Мм, кажется в моём новом роду не всё так гладко. Похоже сестрица у отца в молодости была ещё та звезда. Одно дело выйти замуж за обнищавшего графа – как планировали «пристроить» Аналею, т.е. меня, и совсем другое – за того, кто не дотягивает до твоего титула. Мезальянс для такого знатного рода – это скандал... Хм, возможно нам удастся подружиться. Я тоже люблю рвать шаблоны.
К вечеру чемоданы были собраны и рано утром я должна была отбыть. Поэтому весь остаток дня провела в лаборатории, готовя продукцию для магазина парфюмерии. И думала о том, что будет, когда вернётся посыльный с ответом от Тимрана. Если его письмо или записка попадут в руки отца, получится знатный скандал, потому что вряд ли он оценит то, что я планировала тайно встретиться с несостоявшимся женихом.
Так задумалась, что пропустила момент, когда в комнату влетела запыхавшаяся служанка. И только когда девушка взволновано заговорила, вздрогнула и повернулась.
- Леди, там... – глаза девушки были вытаращены по максимуму, и от волнения мысли плохо преобразовывались в слова.
- Что там? – помогла, чем смогла.
- Там принц! – по виду поняла, что она на грани обморока. Только не понятно – от испуга или от радости.
- Успокойся. И скажи нормально: где – там?
- В гостиной.
Понятно. Значит Гард явился раньше срока. Шустрый малый.
- Отставить панику! – гаркнула я на девицу, которую трясло. – Мне нужна твоя помощь....
Минут через десять за мной прибежал слуга и сообщил, что отец велел прийти в гостиную.
Ну что ж, я готова.
Глава 19. Лучший способ защиты - нападение
Когда я вошла в гостиную у принца глаза полезли на лоб. Я же грациозно присела и выдала восторженно писклявым голосом:
- Добрый вечер, Ваше Высочество! Извините, что я в таком виде, но у меня не было времени привести себя в порядок – как только узнала, что наше скромное имение посетил сам принц Гард, тут же пришла засвидетельствовать своё почтение!
Принц и граф поморщились. Видимо неосознанно, так как в глазах обоих всё ещё читался шок. И было от чего, так как я предстала «во всей красе»: на лице и местами на халате неравномерным слоем была размазана маска из помидоров, на голове - намотанное тюбаном полотенце, на ногах - стоптанные тапочки. Даже не представляю с кого моя служанка их сняла или с какой помойки достала.
Гард рассмотрел меня с ног до головы и лишь потом встал и сделал шаг навстречу. Взял руку и поднёс к губам для поцелуя. Порадовалась, что не успела вычистить помидоры из-под ногтей. Узрев сие великолепие королевский отпрыск передумал целовать мою конечность, и вместо этого крепко пожал и потряс. Получилось больно, поэтому, как только ладонь освободилась, я тоже ей потрясла и противно заскулила:
- Ах, как вы неосторожны, Ваше высочество, чуть руку мне не отдавили! Папенька, что же ты молчишь, ведь принц нарушает правила приличия – я девушка, а не мужлан какой-то! – демонстративно подула на ладонь и стала рассматривать «травмированную» конечность. – Теперь точно будет синяк! А они у меня проходят долго! И как мне прикажете протягивать синюю ладонь кавалерам?!
Ещё больше ошарашенный принц, спешно снял с мизинца перстень и сунул его в мою помятую ладонь.
- Надеюсь, этого достаточно, чтобы компенсировать ущерб? – поинтересовался, пристально вглядываясь в лицо.
Я поднесла кольцо к глазам так, как будто была практически слепа, сморщилась настолько, что чуть лицо судорогой не свело, и скрупулёзно рассмотрев перстень, заключила:
- Можете считать, что я Вас простила... если к своему извинению добавите свидание с Вами.
Брови Гарда уползли под чёлку. Отец от шока окончательно потерял дар речи и молча наблюдал за разворачивающимся представлением.
- …но не где-нибудь, - продолжила я, – а в самой лучшей ресторации столицы. Хочу, чтобы все девицы сдохли от зависти!
Принц подобрался и сделал вид, что сосредоточенно думает, куда бы втиснуть нашу встречу. Но ожидаемо не найдя свободной минуты, разочарованно развёл руками:
- Я бы с удовольствием, миледи, но у меня расписаны все дни на месяц вперёд.
- Ну так отмените одну из встреч! – взвизгнула и топнула ногой. – В конце концов я пострадавшая сторона!
- Боюсь, это невозможно, эээ...
- Аналея, - услужливо подсказал отец.
- … да, - подтвердил принц.
- Ну знаете, сударь..., - обиженно запыхтела.
- Но я могу прислать вам цветы с запиской, - быстро нашёлся Гард. – Будете показывать их подружкам...
- Нет! Только поход в ресторацию сможет загладить Вашу вину! – настаивала на своём, наступая на мужчину. Тот пятился до тех пор, пока не упёрся в диван.
Поднялась на цыпочки и пропищала в лицо:
- Или я всем расскажу, какой вы невоспитанный и жадный.
- Жадный? – переспросил брюнет и скосил глаза на перстень, который я уже надела на палец. – Да это кольцо стоит как половина вашего имения!
- Вот именно! Хотите сказать, что моя честь так дёшево стоит?!
- Да я просто пожал Вам руку! – начал злиться принц. – А вы требуете столько, словно я посягнул на вашу девичью честь!
На последнем предложении мужчина поморщился так, словно съел лимон с кожурой.