Девушка-катастрофа или двенадцать баллов по шкале Рихтера

- А потом проводит ногтем по моей груди: - Если хочешь, можешь пожить у меня, -предлагает при этом. - Я купила новую квартиру... с широкой кроватью и балконом. Тебе там понравится... Обещаю.

Ее пальцы продолжают выписывать узоры на моей груди, а губы соблазнительно улыбаться, но я не испытываю ничего, кроме желания сбежать. Выкинуть само ее существование из своей памяти, вычеркнуть навсегда: с Франческой у меня связаны не самые лучшие воспоминания. Поначалу удобная игрушка, повод посильнее задеть отчима, после - инициаторша необычного «подарка» для моего братца и как итог, полнейшего разрыва с семьей.

- У меня другие планы, прости. - Разворачиваюсь, чтобы уйти, но женщина хватает меня за руку и буквально прожигает взглядом.

- Ты изменился, - сводит она свои выщипанные бровки на переносице. - Что с тобой приключилось? Где это видано, чтобы Юлиан Рупперт отказывался от такого выгодного

предложения? - Она прикладывает мою ладонь к своей груди, и я ощущаю сквозь ткань шелковой блузки ее затвердевшие от желания соски.

На секунду, но это меня заводит - вспоминаю наши с ней пируэты на их с Адрианом постели - даже сглатываю пересохшим горлом, и она это видит. Притягивает мою голову к себе и целует в губы... Требовательно. Напористо. С полным осознание своей власти над моим телом...

- Приходи вечером. Я буду ждать, - шепчет прямо у уха, засовывая в карман моих джинсов визитку с номером телефона и адресом.

Знаю, что не приду - у меня есть кому согреть мою постель - однако ей об этом не говорю. Позволяю Франческе скрыться из вида и спешу собственным курсом... Мысли, однако, так и метутся в голове: воспоминания обступают со всех сторон. И ярче всех то событие почти годовалой давности на дне рождения Алекса, когда он кинулся на меня с кулаками... встал из коляски и... повалился к моим ногам.

Это был настоящий шок... Никогда не думал, что этот фрик сможет совершить нечто подобное: действительно, встать и начать ходить. Я думал, это лишь пустые мечты, которые Адриан пестовал в сыне с неизменным упорством, а потом эти злость и ненависть в Алексовых глазах... А я ведь всего лишь хотел услужить: позволить мелкому пакостнику испытать настоящие мужские чувства. Немного секса ему бы не повредило... Кто ж знал, что ему вздумается влюбиться в эту стриптизершу?! Ночную бабочку, до которых он был так падок.

До бабочек - не до стриптизерш.

- Чего бы вы хотели? - голос продавщицы вырывает меня из воспоминаний, и я отвечаю:

- Детскую коляску. Самую лучшую, что у вас есть!

Девушка расплывается в широкой улыбке и начинает расписывать преимущества представленного в магазине товара. Я слушаю в пол уха, а потом просто тыкаю пальцем в самую, на мой взгляд, интересную из всех и оплачиваю покупку наличными.

К автомобилю возвращаюсь с оглядкой: надеюсь, бессовестная итальянка не проследила, куда я ходил и не подкарауливает меня где-то рядом - а потом возвращаюсь домой и тащу покупку в комнату Катастрофы. Предвкушение подарка кружит голову, и я стучу настойчивее в надежде услышать долгожданный отклик...

- Эмили? - приоткрываю дверь и заглядываю вовнутрь. Вижу неразобранную постель и полное отсутствие их с Ангеликой вещей.

Не понимаю.

- Эмили? - зову громче, выскакивая из комнаты. - Эмили? Катастрофа? - Ощущаю панику, змеей скользнувшую по позвоночнику. - Где ты?

Ни в саду, ни в столовой - ни в одной из комнат нашего дома она так и не обнаруживается. Наверное, ушла на прогулку или, быть может, за покупками...

- Не знаешь, где Катастрофа? - кидаюсь к появившейся в дверях дома Шарлотте и хватаю ее за плечи, встряхиваю.

- Катастрофа? - переспрашивает она несколько испуганно, и я поправляюсь.

- Эмили. Не знаешь, где она может быть? - выпускаю плечи девушки, почему-то вдруг догадавшись о готовящемся ударе. Роняю руки вдоль тела и жду...

- Так она же уехала, - произносит Шарлотта, глядя на меня не без опаски. - Еще рано утром, когда ты спал. Сказала, вы обо всем договорились...

Повторяю эхом:

- Договорились... - И такая находит тоска, что хоть волком вой. Только не при Шарлотте же: срываюсь с места и иду в свою комнату. Прикрываю дверь, падаю на постель, а потом луплю по прикроватному столику кулаком. Раз, другой, третий...

Проклятая Катастрофа, она снова сделала это: исчезла так же, как появилась - внезапно, с полным сотрясением всей моей жизни.

Ушибленная рука страшно болит, ноет каждая кость не только в ней - во всем теле. Что за черт, не понимаю! Прижимаю ее к груди, укачивая, словно малого ребенка, и дергаюсь от тихого стука в дверь...

Катастрофа?

Она?!

- Юлиан...

Гляжу на Шарлотту полными ненависти глазами - она так и застывает в дверях, не смея переступить порога комнаты.

- Зачем пришла? - кидаю злым голосом, нисколько не заботясь о произведенном эффекте. В конце концов, она лишь подарила мне секунду тщетной надежды, надежды, подобной быстродействующему яду...

- Я только хотела сказать... - лепечет и замолкает, хлопая своими большими карими глазищами. Беременная корова!

- Так говори и убирайся, - даю ей своеобразного пинка, и девушка поджимает губы.