Девушка ищет спонсора. Тузы и шестерки

— Смотри, как легко можно разбогатеть. Жаль, что я не бедняк… — Надежницкий посерьезнел. — К сожалению, вынужден огорчить Михаила Арнольдовича. В Лину я влюбился по-настоящему, без всякой корысти, и откупиться от меня не удастся.

— Вы ведь в два раза старше Лины.

— Любви все возрасты покорны.

— Хотите сказать, что и Лина в вас влюблена?

— Искренне и пылко.

— Не ошибаетесь?

— Опыт общения с дамами разных возрастов не позволяет мне ошибаться. Так что, мой друг, предлагаю прекратить пустой разговор и на прощанье пожать руки.

— Зря торопитесь.

— Время нынче не застойное.

— Что передать Михаилу Арнольдовичу?

— Пламенный привет и массу наилучших пожеланий. Скажи, что скоро он станет моим тестем. На днях мы с Линой зарегистрируем брак, и она уйдет из родительского дома ко мне.

Самоуверенный бодрый тон Надежницкого глубоко задел самолюбие Шерстобоева.

— До регистрации надо еще дожить, — с намеком сказал Тимофей.

Надежницкий нахмурился:

— Вот это, мой друг, уже лишнее. Угроз я не терплю, а при крутых разборках всегда стреляю первым и без промаха. Прошу покинуть кабинет.

— Зачем вам окружать себя врагами… — пошел на попятную Шерстобоев.

— В детстве я закончил суворовское училище и на всю жизнь усвоил афоризм великого полководца: «Избавь меня Бог от друзей. От врагов я сам избавлюсь». — Надежницкий хлопнул ладонью по столу. — Все! Мотай отсюда подобру-поздорову и чтоб твоего духа здесь больше не было!..

Из офиса «Фортуны» Шерстобоев вышел словно оплеванный. Сев за руль своего «Рено», так рванул с места, что на сером асфальте остались две черных полосы от пробуксовавших колес. Ярыгин выслушал телохранителя молча. Положил под язык таблетку валидола, потер ладонями бледное лицо и тихо спросил:

— Что будем делать, Тимофей?

— Не знаю.

— Неужели нет выхода?

— Выход только один, если нанять ребят…

— Это палка о двух концах.

— Тогда — безысходность.

Михаил Арнольдович с закрытыми глазами откинулся на спинку кресла и сложил на груди руки. Долго думал. Наконец спросил:

— До регистрации брака ребята успеют?

— За срочность возьмут больше.

— Сколько?

Шерстобоев замялся:

— Миллионов двадцать.

— Всего?

— Да.

— Сегодня же перечислю на твой счет двадцать пять. Постарайся опередить «фортунщика», — решительно сказал Ярыгин и с болезненной гримасой добавил: — Мы сами копаем могилу себе…

Вечером у гостиницы «Обь» Шерстобоев встретился с Копалкиным. На следующий день, будто сказочный джин, Пеликанов появился в Новосибирске. В холостяцкую, но роскошно убранную квартиру Шерстобоева его привел Копалкин. Тимофей с трудом узнал некогда лихого командира роты. Новенький штатский костюм сидел на исхудалой длинной фигуре Пеликанова мешковато. Смуглое лицо исполосовали глубокие морщины и бугристые рубцы шрамов. Мутные глаза ничего не выражали, а узловатые в суставах пальцы рук ходили ходуном, как у алкоголика с тяжелого похмелья. Сразу заговорили о деле. Шерстобоев начал было объяснять, чем вызван заказ, но Пеликанов положил на его плечо свою холодную ладонь:

— Тима, подробности меня не интересуют. Он негодяй?

— Отъявленный.

— Богат?

— Чрезмерно.

— Этим все сказано. Мир — хижинам, война — дворцам. Ты воочию показываешь мне объект, а я привожу приговор в исполнение. По фотоснимкам не работаю. Они часто не сходятся с оригиналом, и можно шутя загубить невинную душу.

— С оплатой как?

— Пятнадцать лимонов плюс стоимость инструмента. Разумеется, наличными и… до того, а не после.

Шерстобоев глянул на Копалкина:

— Сколько возьмешь за автомат?

— По-дружески за два «лимончика» отдам.

Пеликанов иронично подмигнул:

— Дешевишь, Федя. «Калашников» ныне в цене.

— Он за литряк водки мне достался.

— Начальная стоимость не имеет значения. Рынок есть рынок. Хотя, извините, лезу не в свою проблему. — Пеликанов повернулся к Шерстобоеву. — Итак, Тима, готовь пятнадцать лимонов. Желательно, стотысячными кредитками, чтобы в карман вместились. Встречаемся через неделю.

— Командир, дело срочное, — сказал Шерстобоев.

— Раньше недели не смогу. Кирнул лишнего, надо войти в спортивную форму. — Пеликанов вытянул перед собой трясущиеся руки. — Видишь, как пальцы играют?.. В таком состоянии я не работник. Могу наделать много трескучего шума и огня, а пользы от этого будет — фунт дыма.

— А если через неделю не поправишься?

— Такого быть не может. Через трое суток приду в ажур. К вам заглянул, чтобы обговорить условия. Сейчас махну в Кемерово. Отработаю там заказ и примчусь сюда. Транспорт будет мой. Заберем у Феди инструмент и начнем охоту за объектом.

— Надеюсь, без моего участия? — спросил Шерстобоев.

— Само собой. Ты, Тима, лишь покажешь мне чрезмерно богатого негодяя. Дальше — моя проблема. Заметано?..

— Заметано.

— Чао, мальчики! Провожать не надо…

После ухода Пеликанова Копалкин с сожалением сказал Шерстобоеву:

— Зря ты согласился на пятнадцать лимонов. Я, не задумываясь, за десять замочил бы любого жирующего богатея.

— Профессионал надежнее дилетанта, — ответил Тимофей.