Девушка с гитарой

Она тяжело сглотнула, а взгляд Трейса будто перенёс его в прошлое. В её сердце встрепенулось странное и незнакомое чувство сожаления, что она не знала его в те времена, не была тогда рядом с ним.

— Просто не забывай, что ты можешь сказать «нет», потому что, если ты превратишься для них в кого-то, кем ты по-настоящему быть не сможешь, всегда найдётся другой, кто тебя заменит.

Между ними повисла напряжённая тишина. Она слышала его тяжёлое дыхание. А может, это было её дыхание.

— Можно задать тебе вопрос? — спросила она, почти надеясь, что Трейс откажет.

Однако он кивнул и перевёл взгляд со своих рук на её глаза, затем остановился на её ботинке, которым она по-прежнему опиралась на капот гольф-кара.

— Хотел бы ты сделать всё по-другому? Если бы представилась возможность вернуться в прошлое, ты бы всё равно поехал в Нэшвилл?

Трейса передёрнуло, и ей показалось, что он поморщился.

«Прекрасно, Кайли. Ты задала худший вопрос века».

Глава 21

— Что-то я бы поменял, да, но так или иначе, всё равно бы занимался музыкой, — наконец ответил он, по-прежнему избегая её взгляда. — Она была моим спасением ещё в детстве. — Его остекленевший взгляд подсказал Кайли, что сейчас он видит не гектары земли, расстилавшейся перед ним, а нечто совсем иное. — Когда дома звучала музыка, значит, всё было хорошо. Все были счастливы, танцевали, смеялись и наслаждались жизнью. Когда музыка замолкала…

Грудь Трейса поднималась и опускалась, улыбка угасала, а Кайли молча ждала, пока он закончит. Но он лишь покачал головой, а его глаза ожили, когда он вновь вернулся в действительность. Его кожа слегка покраснела, и Кайли так и не поняла, из-за ветра или нахлынувших воспоминаний.

Кайли выдохнула, хотя до этого даже не осознавала, что затаила дыхание. Лёгкий ветер, кружась, задувал белокурые пряди ей в лицо.

— Рей сказала, что поначалу ты выступал вместе с группой, — произнесла она, убирая волосы с глаз.

— Да, на самом деле я начинал с парой ребят, которые были вчера на вечеринке. Но они уже женаты и с детьми, ходят на нормальную работу, а я живу в автобусе.

От удивления она открыла рот. Ей не верилось, что он говорит серьёзно.

— Трейс… У тебя нормальная работа. Я более чем уверена, что большинство из тех парней с удовольствием поменялись бы с тобой своей жизнью.

Он скрестил руки на груди, прежде чем снова заговорить:

— Да, наверное, ты права. Просто иногда мне кажется, что шоу-бизнес отнимает мою жизнь. — Трейс замолчал на мгновение и уставился в небо, словно искал ответ на вопрос, о котором Кайли и не подозревала. — Нет, скорее это похоже на то, будто я упускаю настоящую жизнь. Как ты и сказала, долго это не продлится, и кто-то придёт, чтобы занять моё место, а я сдамся… я уже почти сдался.

— Ты же понимаешь, я не это имела в виду. Я просто разозлилась.

Она попыталась успокоить его. Кайли впервые видела, что он перестал контролировать себя. И её это пугало. Пытаться утешить его, и в то же время сохранить контроль над своими чувствами было практически невозможно.

— От этого слова не становятся менее правдивыми. Не похоже, что кому-то есть дело до того, выпущу ли я очередной альбом или нет — хватает других ребят, которые исполняют такую же музыку.

— Мне есть дело, — сказала она, пожимая плечами, как само собой разумеющееся.

— Боже, я тебе даже не нравлюсь, — усмехнулся он.

— Разве это имеет значение? — «Помимо того, что это неправда».

— Тогда объясни мне, какое тебе дело до того, продолжу я записывать альбомы или нет, — возразил Трейс.

Кайли сделала глубокий вдох в надежде, что её ответ окажется логичным, а не превратится в сентиментальную и бесполезную болтовню.

— «В твоих глазах — прощание» напоминает мне об отце. О том, что я сказала бы ему, если б знала, что вижу его в последний раз, — тихо ответила она, желая, чтобы ветер донёс эти слова до папы, где бы он ни находился. Трейс промолчал, и она продолжила: — Я родилась в 5:38 утра, и каждый год он заваливался в мою комнату с гитарой ровно в 5:38 и напевал «С днём рождения». — Кайли замолчала, чтобы вдохнуть побольше воздуха, словно он был способен её исцелить. — Твоя строчка: «Всякий раз, когда приходит время, я чувствую твои слова прощания снова и снова» — для меня лучшая из когда-либо написанных.

Прежде чем заговорить, Трейс улыбнулся уголком рта:

— До сих пор я легко находил остроумный ответ на любое высказывание. Ты первая женщина, способная меня заткнуть. Это выносит мозг Поли, — сказал Трейс с лёгким раздражением, прозвучавшим как мягкий смешок. — И мне, — закончил он.

— Ага, ну, возможно, я единственная женщина в твоём окружении, чей коэффициент интеллекта выше ста. — Она прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку.

Трейс не ответил, тогда Кайли оттолкнулась от забора и выпрямилась.

— Кайли… — начал он.

Но она его перебила:

— Наверное, нам пора возвращаться. Держу пари, Поли вне себя, — сказала она больше для того, чтобы не дать воздуху заискриться между ними ещё сильнее.

— Да, конечно, — согласился он.