Девушка и дракон

— До поры, госпожа Сэника, не называйте нас именами Камней. Мало кто знает, что во времена прошлой династии были уничтожены не все. Агата на самом деле зовут граф Кевтерар, он один из немногих все это время оставался при дворе. Короля зовут Горт Первый, и никак иначе.

— А вы?

— Я оружейник, мастер Тальтрем. Я живу недалеко от излучины Ивлы. Вы могли обо мне слышать…

Конечно, Сэни слышала о старом оружейнике. Но что он еще и лекарь, и что он входил в каменный отряд…

Она кивнула. Потом спросила:

— Вас же по глазам легко узнать.

— Легко тому, от кого мы не скрываемся. Сейчас нас мало, а у короля Горта, пусть он только успел короноваться, много врагов. А Камни… это сила, о которой этим самым врагам лучше не знать. Понимаете?

— Я не думала, что это так важно.

— Это важно.

— Хорошо. Я никому не скажу…

— Вот и отлично.

Под утро небо заволокли серые тучи, даже начался небольшой дождь.

По площади ветер гонял праздничный мусор, рабочие подправляли подмостки, на которых вчера давали представления лицедейские труппы, жонглеры и эквилибристы.

Фадерхе грелись у большого костра. Огненных танцоров легко узнать по ярким одеждам из крашеной кожи.

Алмаз тронул ее за локоть, и указал на балкон.

Оказалось, что не только Сэника любит бродить по утрам: опираясь на перильца смотрела на площадь еще одна юная дама. Сэни ее узнала и окликнула:

— Шанта?

Девушка обернулась. Выглядела она неважно — глаза воспаленные, словно она долго плакала, и вообще вид какой-то потерянный.

— Доброе утро, Сэни. Доброе утро… — неуверенный взгляд в сторону Алмаза.

— Доэрро Марэтар, к вашим услугам.

— Господин Марэтар. Вчера была прекрасная ночь, не правда ли?

Сэни покачала головой:

— Только не для меня. Вчера ночью кто-то обыскал наши с матерью комнаты и чуть не убил Тэру, нашу служанку.

Шанта изумленно посмотрела на Сэни:

— Так старая Эннери была права?

— Должно быть…

— Милые дамы, я прошу у вас прощения, но дела службы меня вынуждают покинуть вас, — с сожалением сказал Алмаз.

Они попрощались, а Шанта добавила:

— У него тоже была тяжелая ночь. А у меня приехал отчим.

— Ты его не любишь?

— Из-за этого урода погибла моя мать. А может быть, это он сделал так, чтобы умер отец. Он теперь хозяин родового замка, хотя никаких прав на него не имеет! Но ему и этого мало. Так вышло, что пока я несовершеннолетняя, всеми нашими деньгами распоряжается он. У меня ничего нет своего, и так будет еще долго. Я даже уехать от него никуда не могу…

— Но ты ведь здесь?

— Здесь, — согласилась Шанта, и отчего-то замолчала, прикусив губу.

— Мы, наверное, сегодня уедем. — Сказала Сэни, просто чтобы прогнать тишину.

— И вы? Значит, так надо…

— Почему?

— Ты мне понравилась. А все, кто мне нравится, они быстро исчезают. Уезжают, или умирают. Или остаются, но становятся… другими. Я уже привыкла, и стараюсь ни к кому не привязываться. А не получается. Все равно. Я рада, что мы познакомились.

Сэни тоже вгляделась в то, что происходит на площади. Ей отчаянно хотелось сказать, что она тоже рада, и что она с удовольствием бы продолжила знакомство. И что у нее давно нет друзей. И что завтра, дома, она будет вспоминать каждую минуту их недолгого знакомства.

Шанта спросила:

— А эта девушка, твоя горничная, она как?

— Жива. Но врач говорит, будет долго болеть, и ей нужен уход.

— Вы заберете ее с собой?

— Нет, это пока нельзя. Но у Тэры в Ихарне много родни. Наверное, она останется здесь.

Шанта бледно улыбнулась, и ничего не ответила. Только чуть позже сказала:

— Смотри, смена караула. Во-он там, видишь? Караульная будка у ворот…

— Там всадники.

Полюбовались на смену караула.

— Я пойду, — сказала Сэни. — Если мать проснется, а меня рядом нет, будет переполох.

— Она такая строгая?

— Нет. Просто она уверена, что без ее постоянной помощи я пропаду. Считается, что я немного сумасшедшая.

— Ты? Тогда какая же я?

Сэни улыбнулась: «Ты замечательная!».

Но мне надо идти.

Король спускался по лестнице. Один, в пропыленном плаще, который никак не соответствовал убранству дворца. Шел быстро, и Сэни посторонилась, чтобы его пропустить.

Но зря она ждала, что его величество ее не узнает и пробежит мимо. Король Горт остановился в трех шагах. Очень внимательно посмотрел в лицо Сэни, словно пытаясь прочитать мысли.

«Как ты?»

«Все хорошо».

«Тебя могли убить».

«Но я жива. Видишь?».

«Да».

Сэни, словно загипнотизированная его взглядом, подошла ближе. Спросила:

— Это был Гинрад?

— Да.

«Я его убил. Осуждаешь?».

«Нет».

Король на мгновение опустил ладони на плечи Сэни, на синий бархат. Только на мгновение. Потом усмехнулся, поклонился церемонно, как на официальной встрече, и быстро ушел.

Ни он, ни Сэни не видели, что за ними из алькова пролетом выше наблюдала пара внимательных глаз.

— Сэника, мы уезжаем немедленно. Где ты бродишь? Я приказала подать завтрак и собрать наши вещи.

— Я была в соседней комнате, матушка.

Сэни действительно там была. Она уже почти час терпеливо дожидалась, когда Адилна проснется. Вот и дождалась.

— Где Оверт?

— Вероятно, он еще спит. Он вчера только проводил меня до комнаты и вернулся в парк. Может быть, он протанцевал всю ночь и очень устал.