Девушка в башне

— Юродивая не прискакала бы в Лавру с тремя спасенными детьми на коне, — фыркнул Саша. — Она нашла бандитов, которых мы искали две недели. После этого я должен был извиниться и убрать ее из виду?

Саша понял, что озвучивает вопросы Сергея, и ему стало не по себе.

— Да, — устало сказала ему Ольга. — Ты мало бываешь в Москве и не понимаешь… Не важно. Это уже сделано. Твоего брата Василия нужно отослать. Я оставлю Васю в тереме надолго, чтобы люди забыли. А потом устрою ей свадьбу. Но не с важным человеком, чтобы великий князь не заметил. Ничего не поделаешь.

Саша не мог стоять на месте, это было странно. Он расхаживал между тьмой и светом свечей, и свет плясал на его черных — как у Ольги и Васи, как и у их покойной матери — волосах.

— Ты не можешь пока запереть ее в тереме, — сказал он, заставив себя замереть.

Ольга прижала ладони к животу.

— Почему?

— Она понравилась Дмитрию Ивановичу в пути, — осторожно сказал Саша. — Она оказала ему большую услугу, найдя бандитов. Он пообещал ей почести, лошадей, место при дворе. Вася не может пропасть до Масленицы, не оскорбив великого князя.

— Оскорбив? — прошипела Ольга. Ей снова не удалось удержать подходящий для часовни тон. Она склонилась вперед. — А как он воспримет, что этот храбрый мальчик — девушка?

— Плохо, — сухо сказал Саша. — Мы ему не скажем.

— И я должна… хранить секрет, смотреть, как моя младшая сестра катается по Москве с разгульными боярами Дмитрия?

— Не смотри, — посоветовал Саша.

Ольга молчала. Она играла в политику с ее свадьбы в пятнадцать, дольше Саши. Она должна была: жизни ее детей зависели от прихотей князей. Ни она, ни ее брат не могли злить Дмитрия Ивановича. Но если Васю раскроют…

Саша добавил мягче:

— Выбора нет. Мы должны хранить тайну Васи во время праздника.

— Стоило послать за Васей, когда она была маленькой, — пылко сказала Ольга. — Стоило давно послать за ней. Наша мачеха плохо ее воспитала.

Саша мрачно сказал:

— Подозреваю, что никто не смог бы лучше. Но я задержался: мне нужно в монастырь и узнать новости. Пусть Вася отдохнет, ничего странного, если юный Василий Петрович проведет день с сестрой. Но вечером он должен пойти во дворец великого князя.

— Как мальчик? — осведомилась Ольга.

Ее брат стиснул зубы.

— Как мальчик, — сказал он.

— И что, — спросила Ольга, — мне сказать мужу?

— Это, — Саша повернулся к двери, — решать тебе. Если он вернется, я советую рассказывать ему как можно меньше.

16 Правитель из Сарая

Оставив сестру, брат Александр сразу пошел в Архангельский собор, что был в стороне от дворцов князей. Отец Андрей тепло поприветствовал Сашу.

— Мы отблагодарим, — сообщил игумен. — А потом ты пойдешь ко мне и все расскажешь.

Андрей не верил в умерщвление плоти, и его монастырь разбогател вместе с Москвой с налогами с юга и торговлей воском, мехами и поташом. Комнаты игумена были удобными. Его иконы смотрели недовольными рядами со священного уголка, украшенные серебром и жемчугом. Прохладный свет дня падал сверху, угасал рядом с огнем из печи.

После молитв Саша благодарно опустился на стул, убрал капюшон и согрел руки.

— Еще рано ужинать, — сказал Андрей, побывавший в юности в Сарае и помнивший шафран и перец при дворе Хана. — Но, — добавил он, глядя на Сашу, — можно сделать исключение для человека с дороги.

Монахи приготовили в тот день много говядины, чтобы набраться сил перед великим постом, а еще был свежий хлеб и твердый безвкусный сыр. Еду принесли, и Саша набросился на нее.

— Путь прошел так плохо? — спросил Андрей, глядя, как он ест.

Саша покачал головой, жуя. Он проглотил и сказал:

— Нет. Мы нашли бандитов и убили их. Дмитрий Иванович рад. Он ушел в свой дворец, бодрый, как мальчишка.

— Тогда почему ты так… — Андрей замолчал, его лицо переменилось. — Ах, — медленно сказал он. — Ты узнал об отце.

— Узнал, — согласился Саша, опуская на печь свою миску и вытирая рот рукой. Он нахмурился. — Как и вы, судя по всему. Священник рассказал?

— Он все рассказал, — Андрей нахмурился. У него была миска густого супа, там плавал последний летний жир, но он с колебаниями отодвинул ее и склонился вперед. — Он рассказал нам странное — что твоя сестра ведьма, которая заманила Петра Владимировича в зимний лес, и что твоя сестра тоже мертва.

Лицо Саши переменилось, и игумен не так это понял:

— Ты не знал, сын мой? Прости, что расстроил, — Саша молчал, и Андрей продолжил. — Может, и хорошо, что она мертва. Хорошие и плохие люди с одного дерева, но твоя сестра умерла, не успев навредить.

Саша подумал о пылкой Васе на коне серым утром и промолчал. Андрей встал.

— Я позову священника — отца Константина — он закрывается чаще всего. Все время молится, но я уверен, что он выделит тебе время. Святой человек… — Андрей все еще был возбужден, словно разрывался между восторгом и сомнением.

— Не нужно, — резко сказал Саша, встав. — Покажите, где он, и я пойду к нему.

Они пришли к келье Константина, маленькой, но чистой, одной из немногих для монахов, что хотели молиться в одиночестве. Саша постучал в дверь.

Тишина.