Диаспора

Они перешли границу. Ятима испытала связь с Коалицией, заглянув в пространство К-Ц, где велась прямая трансляция с ТЕРАГО. Две темные сферы, окаймленные гравитационно-лин-зированным звездным светом, летели навстречу друг другу по неясно обрисованной спиральной трубе — то была модель орбит, искусственно расширенных с тем, чтобы показать разброс погрешности наблюдений. Мезонные струи, ввиду их гипотетической природы, не были показаны. Нейтронные звезды передавали широкополосные гештальт-теги с подробной информацией о текущих орбитальных параметрах, а точки на спирали с регулярными интервалами показывали прошлое и будущее системы. Орбита сжалась «всего лишь» на 20 процентов, то есть на сто тысяч километров, но процесс обладал существенной нелинейностью. Равное расстояние будет поглощено за семнадцать часов, потом за пять, за час и, наконец, за три минуты. Предсказания эти носили относительный характер и были уязвимы для ошибок. Точный момент всплеска оставался не очевиден, погрешность достигала часа. Впрочем, по всей полосе вероятностей приговор для Атланты не менялся: Ящерица будет высоко над горизонтом. В полушарии от Амазонки до Янцзы озоновый слой развеется в мгновение ока. В Атланте тогда будет со всей силы жарить полуденное солнце.

В навигационных модулях глейснерианских тел сохранился маршрут, которым вел их к анклаву Орландо. Они продирались через подлесок, намеренно производя как можно больше шума в надежде, что тревожные сигнализаторы сработают, и обитатели анклава их заметят.

Ятима внезапно услышала какой-то шелест и увидела, как слева дернулись ветки.

— Орландо? — обрадованно позвала онона.

Они остановились и прислушались.

Ответа не последовало.

— Это всего лишь животное, — сказал Иносиро.

— Погоди. Я кого-то вижу.

— Где?

Ятима указала емей маленькую коричневую руку в двадцати метрах: та сжимала ветку и явно пыталась медленно разжать хватку, не привлекая ничьего внимания, вместо того, чтобы с размаху отпустить.

— Я думаю, это ребенок.

Громко и приветливо Иносиро произнес на неороманском:

— Мы друзья! У нас важные новости!

Ятима подрегулировала визуальные системы глейснерианского тела, оптимизировав кривую фотометрического отклика для теней под ветками. В листве проглядывал чей-то темный глаз. Через несколько секунд скрытое листьями личико осторожно переместилось к другому наблюдательному пункту. Ятима восстановила по замеченной ряби полоски заершенной кожи под парой лемурьих глазок.

Этот фрагмент онона сравнила с библиотечным образцом и поделилась выводами с Иносиро.

— Снобезьяна.

— Стреляй.

— Что?

— Выстрели в нее Внеисходовой микстурой! — Иносиро не шевелился и не раскрывал рта, но по инфракрасному каналу егоё голос казался очень настойчивым. — Мы не можем оставить ее тут на смерть!

В лиственной рамке глаз снобезьяны представлялся странно лишенным всякого выражения.

— Но мы не вправе принуждать ее…

— А что ты предлагаешь? Прочесть ей лекцию по физике нейтронных звезд? Мостостроители — и то не сумели достучаться до снобезьян! Никто еще не смог им ничего объяснить — никто и никогда!

— Мы не вправе ни к чему ее принуждать, — настаивала Ятима. — У этого зверька по ту сторону нет ни друзей, ни семьи…

Иносиро издал звук, долженствующий выражать удивление и омерзение.

— Да мы емей запросто клонируем сколько угодно друзей! Поместим в окружение, скопированное с этого, и онона едва ли заметит разницу.

— Мы сюда не похищать людей пришли. Вот представь, как бы ты себя чувствовал, если бы в полис заявились чужаки и бесцеремонно оторвали тебя от всего, что тебе дорого…

Иносиро почти застонал.

— Нет, это ты себе представь, каково плотчику, чья кожа спеклась, а внутренние жидкости выступили наверх и закипают от жара!

Ятиму захлестнула волна сомнений.

Онона легко могла себе представить несчастного детеныша снобезьяны, что укрывался там в чаще, — как оно боязливо дожидается ухода чужестранцев. А вот концепция физической боли емей давалась с трудом. Правда, понятие о телесной дезинтеграции резонировало с какими-то струнками егоё личности. Биосфера… разупорядоченный мир, сочащийся токсинами и кишащий патогенами, движимый стохастическими столкновениями молекул. Наверное, разодранная кожа — это как отказавшая экзоличность: поток данных перехлестывает через ее загородку, многократно переписывая и необратимо повреждая гражданина внутри.

— Как только семья заметит эффекты УФ-излучения, они наверняка отыщут укрытие в пещере для себя и для нее, — сказала онона с надеждой. — На это их интеллекта хватит. Да и лесной полог до некоторой степени защитит их. Они могут прокормиться грибами…

— Ладно, давай я. — Иносиро схватил Ятиму за руку и силком нацелил егоё палец в сторону детеныша. — Передай мне контроль над системой циркуляции нанитов, и я сделаю это сам.