Девушка и дракон

По дворцу передавались и куда более жуткие истории, в которых фигурировала магия, родовое проклятие и невинные жертвы темным богам.

Сэника Диньяр ничего об этом не знала.

Сэни проснулась рано и тут же занялась поисками платья, которое с одной стороны не сильно пострадало, а с другой — чтобы справиться с ним без помощи Тэры…

Ах, да. Шнурок. Есть же веревочка, за которую можно дернуть, и обязательно кто-нибудь придет. Таким образом, вторая проблема отпала.

Да и первая продержалась недолго. Потому что чистым и не помятым оказалось одно единственное платье. Сшитое на случай ветреной погоды из темно-синего бархата. Красивое платье, но, по мнению Сэни — слишком богатое и напоказ дорогое.

Горничная прибежала так быстро, словно ждала под дверью. Она несла воду для умывания и чистое полотно.

Вскоре Сэни узнала о причине ее расторопности: девушке было интересно из первых рук узнать, что же все-таки вчера ночью произошло.

— Знаете, госпожа Диньяр, — щебетала она, затягивая шнуровку и застегивая крючочки корсажа, — у нас что только не болтают. И что вы уже умерли, и что сам король прослышал, что во дворце кого-то убили, и страшно прогневался. И теперь нас всех уволят. А, правда, вас хотели убить?

— Наверное. Не знаю.

— А, правда, что убили вашу служанку? Нет, правда? Я от лакеев слышала, что она хотела помешать вору, а вор-то ее и зарезал, бедняжку… вот и все, госпожа Диньяр. Какое красивое у вас платье…

Сэни поспешно выскочила в коридор. По случаю утреннего часа там было пусто. Только в дальнем конце, у лестницы, мальчик доливал масло в лампы. До своих прежних комнат Сэни дошла без всяких неожиданных встреч и приключений. Впрочем, нет. Одно назойливое приключение в лице любопытной горничной так и прошло за ней всю дорогу. Сэни не хватило духу приказать ей возвращаться в комнату для служанок.

Постучала в ставшую уже привычно «своей» дверь. Ей отворил белоглазый парень, которого, если она правильно запомнила, звали Алмаз.

— Госпожа?.. — удивленно спросил он.

— Я Сэника Диньяр. Здесь вчера…

— А, это вы. Извините, я вас не узнал — вчера было темно. Входите.

— Я только узнать, как Тэра. Может, что-нибудь нужно…

— Входите, входите быстрей. Не стойте на пороге.

Сэни вошла. Камня она ничуть не боялась. Весь страх остался во вчера. А сегодня состояло из необходимости двигаться, что-то делать, с кем-то говорить. Сэни точно знала — останься она в спальне, так и просидела бы там оставшееся время до отъезда, прячась от всего мира.

Кроме Алмаза здесь был еще тот пожилой мастер-лекарь, Кварц. И Тэра. Тэра лежала на постели, укрытая тонкими простынями. Лицо ее было бледным.

Не дожидаясь расспросов, Кварц пояснил:

— Она, безусловно, будет жить. Но вот… физическим трудом ей теперь заниматься нельзя. Да и на ноги она встанет еще не скоро. Я не всесилен и сделал все, что мог. Но дальше ей предстоит бороться за жизнь самостоятельно. Нужен будет полный покой и тщательный уход…

— Я понимаю, — вздохнула Сэни, только представив, что скажет семья Тэры, когда узнает, что случилось. Наверняка живут они не богато, а тут еще лежачая больная. — Я попрошу мать, она заплатит за лечение.

Кварц покачал головой:

— Лечение оплатит корона. Ведь нападение случилось во дворце. Как себя чувствует ваша мать?

— Она сейчас спит. Я думаю, мы уедем сразу, как только она проснется.

— Я заметил, ваша мать очень впечатлительная дама. Вот, передайте ей. — Кварц протянул на ладони узкий металлический браслет, украшенный маленькими черными камнями. — Он помогает успокоиться и очищает кровь.

— Благодарю…

Сэни подумала, что Адилна вряд ли наденет браслет. При всей своей впечатлительности она еще очень мнительна и к магии относится весьма настороженно.

Ну вот, Сэни. Ты все узнала. Можно идти. Конечно, не обратно в апартаменты. Адилна проспит еще часа три, не меньше. Можно прогуляться по парку. Уж эту-то дорогу ты хорошо помнишь, не заблудишься.

«Ах, как можно бродить по дворцу одной ни свет ни заря!» — Вспомнила она наставления матери. А вот так и можно…

— Хотите, я вас провожу? — спросил Алмаз, открывая для нее двери.

— Но вы даже не знаете, куда я иду.

Молодой человек чуть усмехнулся:

— У вас небогатый выбор. Вы можете или вернуться в свои комнаты, или прогуляться по галерее. Все входы во дворец пока закрыты по приказу его величества.

— Почему?

— Может, потому что убийца еще не найден?

Сэни замолчала.

Не найден… а если он все еще здесь? А если опасно бродить одной по коридорам?

— На месте убийцы я постарался бы убежать отсюда как можно дальше. — Успокоил ее парень. — Король-маг, я вас уверяю, это страшно. А король — капитан Камней, это еще страшнее.

— Вы его хорошо знаете, короля? — спросила Сэни.

— Больше по слухам. Но Кварц ему верит. И Агат ему верит. Мне этого достаточно.

Кварц тоже подошел к дверям. В задумчивости потер подбородок и вдруг попросил: