Диагноз – бессмертие. Одержимые бессмертием

— Это со мной, — процедил Грабер сквозь зубы. Китаец закивал еще усерднее, а улыбка расползлась так широко, что, кажется, еще чуть–чуть, и уголки рта сойдутся вместе где–нибудь на жирном затылке. Значит, партнер здесь в авторитете. Вошли. Оглядываюсь осторожно. Главное — не привлечь внимания: киллеру здесь положено объявляться. Раз я этого не делаю, значит, пришел с заданием. А этого не любят. И подготовочка у них тоже на высоте.

Подмечаю сверху в уголке автоматический лучевик с электронным наведением. И наверняка не один. Точно. Вон еще один, циновкой задрапирован. Похоже, не слишком старались спрятать. Идем дальше. Миновали вход в ресторан — затейливые бамбуковые воротца. Лифт старый, механика. Стилизация, однако. Нам на пятый.

Выходим. Оглядываюсь в поисках запасного выхода. Не видно что–то, а сигать с пятого этажа — нет уж, увольте. Пробовал как–то и не в восторге.

За прозрачной стенкой лифтовой шахты тянутся заросли дикого винограда. Это уже лучше. Но если Грабер не сможет спуститься по такой вот лесенке, брошу его к чертовой матери. Даже за обещанный «сердечник» подставляться не буду.

Портье — тоже китаец, только молодой и весь в роскошной мускулатуре. Так и перетекает. Красавец. Кланяется, с шипением втягивая воздух сквозь зубы, отступает, пропуская нас в апартаменты.

Массивная дверь с минимумом техники. Видимой, по крайней мере. Лишь лазерный сканер. Грабер делает шаг, чуть окрашиваясь по контуру розовым — щелчок, и дверь разблокирована. Делает приглашающий жест — не–ет, только после вас. Он заходит. А я плавно соскальзываю в «бросок» — мало ли, что там нас ждет.

Грабер спокойно скрывается в недрах квартиры. Захожу, выждав пять секунд. Тихо. Внушительных размеров холл, все стилизовано под старину — отделка из настоящего дерева, мебель на гнутых ножках. Подсвечники. Вроде бы никого… Но парию так не почуешь, если он в «броске».

Так. Грабер вразвалочку преодолевает холл, небрежно по пути блокировав дверную автоматику. Проходит под свод коридора. Я в «броске» за ним по пятам, в трех шагах позади: план квартиры мне неизвестен, но там должна быть следующая комната. Должна. Грабер делает еще шаг, другой, третий, и…

Выстрел парализатора никогда невозможно отследить, но человеческое тело рефлекторно всегда дергается в противоположную сторону, словно еще надеясь избежать поражения.

Грабер падает.

Я замираю, задерживаю дыхание, становлюсь вешалкой, стулом — любым неодушевленным предметом. Кто там? Сейчас должен проявиться. Нет? О'кей.

Тогда я сам.

Скольжу до сводчатого коридорчика бесшумно, как дикий кот. Стоп. Все чувства напряжены до предела. За углом тихо, словно бы Грабера сразил автоматический разрядник. Но я чу–ую — там человек, и, возможно, не один… Замираю вновь… Шорох слева, за углом. Карандаш уже нацелен на возможное место появления противника. Никто не появляется, а бросаться сломя голову на парализатор — это не по мне. Жду. Не дышу. И он выходит, голубчик. Выходит, и мой луч режет его на уровне пояса. Все же это наймит — пытался перепрыгнуть раскаленную нить, что виртуально связала на миг мой кулак и его поясницу. Дергаю рукой наискосок, до верного. Падает массивный пистолет с толстенным дулом — парализатор.

Вперед! Перекатом, с поворотом направо — где–то там по логике второй, его надо постараться взять живым. Надо. Верчусь волчком, ловя краем глаза резкую тень, летящую ко мне. Вот он! Опрокидываюсь на спину и бью его ногой по руке. Сильно. Оружие взлетает под потолок, а я уже перекатом подсекаю его под коле — ни. Блокирую удар. Бью, бью еще, не чувствуя боли в

костяшках. Готов. Но живым не вышло — удар в лицо забил его

д переносицу в мозг. Мертв.

Ронин огляделся, и наконечник карандаша сопроводил его взгляд. Больше никого. Прислушался к себе. Вроде бы нормально. Тело не задето, инстинкт снизил накал. Кончился «бросок».

Ронин подошел к неподвижному Граберу. Приподнял веко, пощупал шею — фу–у, кажется, удар четвертого класса. Шоковое состояние периферийной нервной системы, паралич большинства двигательных мускулов. Жить будет. Вот если бы первого класса, тогда все, адью — был бы паралич сердечной мышцы,

Для верности ляпнул Граберу на шею свою аптечку. Аппарат зажужжал, приступая к работе. А ронин приступил к своей: быстро огляделся — хейворки неподвижны, тот, что ближе, действительно наймит: эпили–рованное лицо, щегольские усики, залитые кровью, квадратный подбородок. Ронин поискал оружие. Ого, «зауэр»! Не слабо. Разрядил и бросил на кушетку.

Вернулся к Граберу. Аптечка уже несколько улучшила его состояние, по крайней мере, дыхание хоть и неглубокое, но есть. А шок пройдет в течение получаса. Вот еще активные точки промассировать…