Девушка с гитарой

Дорога до Мейкона занимала пять часов, но Кайли нужно было время подумать и морально подготовиться к возвращению туда, откуда, благодаря Трейсу Корбину, она уехала совершенно другим человеком. К тому же она взяла напрокат крутой «джип рэнглер»[22] и большую часть пути ехала с откинутой крышей.

Её конский хвост растрепался, но она обрадовалась встрече с Рей. И это чувство было взаимным.

— Кайли! Я так рада, что ты приехала! — младшая сестра Трейса приветствовала её со свойственным ей энтузиазмом.

Кайли приехала раньше, чтобы помочь с подготовкой к празднику. Обняв Рей и Клэр Энн, она занялась расстановкой столов в амбаре, чтобы отвлечься от того, где находилась. Правда, не затянувшаяся рана в груди не позволяла так легко об этом забыть.

— Просто чтобы ты знала, — тихо начала старшая сестра Трейса, когда они поднимали белый круглый стол и переносили его к краю амбара, дабы освободить место для танцев. — Мы не верим ничему, о чём узнаём из СМИ. Если б верили, то давным-давно отреклись от Трейса.

— Рада это слышать, — ответила Кайли, преисполненная благодарностью к Клэр Энн за тёплые слова. Старшая сестра Трейса была сдержанной и спокойной, а ещё не любила совать нос в жизнь брата. — Я никогда не причиню ему вреда, по крайней мере, намеренно, — поклялась она.

— Мы это понимаем. В любом случае, ты ему уже помогла. Во время наших последних разговоров он казался более сосредоточенным на своей карьере, чем когда-либо. И он планирует перечислить деньги на счёт благотворительной программы помощи одиноким работающим родителям.

От этих слов Кайли почувствовала слабость во всём теле.

— Правда?

Трейс читал её стихи о Тоне, и они обсуждали, как сложно было отцу воспитывать её одному после смерти мамы. Он и в самом деле проникся её словами.

— Ага, но за то, что он пропускает день рождения Рей, она поджарит его на сковородке, и неважно, сколько благотворительных программ он спонсирует. — Клэр Энн улыбнулась, но Кайли не смогла ответить ей тем же.

Когда сестра Трейса заметила, что на глаза Кайли навернулись слёзы, то быстро опустила стол и подошла к девушке.

— Кайли, я не знаю, что между вами происходит, и, по правде, это действительно не моё дело, так что я не стану спрашивать. Но почему бы тебе не пойти в дом и не привести себя в порядок? Ты так долго сюда добиралась. Я скажу Рей, что ты скоро выйдешь.

Кайли глубоко вдохнула и сморгнула слёзы.

— Клянусь, я не такая. И не рыдаю из-за парней. Не знаю, что со мной. Просто находиться здесь с вами и без него…

— Тсс, я всё понимаю. Всё будет так, как и должно быть. Иногда нам просто нужно немного времени. Трейс никогда не отличался умением говорить о своих чувствах и что-то объяснять. Он просто… да ты и сама знаешь.

— Да, — прошептала Кайли. — Спасибо. Пожалуй, и в самом деле пойду немного приведу себя в порядок.

Войти в дом, где они с Трейсом занимались любовью, оказалось не лучшей идеей. Ну, спасибо, Клэр Энн.

Кайли приняла быстрый душ в хозяйской ванной Трейса, стараясь не думать о том, что произошло, когда она была тут в последний раз. Но ничего не помогало. Особенно после того, как она заметила на краю ванны наглядное вещественное доказательство случившегося — сломанную ею ручку дверцы душевой.

После душа она надела короткое персиково-розовое платье с поясом, которое купила специально для этого праздника, обула ботинки, а волосы оставила влажными, решив, что они и так высохнут на жарком воздухе Джорджии. Больше никаких слёз, пообещала она себе. Это вечер Рей, и она не станет его портить, ведя себя как влюблённая идиотка. Даже если так оно и есть.

К том времени, как Кайли вышла к бассейну, большая часть гостей уже собралась. Картина того, как Трейс бросил её в пруд, тут же всплыла в голове, но она отодвинула её на задний план. Из колонок гремела какая-то раздражающе-приставучая попсовая песенка, а звуки смеха и плеска воды напомнили ей, что она приехала сюда веселиться.

Направившись прямиком к Рей, Кайли огляделась. Часть девушек щеголяли в бикини, а некоторые были одеты, как и она. Почти все парни были в плавках. Парочка из них косо на неё поглядывала, но большинство просто продолжали дурачиться в бассейне. Дружба с младшей сестрой Трейса Корбина обеспечивала ей защиту от прямой конфронтации. Но кто-то уже разнёс сплетни о её предыдущем визите сюда, так что Кайли была настороже. Она сняла ботинки и поставила их рядом.

— Так какой же мальчик тебе нравится? — прошептала Кайли, присев на краешек бассейна и опустив ноги в прохладную воду.

— Тот, что в бирюзовых плавках, — так же шёпотом ответила Рей.

— А, симпатяга, — улыбнулась Кайли и одобрительно кивнула.

Рей бы понравилась её подруге Лулу. И она улыбнулась, представив, как они бы отрывались все вместе.

— Что? — возмутилась Рей, отстраняясь от Кайли. — Не смей облизываться на моего парня, Кайли Райанс. Я серьёзно.

Кайли расхохоталась.