреб», – решил журналист. Однако долго размышлять ему не пришлось. Вскоре он вылетел из колодца и приземлился на берегу широкой реки. Неподалеку стоял охотник.

За его спиной возвышались однотипные розовые деревья с плотно перевитыми ветвями.

– Наконец-то! – воскликнул он. – Ты как сквозь землю провалился!

– О чем ты говоришь? – не понял Глеб. – Я прыгнул сразу же за тобой.

– Очевидно, произошло искажение временного коридора, – произнес Георгий Матвеевич. – Я жду тебя уже несколько часов. Кстати, ты хотел пить… Я вырыл в песке на берегу ямку. Сейчас она полна чистой свежей воды.

– Спасибо.

Журналист прошелся по берегу, нашел ямку с водой и напился. Вдруг он почувствовал в своем кармане слабое движение.

– Никитотий! – ахнул он. – Надеюсь, я его не придавил!

Он вытащил из кармана карлика, который по обыкновению принялся плеваться и материться.

– Какого черта! – кричал он. – Я же предупреждал, что у меня клаустрофобия!

– Прости! – пытался успокоить его Глеб. – Я спрятал тебя в карман, чтобы ты не разбился, когда я в колодец прыгал.

После этого он поставил Тотю перед ямкой с водой, тот успокоился и начал пить.

– Где мы? – обратился журналист к охотнику.

– Похоже, попали в один из непроходных миражей. Это тупик. На этой стороне выхода нет. Придется делать плот и плыть на другой берег.

– Но у нас нет инструментов.

– Шутишь! – усмехнулся Георгий Матвеевич и поставил на песок целый ящик с различными инструментами.

– Тогда не вижу проблемы.

Глеб взял пилу и подошел к ближайшему розовому дереву. Охотник с усмешкой двинулся за ним. Парень приставил инструмент к стволу и принялся лихо пилить. Однако на дереве не оставалось ни малейшего следа от пилы. Тогда он бросил пилу, взял из ящика топор и начал рубить ствол. К его удивлению, на том не появилось ни малейшей зарубки.

– Теперь видишь проблему? – спросил Георгий Матвеевич.

– Да. Но почему наши инструменты бессильны перед этими деревьями?

– Потому что это тупик и мы не должны отсюда выбраться.

– И как быть?

– Я подумываю сделать плот из тебя, Глеб! На это уйдет не так много энергии, как на то, чтобы сделать плот из Никитотия.

Журналист поперхнулся, затем произнес сиплым голосом:

– Надеюсь, ты не будешь меня пилить и строгать?!

– Нет. Я сделаю из тебя чудесный надувной плот, и мы выберемся с этих задворков мироздания.

– Тогда вперед! – просипел парень.

– Пойдем на берег.

У самой воды охотник заставил Глеба лечь на песок. После этого он сбрызнул его водой, и неожиданно парень раздулся, как резиновая лодка.

– Как ощущения? – поинтересовался Георгий Матвеевич.

– Трудно сразу понять, – пролепетал журналист.

– Потерпи немного. Нам лишь речку пересечь!

С этими словами охотник столкнул парня в воду, и тот закачался на волнах, подобно гигантскому банану. Затем Георгий Матвеевич подхватил Никитотия, отдыхавшего на берегу ямки с водой, и уселся на Глеба.

– Полегче! – закряхтел журналист.

– Стараюсь, – произнес Жорик.

Он слегка сдавил карлика, и в ту же секунду тот вытянулся и превратился в небольшое широкое весло.

– А-а-а! – закричал Тотя. – Мы не договаривались, что я буду работать веслом!

– Придется, – миролюбиво сказал охотник, – если не хочешь остаток жизни провести на берегу реки под деревьями.

Никитотий замолчал, а Георгий Матвеевич принялся усердно грести, стараясь как можно быстрее приблизиться к противоположному берегу. Спустя четверть часа Глеб в прямом смысле этого слова ткнулся носом в песок. Охотник спрыгнул на берег и воткнул в песок весло. Оно тут же превратилось в миниатюрного Тотю. Карлик с опаской осмотрел себя, но обнаружив, что с ним все в порядке, принялся по обыкновению ругаться. Журналист с облегчением вздохнул и почувствовал, как из него выходит весь лишний воздух. Вскоре он вернулся к прежним размерам, выбрался из воды и повалился на берег.

– Рано расклеился! – заметил Георгий Матвеевич. – Нам еще топать и топать.

– В следующий раз на тебе поплывем, – сердито произнес парень.

– Да я-то не против, – усмехнулся рыжий бестия, – но кто дорогу указывать будет?!

Они немного отдохнули, затем двинулись дальше. Мираж, в котором они оказались, радикально отличался от предыдущего. Здесь не было границ из розовых деревьев, и сразу же за рекой начиналось широкое поле, по которому тут и там были разбросаны большие островки разноцветных низкорослых кустарников. Среди них забавными прыжками перемещались странные животные, отдаленно напоминающие гигантских кроликов.

– Кто это? Кенгуру? – тихо спросил Глеб.

Охотник прислушался. Затем на его лице появилась безумная улыбка.