Дьявол Ее Величества. Осознание

— Эни, не позорься, это магическое изображение. Это главный пляж Срединного Мира.

— А как ты узнал?.. Море и море…

На пейзаже и вправду не было ничего, кроме моря и горизонта. Да и то большую часть картины занимало небо в легких перистых облачках.

— Видишь остров в форме дракона?.. Это Огненные скалы, самый большой вулкан Срединного Мира. Там рядом еще портал расположен… Такой вид открывается только с того пляжа.

— А ты откуда знаешь?..

— По географии проходили, — смущенно сознался Эрн, который не любил признавать, что со школьных предметов тоже может быть толк. Школу он искренне ненавидел — в основном из-за того, что отношения с одноклассниками у него не сложились. Точнее, сложились — в аккуратный штабель бессознательных тел после драки (Эрн вообще не привык терпеть оскорбления и на вполне невинную фразу о «козле, который прет не в ту сторону, а щас вообще рожей рогатой пропахает на… «отвечал без разговоров когтями в глаз), а после — в ровную линию провинившихся учеников в кабинете директора.

— А мы такого не учили…

— А ты в какой школе училась?..

— В третьей… Это в округе седьмой лавовой… Ну, недалеко от Северных Ворот, там еще овощной базар прямо под окнами…

По правде говоря, торговали на базаре отнюдь не только овощами, но еще и жареными кошками, весьма подозрительной рыбой и просроченной крупой, но Эни больше всего запомнились именно овощи. В основном — по запаху. С тех пор она с очень большим сомнением относится к моркови — после того, как отыскала в ней при нарезке дохлого жука.

— Я там никогда не был…

— Неудивительно, что мы до этого никогда не встречались, — хмыкнула Эни. — Около Северных Ворот селят только расовые общины. А туда мало желающих заходить…

— Ну да, нам в школе всегда говорили, что темные эльфы — это грязные, трусливые и нечистоплотные существа, которые питаются исключительно гранитом и болеют всеми известными заразными заболеваниями. Собственно, никто не верил, но зайти в район Общин все равно считалось большим подвигом…

— А ты заходил?..

— Один раз. Подрался сразу на переходе из одного квартала в другой. Наглого эльфенка утащили в переулок, а меня утащили уже демоны — дескать, если слюна темного эльфа попадет в кровь демона, демон загнется за пару часов от сумасшествия.

— Сказки, — неуверенно усмехнулась Эни.

— Я тоже так думал. Пока меня вампир не цапнул…

— И как?.. — заинтересовалась девушка, которая только один раз видела вампира и после первого же непристойного предложения залепила пощечину и драпанула со всех каблуков.