Дьявол Ее Величества. Осознание

А Эллина — делать вид, что слушает…

Я сидел на своем любимом месте, и оно уже не казалось мне таким уж любимым. Здесь даже птицы поют как-то не так… И ветер свистит совсем по-другому…

— Эй, ты меня вообще слушаешь?!

— Э-э-э… Вирро… Можно сначала, а?

Вирх вздохнул и начал снова — уже в четвертый раз.

— Ты сегодня не в форме, Наместник.

— Голова болит, — соврал я.

Голова действительно болела, но дело было не в этом.

Я никак не мог забыть…

У тебя даже имя такое — «Лоар», наместник… Верная собачка Темного Императора! Мы платим налоги, которые не доходят до казны, а Императрица танцует с тобой на балу. Мы отправляем твоих Стражей в гости к птицам Кэррэш, а Императрица выплачивает двойное жалованье твоему гарнизону. Ты поработил Императрицу, а не нас, Лоар. А зачем?.. Облачная долина не приносит прибыли, здесь нет драгметаллов или драгоценных камней. Облачная Долина — это мы все, а не город. А мы не нужны Темному Властелину… А значит, и у нас есть шанс. В Триаде месторождения алмазов, а Иллуне Туманные Леса, в Аланте богатейшая библиотека, в Трассадте уникальная методика обработки металлов… У нас нет ничего такого. И это тоже просчет. Когда-нибудь ты пожалеешь, Лоар…

И ее голос — холодный, безразличный…

Ты права — и ошибаешься, Тори. У вас много что есть…

…менестрели — лучшие менестрели мира… Их песни берут за душу, в них слышится свист ветра, шелест листьев…

…девушки — самые красивые девушки мира… И ты сейчас — солнышко, яркий лучик, на мгновение скрытый тучей… тонкие руки, сжатые в кулаки… и глаза, в которых застыла решимость — и еще что-то, чему я не могу подобрать название…

…знание и мудрость — глубокое понимание, которого, наверное, не постигнет ни один демон… Вы знаете не теорию — вы чувствуете самую суть… это дар, талант…

…И еще что-то — что так презираемо демонами, но так красиво и светло здесь…

Все то, что нельзя забрать силой.

Неужели же я пожалел?..

— Знаешь, я тебе отчет в письменном виде подам, — вздохнул Вирро и исчез с глаз моих долой.

Я потянулся, устроился поудобнее и еще долго сидел на скамеечке и смотрел на уплывающие куда-то облака…

Сегодня я не пошел, как всегда, в корчму «Медный всадник». Мне не хотелось смотреть на пропитые рожи и слушать разговоры о том, что цена на водку выросла еще на одну монету.

Я случайно забрел совсем в другую корчму. Я не запомнил ее названия…

Там было светлее, и чище, и гораздо аккуратнее. На барной стойке сидел менестрель и пел свою вечную песню…

Мирное море, лазурное море…

Вечность как будто собою таит,

Но облаков бесконечных просторы

Не заменит.

Море шумит и беснуется море…

В небе завис серой тучи гранит.

Изменчива вечность по воле природы.

Вечность и солнце затмит.

В море покой… И на небе — ни облака.

Солнце на небе и в море видно.

По повеленью безвестного пророка

В мире единство заведено.

Судьбы народов и судьбы судьбы

Море о камни расколет за миг.

Перетасует все карты — и будет

Нам непонятно, что ждет впереди.

За жизнью и смертью, за светом и тьмою,

Смешаются судьбы и лики земли.

Но создает все весенней порою

Море опять — чтоб разбить о гранит.