Дифференцировать тьму

— А я-то думал, как яд попал к тебе в кровь. — Он кивнул своим мыслям. — Повернись.

Я послушалась, и пальцы его легли на мои волосы. Потом серебристое сияние очертило на стене мою тень, и я кожей ощутила, как стягивается ранка, едва не ставшая для меня смертельной.

…ты видел царапину на её руке, ничтожную царапину, нанесённую исподтишка…

Слова Дэнимона, которые он когда-то выкрикнул о своей матери, всплыли в памяти сами собой.

— Вот теперь всё. — Когда колдовской свет погас, Лод убрал ладонь.

— Это же сделал тот, о ком я думаю? — Я снова обернулась к нему. — Но как мы узнаем? Я не видела лица, а доказать…

— Узнаем и докажем. Но позже. А сейчас — пей до дна.

Я покорно вытащила деревянную пробку. Несколькими глотками осушила склянку. Лекарство было кислым, как аскорбинка, и с прохладным мятным привкусом. Тогда Лод вернулся в кресло, под свет фонарика, так и висевшего над спинкой, и снова взял в руки книгу.

— Спи. — Он больше не улыбался. — Если что, я рядом.

Я стянула с носа очки, сползла головой на подушку и, отвернувшись, закрыла глаза.

Я не знала, лучше или хуже мне стало после этого разговора. Лучше — потому что есть хоть в одном из миров человек, которому подхожу я и который подходит мне. Хуже — потому что жизнь в очередной раз подтвердила: мне должно просто безумно повезти в картах, деньгах и смерти.

Наверное, разберусь позже. Когда придут эмоции, пока гулявшие где-то далеко. При исключительных потрясениях мне даже степени не требовались. После маминой смерти я впервые заплакала лишь через неделю.

Я знала только одно — эта наша сделка была не совсем честной. Потому что ничего уже не будет по-прежнему.

Как бы мы ни стремились оставить это таковым.

Глава 13 ДОМИНАЦИЯ [36] БЕЛЫХ

Утром следующего дня я деликатно постучалась в комнату пленных.

Ответа, впрочем, не последовало.

— Будем считать, что мне можно войти, — заключила я, распахивая дверь настежь.

Дэнимон и Восхт коротали досуг за доской для скаука. Девушки сидели на кровати; и, встретившись со мной взглядом, Криста поспешно опустила глаза.

Неужели чувствует себя виноватой? Забавно.

— А, так ты всё-таки жива, — мрачно изрекла Навиния, сверля меня взглядом.

Поскольку платье ей распороли на моих глазах, принцессе пришлось переодеться в один из тех нарядов, что были в шкафу. Типичный стиль дроу: нежно-голубой шёлк, длинная юбка и рукава — и низкий, до талии, треугольный вырез спереди, прикрытый сизым кружевом. Паппей примостился у Навинии на плече, насторожённо шевеля усами.

— Не хотелось вас расстраивать, принцесса, но да.

— Жаль.

— Кому как, — не входя в комнату, я села за порогом прямо на пол, обняв руками колени. — Бросаться на меня не советую. Я попросила Лода закрыть барьер на время, и он никого не пропустит. Хотя видеть и слышать, что происходит по другую сторону, это не мешает… чтобы мы могли спокойно поговорить.

Губы Навинии искривила надменная улыбка:

— Нам с тобой не о чем говорить.

— Нам с вами — нет. Но я и не к вам пришла. — Я перевела взгляд на Дэнимона, напряжённо следившего за мной. — Почему вы спасли меня?

Эльфийский принц нехотя пожал плечами.

— Помнил, что наследник Тэйранта сделал бы с моей невестой, если б не ты. За мной был долг, который теперь уплачен.

Значит, предположение Лода оказалось верным. Впрочем, как и большинство его предположений.

Но…

— И вы действительно спасли своего врага только поэтому?

— Ты сомневаешься в моих словах? — В голосе Дэнимона проскользнула насмешка.

— Конечно. Потому что я бы на вашем месте врага не спасала. — Я пожала плечами. — Долг — это просто чувство. Нечто… эфемерное. А вот настоящий мёртвый враг был бы для вас и вашего народа куда полезнее.

— А клятва, не подкреплённая магией, — просто слова. Ты могла бы спокойно переступить через клятву своей честью?

— У меня её нет. Вы уже могли в этом убедиться.

— А жизнью?

— Легко. Потому что клятва, как вы сами сказали — просто слова. И я никогда не верила в неведомые силы, которые в случае клятвопреступления смогут меня покарать.

— И сама себя ты карать не стала бы? Потому что обманула чужое доверие?

— Смотря чьё. Но мнение врага о моих душевных качествах меня никогда не интересовало.

Дэнимон смотрел на меня с дальнего конца комнаты.

Потом невесело улыбнулся:

— Может, ты и такая. Но я не такой. Пусть даже ты не можешь понять подобного. И именно поэтому мы оба сейчас здесь.

— Почему это не могу понять? Могу. Просто до вчерашнего дня думала, что такие, как вы, существуют только в книжках. Те, для кого долг, честь и клятвы имеют реальное значение. Но никак не в реальном мире.

— В вашем реальном мире?

Насмешка в его взгляде заставила меня осечься.

Да уж. Глупо говорить о реальном мире, сидя во дворце дроу в компании трёх магов и эльфийского принца.

— Ладно, я поняла вашу мотивацию, — подытожила я. — Спасибо, что прояснили.

Ещё бы теперь принять эту мотивацию — вместе с фактом, что хотя бы в другом мире благородные рыцари не вымерли вместе с динозаврами…

— И ты только за этим приходила? Прояснить?