Дьявол Ее Величества. Осознание

- А жаль. Проверили бы, отдавила бы я тебе ноги или нет…

- Нет. Я уже научился танцевать, ты же знаешь.

Прием устроили просто в пустом зале. Слава богам и Демиургам, не в тронном.

- Ваше Величество, позвольте пригласить вас на танец?..

Ух, я это выговорил. Тори уставилась на меня, как баран на новые ворота, но руку приняла.

И весь танец старательно оттаптывала мне ноги…

Я резко закружил ее.

- Ты это специально?..

- Что?..

Я кивнул на ее туфельку на высоченной шпильке, в очередной раз примеривающуюся к моим ногам.

- Извини…

- Да ладно…

Что-то ты стал подозрительно добрым…

И правда, чего это я?..

- Но если еще раз наступишь, убью и съем, чтобы следы замести.

Тори заразительно рассмеялась.

- Ты?! Съешь?!

Я обиженно фыркнул и кивнул, она снова рассмеялась.

- Подавишься! Я всю жизнь одной овсянкой питаюсь, а ты ее на дух не переносишь!

Стерва. Но очаровательная…

Эй, ты что, влюбился?..

"Ага, а ты вообще жениться решил"

Ты мне так и не объяснил, что это значит…

Я пустился в объяснения. Примерно на середине вдохновленного монолога Альт начал сдавленно хихикать, а под конец откровенно ржать.

"Ты чего?.."

Ты так рассказывал, как будто бы сам жениться решил…

Не-е-е, я женюсь на демонице с огромным приданым и политическими связями ради упрочнения власти. И это случится очень нескоро.

А как насчет ангелок?..

На ангелке я никогда не соглашусь жениться. Или согласился бы?.. На Тори?.. Стоит подумать, тем более что раньше ответ был однозначным, а сейчас появились варианты…

- О чем задумался?..

- Да так, политика, - отмахнулся я.

- Странно. Жаловался, что не умеешь танцевать. Чуть не уснул, но с шага так и не сбился.

Я заметил, что ноги и впрямь упрямо несут меня по залу по заданной траектории.

- Я жаловался, что мне было трудно научиться. Но я же не говорил, что оставил попытки.

- Понятно…

Вальс доиграл. Я с сожалением выпустил Тори из объятий. Ее Величество немедленно пригласили снова; я остался стоять у стены.

За весь вечер мы станцевали всего два раза - в самом начале и в самом конце. Правда, кроме меня она танцевала только с Аллиэром - все остальное время Императрица ходила по залу, ненавязчиво беседуя с гостями о всяких неважных мелочах. Я тоже походил, тем более что на приеме были представители Срединного Мира. Ни до чего, естественно, не договорились. Все действительно важные разговоры - только после приема, чтобы не омрачать праздник политикой.

Потом повара наконец-то вывезли длинный столики с вином и бутербродами. Я есть не стал. Ле танцевала с каким-то очаровательным ангелом (хм…), Тори опять обсуждала погоду, ожидаемую на ближайшей неделе, крайне нужный мне светлый эльф из Срединного Мира, прибывший с женой и тремя дочерьми на выданье (одна - довольно симпатичная, но не в моем вкусе - блондинка с очень темными глазами), обсуждал с каким-то деловым партнером возможность устроить небольшой пикник в ближайшие выходные.

Опять грузишься?..

"Это политика, Альт, тебе будет неинтересно"

А тебе интересно?..

Я как раз любовался Тори, подходящей к столу, чтобы поболтать с Ииллой (я хотел было тоже ненароком подойти, но теперь не пойду - с этой девушкой у нас до сих пор крайне натянутые отношения), но их отгородил от меня какой-то эльф.

"Это моя работа", - наконец вспомнил я об Альте.

Ага, и она владеет твои помыслами вторую неделю и даже потанцевала с тобой два раза…

"Альт, я вообще-то имел в виду того эльфа из Аллардуэнна"

Вау!

"Альт!" - честно, до меня дошло не сразу.

Да ладно, ладно, молчу…

Я все-таки подошел, закрывая дракончику пасть рукой (вчера вечером я выяснил, что Альт в драконьей ипостаси может громко и нецензурно выражать свое неудовольствие) что, впрочем, не спасло меня от ментальной ругани. Интересно, он сам эти слова в словаре нашел или у меня в голове порылся?..

Иилла как-то подозрительно косилась на бокал Ее Величества. Сама Тори увлеченно беседовала с главой Амандельана по поводу возможности налаживания постоянных поставок молочного шоколада.

Я отвернулся, потягивая вино, и заметил быстрое движение к бокалу Тори. Повернулся, просканировал. Нет, все в порядке. Попросил Альта. Альт все еще дулся (он всегда дуется, когда я думаю о политике), но согласился проверить. Вроде ничего… Но теперь я внимательно наблюдал за бокалом.

К Тори как раз подошла еще одна девушка - Ивеника, кажется, симпатичная рыжая принцесса Эвелана с ярко-зелеными глазами. Они одновременно потянулись к бокалам.

- Какой из них твой?..

- Не знаю…

- По-моему, мы их тогда местами поменяли…

- Да, кажется…

- Значит, это - твой.

- А это твой…

Бокалы поменяли местами. На самом деле они их перепутали, но я не стал им об этом говорить.

Иилла хлопнула себя по лбу, заметила мой взгляд и поспешила скрыться. Выслеживать я ее не стал. И все-таки что-то здесь нечисто…

Теперь я наблюдал еще и за Ивеникой.

Она посмаковала вино, допила. Немного постояла, крутя бокал за ножку.

- Слушай, а где Аллиэр?..

- Э-э-э?..

- Ну, он мне очень нужен…

- Танцует с Ее Высочеством Принцессой Мельдорана. Ну, с этой, с фиолетовыми волосами. Вон, видишь?..

- Что-о-о?! Да как он может!!! Др-рянь!!!

- Ее зовут Лада… ой…