Дифференцировать тьму

Принцесса засмеялась, и даже Алья усмехнулся. Похоже, я заметно эволюционировала в его глазах: от «новой зверушки» Лода до существа, чьи слова даже могут показаться забавными.

— Ну что, Лод? — Морти, лукаво щурясь, поманила колдуна пальцем. — Учти, у нас гости. Представление должно быть зрелищным.

— Это намёк, что я должен тебя щадить? — Лод вышел в центр зала, по пути разминая пальцы.

— Даже не думала об этом.

Однако большие и очень честные глаза принцессы наводили на мысли об обратном.

Интересно, какой Дар у Лода? И стихия? У Кристы цветочный лук — видимо, земля, у Навинии рапира — огонь…

— Вперёд, — небрежно бросил колдун.

Секунду спустя клинок Морти уже был подле его лица. Замер, наткнувшись на прозрачную стенку защитного барьера. Второй удар по барьеру нанёс меч Альи, и я подумала, что дроу вместе сражаются против Лода, — но когда принц, мигом развернувшись, встретил меч сестры своим клинком, сообразила, что Повелитель и его придворный маг на одной стороне. Просто Морти ушла от удара брата, и твёфалдур рубанул по тому месту, где она была мгновением раньше.

Дроу снова сошлись в прерванном танце клинков, пока Лод дирижировал невидимым оркестром. Вот алая вспышка пронзает воздух там, где синяя тень была секунду назад, а Морти перекатом уходит от снопа золотых искр, чтобы осыпать барьер мелкой дробью ударов. Прозрачный купол мерцает и дрожит, вспыхивает сетью трещин, но держится; принцесса вновь отлетает назад, уклоняясь от меча Альи и сполоха изумрудного пламени…

Сначала я думала, что Лод не прибегает к помощи Дара. Действительно, зачем? Если это оружие, пусть и магическое, — против Морти с её ускорением оно всё равно будет бесполезным. Но когда клинок принцессы в очередной раз обрушился на защитный купол, пригляделась и увидела: в такт ударам на правой руке колдуна вспыхивает сжиженным светом круглый контур чего-то, очень похожего на…

Ха. Вот как.

Впрочем, если поразмыслить — это действительно подходит ему больше всего.

Его Даром было не оружие. Его Даром был прозрачный, почти незаметный воздушный щит. Не слишком большой, едва закрывавший руку… и наверняка связанный с барьером, который пыталась пробить принцесса. Под прикрытием которого Лод спокойно забрасывал любимую девушку заклятиями, не отвлекаясь на защитные чары.

Так вот как он отразил рапиру Навинии, не шевельнув и пальцем! Хотя, наверное, в схватке с другим магом это не слишком удобно — возможность защищаться, но не атаковать. А вот в сражении с Морти такой стиль явно подходил как нельзя лучше. Интересно, сколько продержался бы маг, не получивший от судьбы подобного дара?..

Наверное, с минуту я ещё наблюдала за схваткой, однако вспышки заклятий оказались для моей мигрени последней каплей: голова уже болела так, что каждое движение глаз отдавалось мучительным ритмом, с каким стучала в затылке кровь. К горлу подкатила тошнота. Тьфу ты… мои приступы часто сопровождала рвота, но мне не слишком хотелось пачкать пол своим завтраком на глазах у Повелителя дроу и его сестры. Не говоря уж о Лоде.

Нужно возвращаться в башню. Поближе к постели — и к унитазу.

Я посмотрела на колдуна, который увлечённо сыпал заклинаниями, помогая Алье загнать принцессу в угол. Потом тихонько попятилась и, приоткрыв тяжёлые двери, выскользнула из зала.

Не хочу их отвлекать. Несмотря на слова Морти, им это явно нужно больше, чем мне. Путь я запомнила, до башни сама доберусь, а в таком состоянии лекарства принимать уже бесполезно, тут же вернутся обратно.

Дорогу я нашла без проблем. Опасалась встречи с дроу, но напрасно — в переходах дворца снова было пусто. Поднявшись в башню, привалилась спиной к ближайшей стене и зажмурилась, глубоко дыша, выжидая, пока пройдёт очередной приступ тошноты. Молот размеренной боли колотил по черепу изнутри: этого стоил мне подъём по ступенькам. Когда он немного утихомирился, я открыла глаза — свет резал их скальпелем — и увидела Бульдога, спешившего ко мне из-под стола.

Он что, дежурил тут с тех пор, как мы ушли?

Стараясь не обращать внимания на пса, я торопливо пошла вперёд, держась подальше от приоткрытой двери к пленным. Хоть бы они не дежурили у щели! Сейчас я точно убежать не смогу, а если Дэнимон решит повторить вчерашний трюк…

В следующий миг я поняла, что по неведомой причине не чувствую ноги, на которую ступила.

Предательская конечность подкосилась, потянув меня за собой. Я ухватилась за стол, чтобы не упасть, во рту сделалось солоно, на столешнице кляксами расплылись багровые капли. Кровь?..

Неужели моя?

Я поднесла дрожащую руку к лицу, промокнув губы, и пальцы сделались красными.

Что за…

Пальцы разжались сами собой, ватные ноги уже не могли меня удержать, и я упала. Попыталась крикнуть, но не сумела и этого: в губы точно заморозку вкололи, и с них сорвался лишь хриплый стон. Зато прямо перед глазами очутилась морда Бульдога с разинутой пастью, и сквозь шум океана, невесть откуда возникший в ушах, прорезался лай.

Беспокоится, видимо. Не понимает, что со мной. Как и я.

Но если подумать…