Дядюшка Шорох и шуршавы

- Без Гуськи я никогда не ложился спать, - объяснил Лёня младшему брату.

- О высокочтимая Золотоголовая Птица! - вскричала Шуршава. - Мальчики от радости забыли, зачем пришли к твоему величеству. Они потеряли янтарный перстень. Никто из наших его не видал, даже Самая-Самая Добрая.

- Но у меня его нет! - развёл крыльями Гуська.

- Ах, значит, он у Короля Летучих Мышей! - Шуршава покачнулась, но её поддержал за руку один из принцев.

А по лунной зале уже летел, звал хрустальный звон.

9

Они вошли в залу.

Полная луна сверкала в большом круглом окне. Все были в сборе. Шуршавы стояли, поднявшись на цыпочки, дрожа от восторга и нетерпения. Бабка Подбериха и дядюшка Шорох были нарядны и торжественны. Принцы замерли, глядя влюблёнными глазами на шуршав.

- Смотри! - шепнул Женя. - Наше кресло! Но почему-то оно в твоём ботинке.

Бедное кресло пряталось за спинами гостей. Оно дёргало ногой, но ботинок, напяленный Серым Озорником, не снимался.

Тик-так! Тик-так!.. - на всю залу раздались шаги Весёлого Пешехода.

Гуська захлопал крыльями, шуршавы взмахнули голубыми лентами.

Дилли-дилли-дон! - в залу вбежал Нечаянные Звоны.

Его сапоги могли заменить самый изысканный оркестр и вполне заменили.

Бравые принцы подошли к шуршавам, поклонились.

- Ах! - сказали шуршавы и пошли танцевать.

- Гуська! - Лёня вдруг вспомнил, что он старший брат. - Гуська, милый, но как мы выберемся отсюда? Голубая горошина была одна...

Ответить Гуська не успел. На луну словно бы набросили сеть. В зале потемнело.

- Летучие мыши! - в ужасе закричали гости.

Дилли-дилли-дон! - звенели сапоги неустрашимого рыцаря Нечаянные Звоны, но на всё царство Золотоголовой Птицы засипела, захрипела, заулюлюкала свистопляска кухонных труб.

Расшвыривая гостей, в залу ворвался Серый Озорник.

- Громче, Хулиганы Сипы-Хрипы! Громче! - крикнул он своим музыкантам.

Сипы-Хрипы задудели во всю мочь. Гуськино царство заходило ходуном.

- А теперь на колени! - завопил Серый Озорник, и кое-кто из гостей не посмел его ослушаться. - Ваше Мышиное величество! Мы ждём Вас коленопреклонёнными.

За окном, заслоняя свет луны, носились стаи летучих мышей, а в залу, гремя когтями, вошёл их Король. На его голове вместо короны сверкал янтарный перстень.

- Я пришёл забрать себе в жёны всех четырёх шуршав! - пропищал Король Летучих Мышей.

- Кто же защитит нас?! - воскликнули шуршавы и упали в обморок.

Принцы выхватили шпаги, но Король Летучих Мышей взмахнул крыльями, и за его спиной появились полчища летучих мышей, серые всадники, синие всадники, чёрные всадники, драконы и страшилища, которых когда-то рисовали Женя и Лёня.

- Сопротивленьице бесполезно! - захихикал Серый Озорник.

Он смеялся один в этой зале.

Принцы бросили шпаги под ноги Королю.

- Отныне царство Золотоголовой Птицы - моё царство! - отвратительно пропищал Король Летучих Мышей. - Мне надоели ваши праздники Полнолуния. Теперь вы будете жить в царстве тьмы. Тьма приятна моему величеству и моим подданным, летучим мышам.

- Эй ты, не зверь, не птица! Отдай мамин перстень!

Женька вышел вперёд и встал перед Королём и его несметным войском.

- Прочь! Или мои воины загрызут тебя! - замахал крыльями Король Летучих Мышей.

- Женя, я с тобой! - Лёня схватился за рукоятку игрушечного кинжальчика и встал рядом с младшим братом.

- Закусать их! - заверещал от ярости Король Летучих Мышей.

Полчища двинулись, Женя поднял руку и включил фонарик. Серые, синие, чёрные всадники бесследно растворились в ярком луче света, а летучие мыши с писком взлетели на потолок и повисли вниз головами.

Дин-н-нь!.. - раздался весёлый звон: это свалился с королевской головы янтарный перстень.

- Слава победителям! - шуршавы очнулись и подбросили вверх свои голубые ленты.

- Га-га-га! - захлопал крыльями Гуська.

Серый Озорник поднял перстень и принёс Жене.

- Пощади меня! Я постараюсь исправиться.

Он снял с головы шляпу, и все увидели, что Серый Озорник совершенно лысый.

- А кто меня по носу съездил? - спросил Женя.

- Ненароком!

- А кто носки расшвыривает? Кто обул в мой ботинок кресло? - спросил Лёня.

- Все вещи отныне будут на своих местах. Клянусь!

- Ладно, - сказал Женя. - Прощаем.

Дилли-дилли-дон!.. - пробежался по Лунной зале в своих музыкальных сапогах Нечаянные Звоны.

- Бал продолжается!

- Гуська, нам с Женей домой нужно! - сказал старший брат Лёня. - Скоро папа с мамой вернутся из гостей.

- Попрощайтесь со своими друзьями, и я отведу вас к моим соседям. Они помогут вам! - сказал Гуська.

- Давайте потихоньку уйдём, - предложил Женя. - Все такие весёлые! Вон как Серый Озорник отплясывает.

Они незаметно пробрались в птичник.

- Лёня, отодвинь доску в задней стене, - сказал Гуська. - За стеной живут Румяные Братья Дворники. Они помогут вам вернуться домой.

- Милый мой Гуська, а ты не хочешь пойти с нами? - спросил Лёня.

- Мальчик мой! Ты ведь уже вырос. Я останусь здесь, в твоём детстве, где шуршавы, дядюшка Шорох, Нечаянные Звоны, Серый Озорник...

- Прощай, Гуська! - Лёня принялся тереть глаза.

- Прощай, Золотоголовая Птица! - сказал Женя. - Оставляю тебе фонарик! Если кто сунется, свети врагам в глаза!