Дифференцировать тьму

– Держи, – он протянул мне две мензурки, которые извлёк из воздуха. Пока я прятала их, пятная кровью белый шёлк блузки, повёл одной ладонью над другой – и вручил точную копию кольца, обвивавшего его палец. – Иллюзии хватит на двенадцать часов.

– Больше не нужно. Разрешение на выход?

Лод усмехнулся:

– Лаута фих хайта стъёрфум[19].

– И всё? – усомнилась я.

– И всё. – Он пожал плечами. – Мне было лень выговаривать мудрёную фразу для каждого обитателя дворца.

Я фыркнула, зажала кольцо в кулаке и отвернулась:

– Что ж, тогда мне пора.

– Постой.

Лод удержал меня за локоть. Провёл расправленной ладонью над порезом.

Когда его пальцы просветило знакомое серебристое сияние, я попыталась вырваться – но колдун держал крепко.

– Зачем? – яростно воскликнула я, чувствуя, как стягивается кожа на месте пореза. – Теперь Криста не…

– Бежать с такой раной будет нелегко. Поверь, для убийцы у тебя и так достаточно правдоподобный вид. – Лод хмыкнул. – Главное, сделай такое же лицо, как сейчас. Тогда Криста не только в мою смерть поверит, но и за себя испугается.

Морти звонко захохотала, доставая из ларца баночку с очередной мазью:

– И как, поверила?

– Да мне даже рассказывать ничего не пришлось. Она сама всё домыслила.

Подумать только, как много человеку может сказать убийственное выражение лица и многозначительная фраза «не будем об этом».

– О, эти светлые принцессы! – Морти присела на кровать по соседству, смазывая кончики моих пальцев прозрачным водянистым кремом. – Порой мне кажется, что свой ум они используют исключительно для погони за женихами… да ещё поисков неприятностей.

– Похоже на то. – Я невольно улыбнулась. – Но Криста говорила, что светлые принцессы проводят дни за игрой на арфе и шитьём гобеленов, а в такой ситуации сложно найти неприятности.

– Возможно, после обретения женихов они этим и занимаются. Но до этого момента… – Окунув кончик жемчужно-серого пальца в лекарство, дроу принялась смазывать шрам на моей руке. – Она не рассказывала тебе о принцессе Навинии?

– Навинии?..

– Это Повелительница людей. Ей всего девятнадцать, и она ещё не достигла совершеннолетия, потому формально её пока не короновали и называют принцессой… Утверждают, что она на три четверти эльф, на две четверти человек, а в придачу имеет восьмушку крови лепрекона.

– И в целом получается одна целая триста семьдесят пять тысячных. То есть почти полторы принцессы, – не задумываясь, подсчитала я. – Светлые вообще считать умеют?

Морти замерла, и палец её застыл на моей руке.

– Что? – Под её пристальным взглядом я почувствовала себя неуютно.

– Нет, ничего. – Дроу покачала головой. – Просто когда наш шпион впервые поведал об этом, Лод сказал то же, что и ты. Слово в слово.

Странно, но я смутилась.

– И что там… с почти полуторной принцессой?

– Родители Навинии погибли в резне восемнадцать лет назад. – Морти продолжила втирать мазь в мой шрам. – За неё долго правил Первый Советник её отца, стъорри принцессы. Он любил Навинию, как родную дочь, которой у него не было… но искренне считал, что девушке не место на престоле.

– Стъорри?

– А, ты не знаешь… Тот, кто правит, пока Повелитель не достигнет совершеннолетия.

– Ах, регент, – понимающе кивнула я. – Значит, он как раз был за то, чтобы принцесса играла на арфе и ткала гобелены?