Девушка-катастрофа или двенадцать баллов по шкале Рихтера

Как я мог сразу не вспомнить?! Черт возьми, да это какой-то сговор.

Все ЭТО не просто так!

Сдергиваю с холодильника изобличающий листок бумаги и возвращаюсь в гостиную, в которой теперь и вовсе не продохнуть: мой братец и его подружка тоже здесь. Вся эта пестрая компания обступила роженицу плотным кольцом и дружно о чем-то переговаривается. Ясно видно, что они все знакомы, даже Эмили им не чужая... Вон как Стефани приобнимает ее за талию.

Чеееееерт возьми, ну я и кретин! От злости на Катастрофу и на себя самого в первую очередь я так сильно стискиваю кулаки, что Ангелика начинает плакать, тем самым привлекая к нам всеобщее внимание.

И они оборачиваются: Эмили, Стефани с Алексом, трио незабываемых старух, даже Шарлотта глядит на меня своими огромными глазищами.

Банда, они все настоящая банда... А я - идиот, каким-то образом попавшийся в их сети! Пересекаю разделяющее нас с Эмили пространство и сую ребенка ей в руки.

- Вот, забыли убрать. - Сминаю и бросаю лист бумаги прямо ей под ноги. Потом разворачиваюсь и выхожу из квартиры... Лучше сказать, вылетаю со скорость пули, той самой, которой как будто бы пальнули в мое собственное сердце.

Идиот, какой я идиот! Попался как лох. Как самый идиотистый лох на свете...

- Юлиан, постой! - голос Эмили заставляет меня обернуться, продемонстрировав перекошенное гневом лицо.

- Чего тебе надо? Вдоволь повеселиться?

И она спрашивает:

- По-твоему, мне весело? - А лицо такое несчастное, словно ей, действительно, не все равно.

- Это ты мне скажи, лживая обманщица.

- Я тебя не обманывала, - произносит она совсем тихо, каким-то неживым, прерывающимся голосом. - Разве что поначалу... и не в главном... Позволь мне все объяснить.

Хочется развернуться, запрыгнуть в автомобиль и гнать, пока не кончится топливо. Однако, узнать всю подоплеку хочется не меньше...

- Что ж, валяй, - взмахиваю рукой. - Любопытно будет послушать.

Обманщица роняет руки вдоль тела в коротких шортах и начинает говорить:

- Так вышло, что меня попросили устроить для тебя небольшую катастрофу, землетрясение двенадцатибалльной мощности, тайфун, цунами - все разом, понимаешь? Я была в стесненных обстоятельствах и согласилась. В конце концов, мы не замышляли ничего плохого... Всего лишь хотели помочь тебе исправиться?

- И как, исправили? - почти выплевываю я. - Получилось?

У Катастрофы дрожит нижняя губа, но мне наплевать... Могу ли я вообще верить ей после этого?

И она как будто бы прочитывает мои мысли:

- В главном я тебя не обманывала, Юлиан, - повторяет упорно, словно молитву. - Как только поняла, что не могу больше водить тебя за нос, так сразу же и уехала...

- Так вот почему ты сбежала? - ерничаю я. - Мои оскорблениями были только предлогом. А разыграть оскорбленную невинность у тебя хорошо получилось: даже я поверил.

Но она повторяет:

- Я не обманывала тебя.

- Ты влезла мне в душу! - шиплю несвоим голосом, и Эмили восклицает.

- Думаешь, Алексу было легче? Ты подсунул ему Эстер, заставил поверить, что он ей небезразличен... Подарил пустую надежду. - Сглатывает, тяжело дыша: - Это было жестоко, Юлиан, очень жестоко, и теперь ты сам понимаешь, насколько.

Черт, это она не понимает: я хотел сделать, как лучше. Я подарил этому калеке шанс стать настоящим мужчиной!

- Не моя вина, что он в нее влюбился.

- А если я тоже влюбилась? - спрашивает Катастрофа. - Не хотела... не думала, но влюбилась. - Наши взгляды пересекаются, скрещиваются, словно две рапиры: - И да, если ты все еще не понял, я люблю тебя. Не по указке или за деньги - просто люблю. Вот и все.

Хочется усмехнуться, сказать что-нибудь оскорбительно-дерзкое, только не получается. Горло сводит судорогой, даже дышать тяжело... И я просто отворачиваюсь.

- Знаю, чувства тебя пугают, заставляют чувствовать себя слабым, втиснутым в рамки, беспомощным... Юлиан, - обманщица подается ко мне и хватает за руку, - ты сам говорил, "давай просто попробуем", и я согласилась. Пошла вопреки родительской воле... послушалась своего сердца. А что тебе говорит твое сердце? - Пытается заглянуть мне в глаза, но я упорно отвожу взгляд, а потом и вовсе произношу:

- Не думаю, что оно у меня вообще есть.

Откидываю вцепившуюся в меня руку и направляюсь к автомобилю. Эмили не спешит следом, только бросает в спину:

- Да ты еще больший лгун, чем я, Юлиан Рупперт. Ты так отчаянно обманываешь весь мир, что и сам поверил собственной лжи! - Невольно оборачиваюсь: - У тебя есть чертово сердце, - тычет в меня пальцем Катастрофа. - И чувства тоже есть, пусть ты и не хочешь в этом признаться. Только знай, однажды я хочу услышать о них вслух, точно так же, как делаю это сама, - и повторяет свое признание - я люблю тебя, Юлиан. Помни об этом, когда будешь носиться со своим оскорбленным достоинством и придумывать способы мести.