Девушка из чернил и звезд

– Отца? – удивилась она. – А он почему здесь?

– Мы пришли спасать тебя. Ты же не думала, что я попала сюда одна?

– Он пришел меня спасать? – Люпе склонила набок голову, походившую теперь на птичье гнездо. – Мой отец?

– Да. А также мы с Пабло и еще несколько человек.

– И он привел столько народу, чтобы найти меня? – У нее задрожала губа.

– Да, – я уже начала терять терпение. – И нам нужно выбираться отсюда. Нужно найти их.

Ее взгляд сместился на что-то у меня за спиной.

Я медленно обернулась, но в первую секунду ничего не увидела, а потом через скрытый в ограждении вход на поляну, появившись словно из воздуха, ступила девушка.

Она подошла ближе. Движения ее были легки и плавны, темные одежды в грязных пятнах, за исключением относительно чистой полоски возле плеча.

Во рту у меня пересохло. Я вспомнила свой удар клинком в Грисе, ощущение сопротивления… Неужели это моих рук дело?

Встретиться с ней взглядом не хватило сил. Я вздрогнула, когда девушка протянула что-то.

– Тебе надо это выпить, – сказала она и сунула мне в руку глиняную чашку. – Не бойся, оно кипяченое.

Во рту пересохло. Чашка оказалась тяжелее, чем казалось с виду. Я выпила залпом. Перевела дух. Вкус был странный, земляной.

– Доче, она говорит, что с ней мой отец. Он здесь? – спросила Люпе.

Девушка кивнула.

– Ты задаешь слишком много вопросов.

– А Пабло? – спросила я. – Он здесь?

– Я не знаю их имен.

– Мальчик. Высокий, как взрослый, но у него белая туника.

– Они все были в форме. Синей, с золотой отстрочкой. Мы держим их там. – Доче махнула рукой куда-то в темноту. Я заметила, что говорит она не совсем так, как мы с Люпе, – причмокивает и щелкает языком.

– Что с ними будет? – спросила Люпе.

Девушка не ответила.

Значит, ничего хорошего, догадалась я.

– То есть мальчика в белой тунике здесь нет?

– Нет.

Один из узелков у меня в груди развязался. Пабло ускользнул.

Должно быть, Доче увидела на моем лице что-то другое.

– Извини. Уверена, с твоим другом все будет хорошо.

Прозвучало не очень убедительно.

– А что еще с ним может случиться? – Все опасности вроде бы известны. Ясно, что в Грисе на нас напали Изгнанные.

Доче вопросительно взглянула на Люпе.

– Ты ей не рассказала? О…

– Рассказала. Только не успела объяснить…

Я подождала объяснения, но его не последовало.

– Рассказала о чем?

– О тибиценах, – Люпе понизила голос, а мне снова вспомнилась Ката.

– Кто такие тибицены?

Доче глубоко вздохнула и заговорила с еще более заметным акцентом.

– Они пришли снизу. Десять дней назад. Это они убили ту девочку в вашей деревне и едва не убили Люпе. Один из них уже загнал ее в Грис, когда мы нашли ее там. Мы убили его и выложили крест из его зубов, чтобы отпугнуть остальных. Но у таких существ нет души, и напугать их нельзя.

– Это было ужасно, – пропищала Люпе. – Я таких огромных еще не видывала. Весь мокрый и такой черный, будто… будто…

– …Будто высосал из мира весь свет, – закончила за нее Доче.

– Но кто они такие? – нетерпеливо спросила я.

– Псы-демоны.

Псы-демоны. У меня голова пошла кругом.

– Как в сказаниях об Аринте?

– Они похожи на громадных волков. Поначалу мы и приняли их за волков, – объяснила Доче.

– Ну да, на острове были волки, – я старалась говорить, как говорил бы на моем месте Па, спокойно и рассудительно. – Жили в лесу, потом ушли в пещеры…

– Они другие, не такие, как те волки. Они больше волков, – стояла на своем Люпе. – А еще они черные, как сажа, и с красными, как огонь, глазами.

Я посмотрела на Доче, ожидая от нее дополнений, но она лишь кивнула с серьезным видом.

– Моя мать говорит, что они – слуги Йоти. Они – его огненные псы, его тибицены. И они посланы, чтобы очистить остров.

Глупо, но я смогла лишь повторить ее слова, как будто от этого они могли обрести какой-то смысл.

– Очистить остров?

– Прежде чем его заберет себе Йоти. Вот почему погибли животные. Они первыми почувствовали Йоти. Точнее, первыми после острова. Вы ведь заметили, что случилось с деревьями?

– Да, но…

– У вас есть лучшее объяснение? Почему деревья выглядят так, словно питаются золой? Почему высыхает вода? Почему бегут животные? – голос Доче звучал, как натянутая струна.

Я покачала головой.

– Если это правда…

– Это правда.

– …То что вы намерены делать?

– Бежать в море, как животные. Мы уходим сегодня.

– Куда вы уходите? – спросила Люпе.

– Сначала в Громеру. Мы собираемся взять корабль.

– Корабль моего отца?

– Не получится, – неуверенно начала я.

– Что?

– Корабль…

Но не успела я объяснить, что корабль сгорел, как случилось странное: со всех сторон вдруг донеслись какие-то странные щелчки. Это мог быть шум далекого дождя или стрекотание насекомых, если бы не реакция Доче. Она вскочила, отступила от нас и принялась щелкать языком. В клетке засуетилась и заквохтала Мисс Ла. Я взяла ее на руки и попыталась успокоить.

Шум становился все громче, и я почувствовала, как что-то окружает полянку. Потом все стихло. Доче кивнула.

– Мать.

Я повернулась в сторону деревьев, к которым она обращалась, но не увидела ничего, пока рядом, на расстоянии вытянутой руки, не появилась женщина.