Диггер

– Георгий Матвеевич, – обратился парень к коту. – А что это за кольцо тут любопытное лежит? Буквы на нем какие-то… Можно, я возьму, прочитаю?!

Жорик поводил ушами, принюхался и сказал:

– Похоже на перстень царя Соломона. Можешь взглянуть! Это древний артефакт, но из нашего мира. Так что ничего не случится, если ты подержишь его в руках.

– Ух ты! – обрадовался Глеб. – А я слышал, что с помощью этого перстня Соломон управлял демонами.

– Насчет демонов не знаю, но то, что он наделил его неоспоримой мудростью, – это факт!

Журналист протянул руку вперед и аккуратно извлек перстень из-под груды других вещей. Он с интересом принялся его осматривать. Перстень представлял собой кольцо из необычного сплава с небольшим черным камнем. На его внешней стороне, так же, как и на внутренней, виднелись буквы. К сожалению, Глеб не знал этого языка и не мог прочитать надписи.

– Жаль, – произнес он. – Хотелось бы мне узнать, что тут написано.

– «Все проходит!» – философски заметил кот.

– А?! – не понял парень.

– Снаружи написано: «Все проходит!», а внутри: «Пройдет и это!»

– Что это значит?

– Говорят, в приступе гнева или в депрессии царь смотрел на перстень и успокаивался. А однажды он был настолько вне себя, что сорвал кольцо с пальца и собрался выкинуть его в пруд, но в этот момент прочитал надпись внутри: «Пройдет и это!» и сумел совладать с собой.

– Круто! Но как с помощью перстня можно обрести мудрость?

– Не знаю. Поговаривают, что он открывает доступ к подсознанию. А оно и есть ключ к пониманию всего.

Журналист задумался. Ему вдруг очень захотелось ненадолго позаимствовать перстень царя Соломона.

– Георгий Матвеевич, – сказал он, – мне очень нужно это кольцо! Честно говоря, я немного сомневаюсь в успехе обряда, который собирается провести дед Матвей, поэтому лишняя мудрость мне не помешает.

Кот молчал. Он прижимал уши и крутил головой, очевидно, усиленно думал. В конце концов он заурчал и произнес хриплым голосом:

– Ладно, черт с тобой, бери! Но сразу же после обряда вернешь кольцо миражам. Не нужно, чтобы оно попадало в чужие руки.

– Обещаю.

Снизу раздался недовольный голос Тоти:

– А может, я тоже сомневаюсь в удачном исходе революции?! Может, трезубец мне для политики нужен?!

– Обойдешься! – фыркнул Жорик. – К тому же предмет не из нашего мира.

– Ладно, ладно… – продолжал бурчать карлик. – Я помню ваше обещание насчет помощи мне. Так что и без трезубца обойдемся!

– Ура! – воскликнул Глеб. – К Тоте память вернулась!

В этот момент Никитотий пшикнул, а потом закричал что есть мочи:

– Крыша! Ей богу, крыша фабрики!

– Где?! – в один голос воскликнули кот и журналист.

– Да вон же! – тыкая куда-то пальцем вбок, указывал карлик.

Глеб быстро надел перстень себе на палец и проследил глазами за рукой Тоти. На самом деле, немного правее и ниже полки словно обрывались. За ними начиналось темное пустое пространство, в которое извне углом вклинивалась черепичная крыша.

– Это не фабрика, – заметил Жорик. – Чувствую кончиком своего хвоста. Но это выход из этой картинки. Причем, судя по моим предчувствиям, не самый приятный.

Карлик уже не слушал его, а по полкам взбирался на крышу. Журналист поспешил следом, опасаясь, что Никитотий снова может оказаться в другом мираже. Едва они вскарабкались по черепице наверх, как пространство с полками исчезло за их спинами. Теперь их окружала темнота. Лишь блеклое оранжевое свечение, исходящее от Глеба, давало возможность немного сориентироваться.

– Где мы? – почему-то шепотом спросил парень.

– Очередной мираж, – сказал кот. – Только почему-то у меня от него мурашки под шерстью бегают.

– Блохи это, а не мурашки! – хохотнул Тотя. – Давайте найдем трубу или лестницу и спустимся вниз.

Он деловито зашагал по крыше. Журналист предпочел присесть и немного собраться с мыслями. Вскоре карлик вернулся и радостно сообщил, что совсем неподалеку находится шахта для лифта. И хотя сам лифт отсутствовал, но можно было спуститься, держась за канаты.

– Откуда ты про лифт знаешь? – поинтересовался Глеб.

– Так как же?! – удивился Никитотий. – Шахтеры на них в подземелья спускаются.

– Ну да, ну да… – закивал парень. – Только как я полезу? У меня на плече сидит Жорик, а на руке болтается диадема.

– По канату я спущусь сам, – заметил кот. – А в диадему можно пропустить полу твоей рубашки и завязать узлом.

Парень ахнул.

– А ведь действительно! – сказал он, хлопнув себя по лбу.

Затем он повернулся к Жорику и укоризненно произнес:

– Мог бы и раньше предложить.

– Ты не спрашивал.

Кот спрыгнул с плеча Глеба на черепичную крышу и быстро засеменил к шахте лифта. Никитотий побежал за ним следом. Журналист снял диадему с руки и обвязал ее концом рубашки. Получилось не очень удобно, зато руки были свободны. После этого он отправился за своими компаньонами. Они поджидали его у небольшого прямоугольного сооружения.

– Я пойду первым, – нервно сказал Жорик. – Что-то мне подсказывает, что здесь все не так спокойно, как кажется. План простой: спускаемся вниз и быстро находим выход из этого миража. Старайтесь не шуметь, да и вообще, ведите себя так, как будто вас здесь нет.