Девушка из письма

– Да, Саманта, ее зовут Аннабель Роуз Крид. Она дочь Айви. Та самая Роуз, о которой писала Айви.

Сэм развернулась и бегом кинулась в туалет, где ее сразу же вырвало в унитаз. Затем она медленно распрямилась и встала, опершись о края раковины умывальника. Плеснула водой в лицо, оглядела себя в зеркало, прежде чем снова выйти в холл.

– Простите меня, Саманта. Я думала, что вам обо всем известно. И была так счастлива, прочитав утром вашу записку. Надеялась на прощение для себя от вашей бабушки.

– Прощение? За что же? – спросила Сэм, пристально разглядывая фото Айви.

– В тот день разговаривала со мной главным образом ее подруга. Она была немного старше, чем Аннабель, – ответила Мод. – Аннабель сидела очень тихо. Закон о приемных семьях в то время как раз пересмотрели, и детям из приемных семей больше не запрещались контакты со своими биологическими родителями. Местный совет прислал мне письмо с сообщением, что Аннабель хотела бы связаться со мной. И они согласовали время встречи.

Сэм слушала, не переставая качать головой. Она никак не могла поверить, что Нана все это время прекрасно знала, где живет ее бабушка, кем была ее родная мать. Почему же никогда ничего не рассказывала ей? Почему?

– А эта подруга моей бабушки… Что она сказала? – спросила Сэм.

– Все получилось ужасно. Я так волновалась при мысли о встрече с Аннабель Роуз, что считала минуты до того, как впервые увидела ее. Она оказалась такой красивой, настолько похожей на Айви. Она позволила мне обнять себя, и я никак не могла остановиться, гладя бедняжку. Я не хотела сразу отдавать им письма Айви, настолько печальными они были, но мне пришлось достать коробку с вещами Айви, чтобы показать ее фотографию. Ее подруга взяла письма, а потом села в углу и начала их читать, пока я разговаривала с Аннабель. Эти полчаса прошли восхитительно. Она была такой милой девочкой, так напомнила мне Айви. Но как только подруга закончила чтение, она вдруг страшно разозлилась. Она кричала на меня. Упрекала. Говорила, как мне должно быть стыдно за то, что не попыталась спасти Айви, что она погибла по моей вине. По ее словам, я могла с таким же успехом сама убить ее.

– О боже! Как ужасно слышать такое! Мне жаль вас, Мод.

Старая леди побледнела. Сэм опасалась обморока. Она схватила стул, стоявший в углу, чтобы усадить на него Мод.

– Спасибо, – сказала та, когда Сэм помогла ей сесть удобнее. – Это она разорвала письмо Ричарда Стоуна и швырнула мне обрывки в лицо. Ею владел неистовый гнев. Она сказала, что письмо насквозь лживое. Айви вовсе не была сумасшедшей. Глупо с моей стороны было заново склеить документ, но у меня осталось так мало вещей на память об Айви. Я цеплялась за любую мелочь.

Сэм взяла Мод за руку.

– Кем была эта так называемая подруга? – спросила она.

– Ее звали Китти. Я это запомнила, потому что через несколько лет увидела ее на экране телевизора. Сначала глазам своим не поверила, – сказала Мод, утирая слезы с лица тыльной стороной ладони. – Она строго запретила мне пытаться снова контактировать с Аннабель. Пригрозила убить меня, если я это сделаю.

Сэм протянула ей бумажный носовой платок.

– Господи, – прошептала Сэм, качая головой. – Китти назвала меня Айви, когда я нашла ее на территории бывшего приюта Святой Маргариты. Потом она все отрицала, но заметно расстроилась, стоило мне показать ей снимок Айви.

– Вы знакомы с Китти? – спросила Мод, комкая платок.

– Я впервые в жизни встретилась с ней сегодня, – тихо ответила Сэм, погруженная в свои размышления.

– Когда она была здесь в тот день, вместе с Роуз, она говорила об Айви так, словно очень хорошо знала ее, но как это возможно? – так же тихо задала вопрос Мод.

– Она не могла ее знать, – медленно произнесла Сэм, – а вот ее сестра-близнец – другое дело.

– Сестра-близнец?

– Этим утром Китти рассказала мне, что она и ее сестра по имени Эльвира появились на свет в Святой Маргарите. Их мать была любовницей их отца, но она умерла при родах. Китти воспитывал отец, а вот Эльвиру удочерила супружеская пара, вернувшая ее затем в Святую Маргариту. Так что она оказалась там одновременно с Айви.

Сэм снова посмотрела на портрет Айви, а потом на собственное отражение в висевшем на стене антикварном зеркале.

– Думаю, она назвала меня Айви, поскольку узнала во мне старую знакомую. Она была не в себе и на мгновение забылась. Сама не понимала, что говорит.

– Забылась? Что вы имеете в виду? – спросила Мод.

– Китти никак не могла знать Айви. Зато с ней была хорошо знакома Эльвира. – Взгляд Сэм снова упал на гобелен. – В квартире у Китти висит точно такой же. Думаю, Айви учила ее ткать эту строку из Евангелия, пока они вместе находились в Святой Маргарите.

Она опять пристально посмотрела на Мод.

– Но разве Китти и Айви жили в Святой Маргарите в одно время? Вы же сами сказали, что это была Эльвира? – удивленно спросила Мод.