Девушка с гитарой (ЛП)

— Ты ставишь её в неловкое положение, Рей, — сказала Клэр Энн, подарив Кайли извиняющуюся улыбку.

— Ну, да. Так что?

Улыбка Рей была такой широкой и открытой, что Кайли не могла не улыбнуться в ответ. Она знала, что девочка всего на год или два младше её, но казалось, будто между ними десяток лет.

— С Трейсом? Как его пара? — настаивала она.

— Рей, — остановила её сестра.

— Я просто спрашиваю, — возразила младшая, и в её глазах блеснул огонёк.

Кайли с трудом сдержала улыбку.

— Он лишь поинтересовался, пойду ли я. Я сказала, что пойду.

Вот так. Это правда.

— Здорово! Я так рада! Не могу дождаться, когда смогу рассказать об этом всем своим друзьям, и… о, ты же познакомишься с некоторыми из них! Но не обращай внимания на Дейдру. У неё виды на Трейса, хотя он никогда…

— Хватит, Рей. Продолжишь болтать, и она просто не придёт, — прервала её Клэр Энн, практически оттаскивая младшую сестру прочь.

— Увидимся вечером, Кайли! Кстати, отличное выступление! — прокричала Рей, пока сестра тащила её на танцпол.

Кайли лишь улыбнулась и покачала головой. Громкий кашель напомнил ей, что Поли всё ещё сидит рядом с ней за столиком.

— Так ты собираешься на вечеринку с Трейсом? Уверена, что это хорошая идея? — спросил он.

Но Кайли понимала, что именно он хотел сказать. «Не стоит идти на вечеринку с Трейсом. Ничем хорошим это не закончится».

— Э-э, да. Полагаю, да. Я сказала ему, что пойду.

Поли поёрзал на стуле и наклонился к ней поближе. Какое-то время он ничего не говорил, и они наблюдали за Трейсом на сцене. Он пел романтическую балладу какой-то девушке, которую вытащил на сцену. Это была любимая песня Кайли из его репертуара. «В твоих глазах — прощание». Она напоминала Кайли о папе. О том дне, когда она видела его в последний раз.

В то утро, когда отец шёл на работу в последний раз, Кайли завтракала за кухонным столом. Накануне вечером она поругалась с Дарлой, а он попытался уладить конфликт, чтобы сохранить мир. Она даже не могла вспомнить из-за чего произошла ссора, но помнила, что он встал на сторону Дарлы, и Кайли указала ему на это. А потом захлопнула дверь в спальню прямо перед его носом.

Тем утром она продолжала его игнорировать, так как всё ещё была обижена. Перед уходом на работу отец встал за её спиной, наклонился и прошептал на ухо: «Ты же знаешь, что ты всегда будешь моей любимой девочкой», а потом поцеловал в макушку и ушёл.

Навсегда.

Слова, которые она так и не произнесла, всё ещё сжимали её горло. Она закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание. Не стоило демонстрировать нервный срыв на глазах у Поли.

— Детка, ты в порядке? — спросил он, возвращая её в реальность.

Она кивнула.

— Эй, я не хотел тебя расстраивать, просто… послушай, Трейс неплохой парень, и обычно я не вмешиваюсь в его личную жизнь, но… — Поли провёл рукой по лицу и какое-то время пристально всматривался в неё. — Не думаю, что связаться с ним сейчас — это хорошая идея, — начал он.

Кайли открыла рот, чтобы объяснить, что тот сильно ошибается, но он поднял руку.

— Выслушай меня.

Кайли снова замерла в ожидании.

— Если ты хочешь быть Кайли Райанс, исполнительницей кантри-музыки, которую воспринимают всерьёз, то неразумно связывать себя с известным музыкантом, если только это не профессиональные отношения. Поверь мне, я видел, как это происходит. А если ты хочешь быть Кайли Райанс, небольшим увлечением Трейса Корбина, тогда без вопросов, отправляйся на вечеринку. — Поли откинулся на спинку диванчика, чтобы показать, что он всё сказал.

Она обратила внимание, как он произнёс её имя в обоих случаях. Первый раз — с глубоким уважением, второй — с презрением.

— Ты поняла, о чём я? — спросил он.

— Да, — выдавила она. — Поняла.

Она не могла пойти на вечеринку с Трейсом без риска потерять уважение Поли и, возможно, шанс, что он станет её продюсером. Но, глядя на Трейса на сцене, она хотела пойти. И это плохо. А в сочетании со столь явным воодушевлением на лице Рей и тем, как она расстроит девочку, если не придёт, отказать становилось ещё труднее. Хоть ей и стоило поступить именно так.

Кайли стояла голая в автобусе. Трейс ещё не вернулся из бара. Хотя она была уверена, что концерт закончился.

Девушка разглядывала свой гардероб. Вернее, пижамы. Ей нужно надеть одну из них и сообщить Трейсу, что она не очень хорошо себя чувствует, поэтому лучше останется в автобусе и пораньше ляжет спать.

Но её взгляд упал на майку с надписью «Я оседлала быка на родео», и она вспомнила, как на прошлом концерте идеально сидели на ней дизайнерские джинсы. Если бы она собиралась на вечеринку, то оделась бы именно так. А ещё натянула бы идеально подходящие сюда ковбойские сапоги. И распустила бы волосы. Возможно, она бы пару раз потанцевала с Трейсом, если на вечеринке будут танцы. Не то чтобы она собиралась идти. Нет, ни в коем случае. Но может же девушка пофантазировать?