Девушка и дракон

Сэни смотрела четко вперед, на синюю дорожку, ведущую к нескольким высоким тронам. Убранства зала она не видела, только три фигуры впереди себя: старик, человек в темно-сером плаще, и будущий король — между ними. Шаг, и еще шаг, и как бы не оступиться. Оверт двигается уверенно и четко, словно не в первый раз. Сэни едва за ним поспевает. Густой запах ароматных свечей, шуршание одежд, наплывающие друг на друга шепотки, ароматы, звуки — все ушло на задний план, все потеряло значение.

Лицо человека на троне видно четко и ясно, и нет сомнений — это все-таки Яшма. И как странно смотреть на золотое шитье камзола, роскошное кружево у ворота, дорогое оружие, перстень и изумрудом…

Совсем незнакомый человек. Даже тогда, восемь лет назад это был совершенно незнакомый человек. Да, Нэнги много о нем рассказывал, но как же давно это было! Память о тех рассказах истерлась, стала бледной пыльцой на странице жизни: дунь и улетит. Что же ты надумала себе, Сэни! Не стоит ворошить прошлое! Сэни! Еще есть время остановиться.

Их взгляды пересеклись, не могли не пересечься. Конечно, Яшма ее не узнал. Да и как узнать в бледной, красиво одетой даме одиннадцатилетнюю девчонку, виденную всего пару раз, давным-давно.

В желтом свете свечей, в мерцании зеркал. в другой жизни.

Оверт, как и положено по протоколу, остановился в трех шагах от принца, отвесил вежливый поклон. Сэни настолько ушла в себя, что сделала еще два шага.

В висках стучит кровь, заглушая остальные звуки, в потной ладошке зажат кулон из яшмы: простая подвеска, даже без специальной оправы. Из мыслей в голове только одна: только бы не оступиться, только бы не упасть, только бы…

Чего больше всего боишься, то с тобой и случается. Этот закон справедлив для всех людей. На последнем шаге Сэни умудрилась наступить на краешек собственного подола и неловко повалилась на пол под перекрестьем изумленно-веселых взглядов.

Кто-то поддержал ее под локоть, помогая подняться. Конечно, это не Оверт, он не успел бы… принц?

— С вами все в порядке? — спросил голос над ухом.

Сэни кивнула и, выбрав момент, сунула в ладонь наследника короны свой незамысловатый сувенир. После чего расправила складочку на подоле и извинилась:

— Простите, ваша светлость, я такая неловкая…

Бледнее мела, Оверт подошел, взял кузину под руку и отвел к другим гостям, которых произошедший эпизод немало позабавил. Оставалось надеяться, что никто из них не заметил, как маленький кусочек яшмы перекочевал из одной руки в другую…

— Еще одна выходка, Сэни, и я…

Она скромно опустила глаза, как всегда это делала на протяжении нескольких лет знакомства с Овертом…

Официальная часть подошла к концу, гостей провели в большой зал с зеркалами и гобеленами, где уже ждали специально приглашенные актеры. Представление Сэни не заинтересовало. Взяв с подноса гроздь винограда она устроилась в уголке, привычно прислушиваясь к разговорам. Очень быстро на нее перестали обращать внимание, как не раз бывало и дома.

— Вы знаете, яркие цвета теперь совсем не в моде. Я просто не знаю, что делать. С моей внешностью…

— Говорят, старейшины решили отказать гвардейцам в зимних квартирах под предлогом, что от них всегда больше проблем, чем пользы…

— А что говорят про Келилой? Вода еще не спала?

— Я слышал, в Верхних землях что-то затевается….

— Нет, вы путаете, это ялусы…

— Это вы путаете…

— С моим цветом кожи просто противопоказаны бледные краски…

— Ничего, может, после коронации все пойдет на лад. Сколько можно жить без твердой власти?

Люди начали расходиться по дворцу. Сэни видела, как Оверт в компании двух дам вышел на балкон. Ее внимание привлек полковник Гинрад, задумчиво разглядывающий гобелен, на котором изображена битва Ларда с драконом. Один из основателей королевской династии выглядел могучим воином в сияющих доспехах, дракон был черен и страшен, чего стоили одни только изодранные крылья.

Никого из тех, кто сидел на тронах, в зале не было.

Что же, она сделала все, что могла. Никто не смог бы большего. Правду говорят: все в мире соразмерно. И если тебе много лет не везло, то уж один-то раз удача улыбнется.

И будет она лишь твоим собственным сном.

Видимо, Яшма решил не брать в голову глупую выходку одной из приглашенных девиц. Вдруг он подумал, что она таким способом просто пыталась привлечь его, как женщина? Половина гостей именно это и подумала.

И пусть… кулон намекает лишь, что ей известно другое имя принца Горта. И если он не понял намека, то это и лучше. Может, и вправду ни к чему ворошить прошлое.

Сэни прогулялась вокруг зала. На нее косились, но не заговаривали. Вернулась на прежнее место. Почти сразу в поле ее зрения появился Оверт, который крутил головой, явно кого-то разыскивая. Сэни махнула ему, и он облегченно вздохнув, приблизился.

— Сэни… тебе, должно быть, скучно? Извини, я не могу уделить тебе много времени. Но и ты сегодня тоже вела себя не лучшим образом… Понимаешь, я бы хотел остаться во дворце подольше. А тебе следует сразу лечь в постель, мы отправимся домой, как только откроют ворота… ну как? хочешь поехать сейчас в гостиницу?