Девушка на крыльце

Натали сжимала в одной руке плакат с надписью: «Порвите “Уинтер-Хилл”!», а второй переписывалась с подругой. Родители, держась за руки, шли в нескольких шагах позади, испытывая редкий момент безудержного удовольствия. Последняя неделя сказалась на всей семье, и сегодняшняя игра принесла долгожданное облегчение.

Мимо пронеслась набитая учениками машина с опущенными окнами и ревущим радио. Один из подростков высунулся из окна с пассажирской стороны и помахал рукой.

— Классная игра, тренер Такер! «Рэме» рулят! — Водитель посигналил.

Кенни поднял палец вверх и крикнул:

— Пристегни ремень, Генри!

Еще две машины проехали мимо, сигналя изо всех сил.

— Бли-и-ин, — протянула Натали, прикрывая руками уши. — Мы как будто Суперкубок выиграли или типа того.

— В некотором смысле да, — серьезно заявил ей отец. — «Уинтер-Хилл» побеждали в соревнованиях четыре года подряд.

Сара сжала его руку.

— Я очень тобой горжусь.

— Гордись ребятами. Это они все сделали.

— Нам надо приготовить праздничный ужин и хорошенько отметить. Пригласить друзей.

Кенни посмотрел на нее. Меньше всего ему хотелось шумной компании: он был изнурен и телом и душой.

— Если это сделает тебя счастливой, то давай.

Сара просияла.

— Это нам всем пойдет на пользу. Развеемся, отвлечемся от плохих мыслей.

— Можно я приглашу Мэдисон? — спросила Натали.

Кенни скорчил гримасу.

— Только если она пообещает не заговаривать об инопланетянах.

Натали закатила глаза.

— Ну папа...

— Ладно-ладно. Приглашай.

Девочка снова уткнулась в телефон.

— Вы отдыхайте, — сказала Сара, когда они дошли до машины, — а я сбегаю за продуктами и все приготовлю.

Кенни улыбнулся жене.

— Мы спорить точно не будем.

Он отпер дверь и открыл дверцу со стороны водителя. Уже собираясь сесть в машину, он заметил сложенный листок, зажатый под стеклоочистителем. Быстрым движением вытащив его, он убедился лишь, что это очередная листовка, на которой было написано: «Вы знаете эту женщину?» Затем скомкал ее и сунул в карман штанов.

— Что это было? — спросила Сара, когда они пристегнули ремни.

— Что было?

— Бумажка на стекле, — сказала она, пристально на него глядя.

— А, это. — Он пожал плечами, заводя двигатель. — Ничего. Реклама распродажи мебели.

Когда они стали выезжать с парковки, Сара оглядела машины вокруг. Но никаких бумаг на стеклах она не заметила. Тогда она вновь пристально посмотрела на мужа. Почему он ей лгал? Что хотел скрыть?

Они собрались в патио вдевятером: Кенни и Сара, Энджи и Фрэнк, Трей и Карли, Иен и Кэти, плюс сосед Пол. Кенни жарил бургеры, хот-доги и курицу барбекю. Сара разливала вино, а Иен с Треем принесли два мини-холодильника, напичканные пивом, газировкой и энергетиками. Натали, Мэдисон и остальные дети — всего шестеро: четыре девочки и два мальчика — бросали диск неподалеку. Бандит сидел под столом, выпрашивая объедки.

— Я с самого начала знала, что это он, — заявила Энджи.

— Тогда почему полиция до сих пор его не арестовала? — спросил Иен.

Все посмотрели на Пола — как на местного эксперта.

Он дожевал свой кусок хот-дога.

— Может, ждут, пока подтвердятся доказательства. Или хотят опросить еще кого-то из свидетелей. А может, он невиновен.

— Ну конечно, хрен там, — сказал Фрэнк.

— Том ничего из этого всего не делал, — вознегодовал Кенни.

— Жаль, Кэтрин Моррис не сможет этого подтвердить, — ответил Фрэнк, осушая свой бокал с пивом.

— В чем дело, Фрэнк? Ты завидуешь или что?

— Тому завидую? — Он вспыхнул румянцем. — Что это, черт возьми, значит?

— Может, сменим тему? — предложила Сара, наклоняясь над столом, чтобы добавить Карли вина.

— Думаю, хорошая идея, — мягко поддержал Пол.

Кенни снял с гриля крышку и принялся переворачивать бургеры. Сара подвинулась к нему.

— Полегче, — прошептала она.

— Он меня бесит. Вечно мелет языком о том, чего не знает.

— Я с тобой, но давай прибережем фейерверки на потом, когда останемся одни. — Она сжала на мгновение его предплечье, а потом вернулась к подругам.

— Кто хочет бургер? — спросил Кенни, стараясь казаться доброжелательным. Внутри же он просто кипел.

Кэти подняла руку.

— Можно мне, пожалуйста?

— Еще кому-нибудь?

— И мне, — попросил Трей.

Кенни окликнул детей. Никто не ответил. Он крикнул еще раз. Молчание.

— Все равно что с деревом разговаривать, — проворчал он, качая головой.

— Скажи спасибо, что хоть не пялятся в свои телефоны, — сказал Трей.

Сара направила на пего палец.

— Бинго.

Кенни собирался уже крикнуть в третий и последний раз, когда у него в кармане зажужжал телефон. Он вынул его, посмотрел на экран и ответил.

— Алло...

— Ничего не говорите, — приказал голос на другом конце. — Только слушайте внимательно.

— Хорошо.

— Вы в патио на заднем дворе, верно?

— Верно.

Его собственный голос казался чужим.

— Трей Уайтфорд с вами?

У него замерло сердце.

— Да.

Сара смотрела на него с подозрением.

— Есть вероятность, что он вооружен?

Кенни посмотрел на друга и быстро отвел взгляд.

— Не думаю.

— Мне жаль, мистер Такер, — сказала детектив Дженкинс и прервала связь.