Дьявол Ее Величества. Осознание

— Прекрати немедленно! Ты вторую неделю не спишь, только пьешь свой дрянной кофе. И что ты только нашел в этой гадости?.. Сегодня будешь спать, понял?! Иначе вообще валерьянкой напою, а потом тебя такого споко-о-ойного гипносном заарканю!

Гипносон?.. Хорошая идея: в нем сны не снятся… тем более после валерьянки и пустырника…

— Да, дорогая.

— Нет ничего такого уж страшного в пророчествах. Это просто старая книга с загадками!

«Cтарая книга» гневно засияла алым светом.

— Вот видишь?.. Она живая, между прочим. Я с ней даже разговаривать могу… И она мне много что рассказывает.

— Это называется шизофрения.

— Дорогая, чем ты тогда объяснишь то, что последний месяц она открывается только на одной странице — с этим пророчеством?..

— Производственный брак.

— Но раньше-то его не было.

— Бережнее с книгами надо обращаться.

— Милая, ну я же не лезу в твои страшные кухонные дела, правильно?.. Вот и ты не мешай мне работать!

— Ах так?!

— Ладно, ладно, молчу… Но вдруг это правда?!

— Ну и чего ты там такого страшного прочитал?..

— Помнишь легенду об объединении мира?..

— Ну?..

— Так вот, по пророчеству, если она не сбудется за ближайшие пятьдесят лет, весь мир погибнет от нехватки энергии.

— Бред, — неуверенно сказала Иилла. — Ты точно все правильно расшифровал?..

— Точно. Я трижды все перепроверил.

— А вдруг ты все три раза ошибся?! Давай я проверю!

— Давай, — как-то уж слишком легко согласился Хранитель. Раньше он никогда не давал Книгу в руки никому, кроме себя. Да и сам обращался с ней предельно аккуратно.

Иилла уставилась на совершенно непонятные значки.

— Я тут ничего не понимаю…

— Давай-давай, ты же обещала мне помочь и все проверить!

— Э-э-э… ну… а словарь есть?..

— Вон, на полке стоит.

Следующие полчаса Иилла пыхтела, как стая ежиков, изредка бормоча что-то вроде «нет, тут хвостика не хватает» или «нет, тут палочка лишняя». Хранитель доблестно держал все это время Книгу в одном и том же положении. Он слишком хорошо знал, что спорить с женщиной невозможно — проще доказать ей, что дело, которым занимается супруг, полезное, но слишком сложное для дамы и требующее минимальных знаний хоть чего-нибудь.

Иииллы хватило еще на пятнадцать минут.

— Я сдаюсь.

— Вот видишь…

— А вдруг Книга ошибается?..

Книга презрительно хмыкнула, и на чистой странице появилась надпись: «Это ты ошибаешься, когда суп пересаливаешь и говоришь, что это суп такой, морской, а я никогда не ошибаюсь!»

Иилла потрясенно замерла и шепотом спросила:

— Она что, все слышит?!

— Конечно. Я же тебе говорил, что она живая…