Отлично! Теперь он будет обо мне вспоминать, как о ночном кошмаре. Пора заканчивать этот балаган.
- Ну хорошо, - милостиво согласилась я. – У меня сегодня хорошее настроение, - принц очень удивился, - поэтому я прощаю Ваш отказ вывести меня в свет. Но тогда Вы будете должны мне одно желание.
Гард прикинул в уме какого масштаба могут быть мои желания, и решил выбрать меньшее из зол:
- Пожалуй, я смогу найти время на свидание с вами...
- Нет! Я уже передумала! Хочу желание! Папенька почему ты молчишь?! Скажи, что ты напишешь жалобу королю!
Папенька попытался слиться с обивкой дивана, побледнев до синюшного оттенка. А принц пошёл на попятную:
- Хорошо! Я согласен! Только это желание должно касаться нас с вами, - потом немного подумал и добавил ещё одно уточнение: - И обещайте, что вы не попросите, чтобы я на вас женился.
Сделала вид, что задумалась. Пусть понервничает. И он нервничал.
- Ладно, - смилостивилась спустя пару минут, - Будь по вашему. Но это исключительно потому, что я сегодня в хорошем расположении духа.
Принц едва заметно выдохнул, а я добавила:
- Папенька, возьмите с него письменное обещание.
У обоих мужчин глаза полезли из орбит.
Довольная увиденным, изобразила реверанс.
- Мне пора идти смывать маску! Была счастлива с Вами пообщаться, Ваше Высочество! Надеюсь, в скором времени увидеть Вас вновь.
Принц передёрнул плечами. А я направилась на выход.
Уже взялась за ручку, когда в спину прозвучало:
- Снимите полотенце с головы!
Замерла.
- Я настаиваю!
Повернулась и посмотрела с таким возмущением, что он должен был передумать и извиниться. Не передумал.
- Вы считаете, что сегодня недостаточно меня унизили?! – Взвизгнула, как молочный поросёнок, который понял, что весело потрескивающий костёр и вертел над ним – не в честь него, а для него.
Отец, наконец, отмер и решил мне помочь:
- Но, Ваше высочество! Вам не кажется, что это уже слишком?
Но принц был неумолим. Он стремительно пересёк гостиную и сам сдернул полотенце с головы.
Отец дёрнулся в мою сторону, но резко затормозил и озадаченно крякнул. А принц не смог скрыть облегчения и радости от того, что мои волосы оказались ...чёрного цвета. Его не смутило даже то, что они торчали во все стороны, как у пугала.Я же продолжила играть оскорблённую: зло выдернула из его рук полотенце, и прошипела:- Два желания... Теперь вы мне должны два желания. Папа, позаботься о том, чтобы Его Высочество не забыл о своих грехах и плате за них.- Миледи, я даю Вам слово, что оба Ваши желания будут исполнены по первому требованию. Условия те же, — принц всё ещё лучился счастьем.- Нет уж, сударь! Второе желание не будет ограничено рамками! Но могу обещать: не стану просить, чтобы Вы сделали меня своей женой, и на Ваше наследство тоже претендовать не буду.Принц радостно закивал и на эмоциях снова раздавил мою ладонь в своей медвежьей лапе. А я подумала, что если он продолжит и дальше так косячить, то вечно будет ходить у меня в должниках.Многозначительно посмотрела на его рукопожатие, и Гард отдёрнул руку как ужаленный.Вот это реакция! На такой эффект я не рассчитывала. И теперь была спокойна: даже когда он меня увидит при полном параде, сложившееся впечатление не даст ему оценить мою внешность адекватно, потому что мой напор, алчность и писклявый голос ещё долго будут преследовать его в кошмарах.Довольная собой покинула комнату и, как только закрылась дверь, рванула в покои смывать безобразие, которое так старательно наносили в четыре руки со служанкой пятнадцать минут назад. Волосы, конечно же, отмыть не получится, но результат компенсировал все неудобства: принц ещё долго будет от меня шарахаться как от чумной, и мне не придётся ехать в гости к тётушке.
Глава 20. Успех успехом, но обещания нужно выполнять
Спустя несколько минут в покои вошёл отец.
- Вот это представление ты устроила. Я чуть со стыда не сгорел.
- Но зато каков результат. Уверена, что больше у принца никогда не появятся неприличные мысли в отношении меня.
- А ты не думала, какие поползут слухи среди знати? Теперь желающих на тебе жениться днём с огнём не сыщешь.
- Пап, я не пойму, чего ты от меня хочешь? Может мне догнать Дэварана, извиниться и покаяться? И пусть он сделает то, что задумал?
Отец поморщился.
- Не нужно. Но всё же ты перегнула палку.
- По-другому он не отстал бы. Я должна была вызвать в нём отвращение. Это гарантия того, что он больше никогда обо мне не вспомнит. А если и вспомнит, то это никак не будет угрожать моей чести.
- Боюсь, что после такого, твоей чести уже вообще никогда ничего не будет угрожать..., — проворчал граф. – Ладно, пойдём ужинать, и ложись сегодня пораньше спать, в дороге вряд ли выспаться получится.
- В какой дороге? – встрепенулась. – Я отвадила Гарда, теперь нет нужды прятаться.
- Я обещал сестре, и она ждёт. Так что придётся погостить у неё хотя бы неделю. И не вздумай там выкинуть что-нибудь подобное.
С укором посмотрела на графа: как будто я каждый день без причины выкидываю такие фортели.