Девушка с гитарой

Кайли с трудом сглотнула. Это не всё, что она хотела сказать, но не представляла, как продолжить.

— На заводе сказали, что авария произошла целиком по вине отца, они назвали это преступной халатностью, так что нам не выплатили никакой… как там это называется. Скромная страховка позволила покрыть похороны и погребение, но я даже не могу позволить себе установить надгробие. Завтра, когда окончится тур, я останусь одна на белом свете. Хотя, в принципе, я уже привыкла так жить, пока… — Не существовало таких слов, чтобы описать её чувства.

— Пока этим утром ты не увидела большую счастливую семью за завтраком? — Трейс закончил за неё, наклонив к ней голову.

— Нет, не совсем так. Просто…

«Мне хотелось притвориться, что это моя семья. Что ты мой».

— Ну, если тебе от этого станет легче, мы не всегда были счастливой семьёй, — сказал он едва слышно.

— Нет, конечно, мне от этого не легче. И да, Рей упоминала об этом.

Кайли дёрнулась. Она надеялась, что у его сестры не будет проблем после её слов.

— Ну разумеется, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Ладонь Кайли помимо воли накрыла руку Трейса.

— Не сердись. Она просто пыталась объяснить, почему…

— Почему я такой засранец? — предположил Трейс.

— Что-то типа того, — с улыбкой ответила девушка, радуясь, что он не слишком сердится на свою сестру.

— Могу я спросить, где твоя мама?

— Надеюсь, на небесах вместе с отцом, — прошептала она и прочистила горло. — Она погибла в автокатастрофе по дороге на работу, когда мне ещё и двух лет не было. Я тогда уже ходила в детский сад, и плохо её помню.

— Сочувствую.

Кайли ощутила напряжённость в его голосе и задалась вопросом, не вспомнил ли он о своей маме. Чувство вины из-за того, что она так много узнала о нём без его ведома, побудило её сильнее раскрыться перед ним.

— На самом деле отец прекрасно справлялся в одиночку. Мы часто ездили на охоту и рыбалку, катались на квадроциклах и играли в бейсбол. А иногда он и вовсе брал меня на матчи футбольного чемпионата Оклахомы.

— Так ты любишь охоту, рыбалку, квадроциклы и спорт. — Трейс широко и сердечно улыбнулся. — Ты девушка-мечта каждого парня. Держу пари, твой отец об этом не подумал.

Кайли рассмеялась.

— Нет, конечно нет.

На самом деле она была почти уверена, что именно по этой причине отец и женился на Дарле, когда Кайли исполнилось тринадцать. Он переживал, что под его влиянием его маленькая девочка вырастет пацанкой.

— Ну, я сожалею по поводу твоих родителей. Честно говоря, я не поддерживаю связь с моими родными так, как следует. Уверен, ты знаешь, сколько проблем могут принести некоторые родственники артистов.

Кайли смутно помнила, что мама Трейса написала о нём разоблачающую книгу. И едва не вздрогнула, осознав, как больно ему было, когда мама сперва отказалась от него, а потом нажилась на его имени.

— Вряд ли тебя это утешит, но, по крайней мере, у тебя таких сложностей не будет. Это была одна из причин, почему Поли пригласил тебя в турне, хоть ты и была совсем неизвестна. У тебя нет шлейфа подобных проблем.

— М-м, да я просто счастливица!

— Что, у тебя и вправду вообще никого нет?

Глаза Трейса были полны сочувствия, которого Кайли не хотела. И не заслуживала.

— Никого, только я.

— Эх, я всё-таки умудрился испортить увеселительную прогулку по поместью и сейчас чувствую себя не в своей тарелке.

Она улыбнулась ему.

— Всё нормально. Я не собираюсь обрастать секретами, только если Кора не попросит об обратном.

Как только эти слова слетели с её губ, у Кайли внутри всё оборвалось. У неё был секрет. И чертовски большой. Но нечего вспоминать Дарлу. Она осталась в прошлом.

— Раз у нас разговор повернулся так, что я чувствую себя участником программы доктора Фила[20], могу я дать тебе совет?

— Конечно, но не факт, что я им воспользуюсь. — Она закусила губу, надеясь, что он поймёт, что в её словах только доля шутки.

— Само собой, — подмигнув, сказал он. — Просто недавно я понял, что ты на самом деле талантлива, а я знаю шоу-бизнес… это — машина, Кайли, которая может сбить тебя или превратить в того, кем ты не являешься так же легко, как и вышвырнуть твою задницу из этого мира, если ты не дашь ему то, что нужно. А нужны ему деньги, продажи билетов, хиты, занимающие первые строки в чартах, радиоэфиры и бренд. Его задача — превратить тебя именно в бренд. Я не говорю, что это ужасно, просто… постарайся не забыть, кто ты есть на самом деле.

Это была самая длинная речь от него, которую она слышала за всё время их знакомства. Выражение его глаз было жёстким и пылким, почти пугающим. Будто он блеском своих глаз пытался заставить её поверить ему. Это объясняло, почему он упрямо опаздывал на саундчеки, когда студия настаивала на пунктуальности. Вроде бы.

— С тобой это происходит быстрее, чем с большинством других. Быстрее, чем со мной. — Трейс откашлялся и посмотрел на руки. — Сперва меня все обманывали. Многое от меня скрывали. Мне пришлось усваивать жизненные истины путём проб и ошибок.