Дьявол Ее Величества. Осознание

Эни с явным неудовольствием встала, подобрала фляжку.

— Идем…

Эрн улыбнулся и пошел первым.

Здесь определенно стоит сделать ремонт, — скучающе думал я, глядя, как очередной несчастный произносит клятву верности. Все жители Темной Империи приносят клятву Повелителя, но почему-то никто не хочет узнать, что думает по этому поводу сам Повелитель. Обычно церемония затягивается на двое суток. Вечером после коронации — главы Кланов и войска, а утром… оххх… с удовольствием отменил бы это правило, но, к несчастью, это вряд ли получится. Традиции, мать их…

А вечером еще и две аудиенции. Одна — очная, с главами Кланов. Там нужно объявить Высшие Кланы и Наследника. Ну, с Наследником проблем нет: Ле даже не отбрыкивалась от этой чести (видимо, надеялась, что она умрет раньше меня). А вот Высшие Кланы… хм… Ну, Клан Хаоса и Клан Ветра — это понятно. А вот дальше… Хм… Можно сделать финт ушами и назвать Высшими те Кланы, которые не любил Роуль. Пожалуй, это может сработать. В крайнем случае… нет, сейчас не стоит об этом думать.

Вторая — заочная, с Императрицей Объединенных Долин (Император все равно ничем не занимается). Очень тяжелая. А я к вечеру буду труп трупом — тем более что опять спина разболелась…

Не расслабляться!

Я вежливо склонил голову, повторив уже порядком поднадоевшую фразу о принятии клятвы. Очередной демон поклонился и вышел.

— Там еще много народу?.. — хрипло спросил я у дворецкого, не выдержав.

Дворецкий осторожно выглянул. За окном уже сгущались сумерки.

— Там уже ждут аудиенции.

— Нет, на Клятву еще много?

— Одна парочка осталась.

Слава богам и Демиургам!

— Пускай.

Несколько мгновений мы таращились друг на друга.

— Эрнест?!

— Повелитель?!

— Ну, рассказывай. Да встань ты с колен, мне за сегодняшний день этот этикет так надоел, что скоро начну швыряться Армагеддонами!

Эрнест хмыкнул. Ну да, выдержка у Повелителя выработана с раннего детства…

Но перед аудиенцией все равно стоит расслабиться.

— Не познакомишь с дамой?..

— Это Лоэннелин Таалль Онорегене даль Деассе.

— Девушка?..

Демоница жутко покраснела, хотя я вообще-то не это имел в виду.

— В смысле, тебе она кто? Девушка, сестра, невеста?

Эрнест замялся.

— Ну… тогда девушка…

Я хмыкнул. Ответ был очевиден, но мне надо потянуть время и выплести еще одно обезболивающее заклинание — делать это на аудиенции неудобно.

— Какими судьбами?.. Все-таки решил, что ученье свет, или так просто зашел?..

— Ну… не знаю… в общем…

— Рассказывай.

Мальчишка глубоко вздохнул и заговорил.

— Та-ак… Вирх, этот замечательный «управляющий» у нас уже был?..

— Да, с самого утра.

— Завтра его навестишь. Надеюсь, твоего таланта хватит на то, чтобы после смены власти Дом не развалился?.. Ах да, еще заглянешь в минобразования, подпишешь увольнительную министру. Убивать не стоит, обвинят в излишней жестокости. Введешь в дело нашу схему… ну, ты помнишь… Потом прошвырнешься с ревизией по школам, больницам, детсадам ну и так далее, не маленький, сам знаешь. Все запишешь, со всеми достаточно строго поговоришь. Амулет для чтения памяти возьмешь у меня в кабинете. Управишься быстро, можешь рассчитывать на премиальные.

Вирх кивнул и испарился. Он знал, что, если я говорю «быстро» подразумевается, что результаты мне нужны завтра с утра.

— Ну так что, будешь учеником Повелителя?..

— Ну… не знаю…

Эрнест переглянулся с девушкой, та кивнула. Ее саму я просканировал — ничего интересного. Магией не владеет, зато сенсорика более или менее развита. Можно будет попросить Ле с ней позаниматься — хотя бы чуть-чуть.

— Да, наверное…

— Хорошо. Лоэннелин, вы разбираетесь в ведении домашнего хозяйства?.. Это хорошо, а то ключнице очень нужна помощь… Но это все завтра. А пока… Я так понял, идти вам некуда?.. Тогда вот по этой лестнице, — я махнул за дверь у себя за спиной, этим проходом на жилой этаж я пользовался еще в незапамятные времена, — поднимаетесь наверх. Там на этаже занято всего две комнаты, так что располагаетесь.

— А как определить, где занято?..

— Обе двери не открываются, — усмехнулся я. — А вообще, это две последние комнаты, напротив друг друга. Лучше устройтесь тоже где-нибудь там, чтобы мне не пришлось долго вас искать.

Эрнест кивнул, девушка присела в книксене и они оба исчезли. Я выждал еще несколько минут и велел просить всех на аудиенцию.

Демоны расположились в Зале группами по интересам и положению; я на всякий случай выставил «зеркало», чтобы потом снова рассмотреть, как они стояли и с кем говорили.

— Рад вас всех здесь приветствовать, — произнес я, мило улыбаясь. Мстительно — на неовербале. Кто-то из лордов поспешил создать заклинание переводчика — позор.

Я еще раз оглядел зал.

— Я думаю, ни у кого нет желания торчать здесь до полуночи, завуалировано отвечая на простейшие вопросы. Поэтому — сразу к делу… Лорд Лиффон, лорд Айгалор, лорд Иссатадар…

Лорды вышли немного вперед, втайне опасаясь моей следующей фразы.

— Кланы Хаоса, Ветра и Искры отныне входят в число Высших Кланов Темной Империи. Лорд Гессор…