Девушка и дракон

Что еще ей делать во дворце? Нечего. Значит, и обижаться на Оверта нет смысла. Ему-то здесь интересно, он-то здесь, как рыба в воде…

На душе было тоскливо, словно обманул кто-то близкий. В таком состоянии лучше побыть одной. В гостиницу так в гостиницу…

— Хочу. Но на чем?

— Я провожу тебя до кареты. Идем?

Сэни мысленно усмехнулась, — еще бы ты не проводил! Мать с тебя шкуру спустит, если ты завтра вернешься домой один…

На улице было свежо той особой летней свежестью, которая, бывает, накапливается ночью под тяжелыми облаками, не пролившимися дождем, но планирующими это сделать в ближайшее время. Любой звук разносился далеко по площади, гвардейцы у подножия лестницы казались изваяниями в свете нескольких тусклых фонарей.

— Каретный двор там, — сообщил Оверт, уверенно свернув направо.

Они обогнули дворец и вошли на мощеную площадку, на которой в строгом порядке стояло несколько десятков карет.

— Следуй за мной!

Заблудиться, в общем-то, было сложно: кареты стояли, образуя один-единственный широкий проход.

— Лэт! Ты где?

— Здесь я, хозяин.

— Все, Сэни, пришли. Давай, залезай в карету и будь хорошей девочкой, никуда не выходи по дороге. В гостинице назовешь свое имя слуге, он тебя проводит и даст ключ. Завтра утром я подниму тебя рано, так что сразу ложись спать. Сразу, Сэни…

С этими словами Оверт приоткрыл дверцу кареты и помог девушке забраться внутрь.

— Все Лэт, можно ехать! Адрес помнишь?

Адрес Лэт помнил. Стук копыт гулко раскатился по булыжнику, на выезде карету слегка тряхнуло.

— Сэника Диньяр из замка Семи Ручьев. Я не уверен, что мы с вами знакомы, однако вы дали понять, что знаете меня немного лучше, чем я вас…

Сэни чуть не проглотила язык от испуга и от неожиданности. Как это она сразу не заметила, что не одна в карете? И Оверт… хотя он-то внутрь и не заглядывал.

— Я… простите… — голос дрогнул, но она все же справилась с волнением и договорила — простите. Вы меня напугали…

— И все-таки. Кстати, держите ваш камушек, он мне не нужен.

Сэни бездумно взяла кулон в ладонь. Она все еще никак не могла собраться с мыслями. Что сказать? Как?

— Вы и не могли меня узнать, — наконец нашлась она. — Мы встречались с вами давно. Мне тогда было одиннадцать лет. Замок Семь Ручьев совсем рядом с Зеленым Камнем…

— Подождите, я начинаю понимать… вы, должно быть, и есть та маленькая девочка, которая дружила с… моим сыном.

— С Нэнги, да. Я немного изменилась…

Повисла недолгая пауза. Вот сейчас надо ему сказать про шкатулку. Сейчас, только сначала подберу слова.

— Яшма, мне надо отдать вам кое-что. Если бы я знала, что вы — это вы, я привезла бы ее с собой. Но ведь я не знала…

— Подождите, Сэника.

— Пожалуйста, называйте меня Сэни… я так привыкла.

— Хорошо, Сэни. У меня к вам есть одна просьба. Я, в общем, не делаю из своей жизни тайны, но и не очень хочу, чтобы все это стало предметом сплетен господ придворных.

— Хорошо, ваша светлость. Так лучше?

Принц не ответил. В карете было темно, только отсветы уличных огней изредка проникали внутрь.

Под копытами и колесами продолжала стучать мостовая. Изредка в окошко кареты заглядывал тусклый свет из окон. Глаза девушки немного привыкли к темноте, она уже могла разглядеть смутные очертания фигуры напротив, смазанное пятно лица.

— Нет.

Голос собеседника звучал подчеркнуто ровно.

Сэни растерялась.

— Как же вас называть?

— Не знаю. Впрочем, забудьте, Сэни. Называйте меня принцем, Гортом, наследником, каким-нибудь прозвищем. Или продолжайте звать Яшмой. Это уже не имеет значения.

— Разве королевского отряда камней больше нет?

— Вы задаете вопросы, на которые мне не хочется отвечать. Сэни, вы хотели что-то рассказать.

— Да, про шкатулку. Нэнги хотел, чтоб я ее вам отдала. Она лежит у меня в тайнике… я уже не надеялась, что когда-нибудь вас увижу.

— Вот как…

Карета остановилась.

— Уже гостиница. Яшма, как вы…

Она хотела сказать «Как вы доберетесь», но не успела. Дверца распахнулась, Лэт протянул ей руку, чтобы помочь спуститься. Из темноты в карете не доносилось ни звука, ни дыхания. Да есть ли там кто? Сэни спрыгнула на булыжник, каблуки звонко щелкнули о камень.

— Вас проводить?

— Нет. Справлюсь. Отдыхай, Лэт.

В гостиничном номере темнота подружилась с тишиной и начала уговаривать Сэни побыстрей забраться в постель. Но она слишком переволновалась, чтобы согласиться на уговоры. Побродив немного от окна к двери, Сэни все же спустилась в гостевой зал. В этот час там никого не было, догорала всего одна свечка. Сейчас догорит, и вся власть перейдет в руки темноты и тишины.

Очень хотелось есть, должно быть, тоже от волнения.

Ну, вот, Сэни? Поговорила с принцем? И что? Что дальше?

Впрочем, ты снова торопишься. Пусть все идет своим чередом.

Лошади захрапели и остановились. Снаржи послышался звук копыт, какие-то голоса.

Не выспавшийся Оверт выскочил из кареты, намереваясь обругать и Лэта, и того, кто стал причиной остановки. Но ругательство застряло у него в горле, уступив место доброму приветствию:

— О, полковник! Рад вас снова видеть! Я думал, вы удостоились особого внимания принца и еще погостите во дворце!