Девственность по контракту

Судя по мантии, надетой поверх строгого костюма, он сейчас находился в академии. Дюпон нахмурил светлые брови, оглядывая меня. В карих глазах мелькнуло беспокойство, а тонкие губы сложились в прямую линию. Дюпон выглядел молодо, лет на тридцать, но на самом деле он был старше меня почти на пятьдесят лет. Хотя для магов все эти возрастные рамки не существенны. Чем выше уровень дара, тем дольше продолжительность жизни. Потому же и простые люди, проживающие вблизи от магических источников, живут дольше.

– Что с тобой случилось?

– У меня проблемы, профессор, – в очередной раз отлепила влажную ткань от груди. Наверное, стоило сначала переодеться.

– Тебе отказали в средствах на ритуал? – предположил он.

– Хуже. Мачеха заключила договор на инициацию без моего ведома.

– Я так понял, ты сбежала? – он обернулся, рассматривая обстановку таверны. – Зачем? Ты же понимаешь, что мачеха имела право…

– Дело не в этом. Я предполагала, что во время инициации меня лишат дара, а Вероника подтвердила. Договор заключен с магом Бездны. Даже если он пойдет на такой шаг, на это закроют глаза, – заломила руки, до боли прикусив губу, чтобы успокоиться. – Да ещё и плата за договор… – щеки вспыхнули от смущения.

Вдруг поняла, что не хочу рассказывать такие подробности профессору. Дюпон очень помогал мне в академии. Два года назад он понял, что уровень моих сил выше, чем я показываю, не выдал, лишь вызвал на разговор. А когда узнал о причинах, стал поддерживать и помогать. Во многом именно благодаря ему‚ сила моего дара оставалась тайной так долго.

– Плата? – поторопил профессор.

– Я должна буду прислуживать ему ещё две недели. Как любовница. Временная. На две недели.

– Что?! – рыкнул он, гневно сузив глаза. Даже вздрогнула, ведь видела его таким разъяренным лишь раз, когда подверглась нападению год назад. – Это ни в какие рамки… – он тяжело вздохнул, стараясь успокоиться. – Давай начнём с малого. Возможно‚ удастся договориться с магом, который должен тебя инициировать. Либо уличить его в сговоре с мачехой.

– Август ди Зерек.

– Зерек? – переспросил он, нахмурив брови. – Не понимаю, зачем ему это?

– Вы знакомы?

– Странно, что вы не знакомы. Я же видел тебя с Изабель в библиотеке. Думал, вы общаетесь. Она вошла в род Августа перед свадьбой. Потому он часто навещал её и свою дочь, Мелинду.

– На самом деле, мы с Изабель общались только по учебе, – призналась я.

Если подумать, обучение занимало все моё время, потому закадычных друзей я не завела. Но лигерийку в академии знали все. Кто-то считал её выскочкой. Но это были слова завистников. Сильный маг огня из Лигерии, закрытой страны, лишенной магии, что уже редкость, природный щит. И девушка она приятная.

– Полгода назад Август потерял супругу, и с тех пор не появлялся в академии, – Дюпон задумчиво потер лоб. – Знаешь, за последний год погибло много магов Бездны. Об этом не говорят, но Совет обвиняют в некомпетентности, несколько его канцлеров отстранили от дел. Я не так хорошо знаю Августа, но он не производит впечатление подлого человека. Еще и эта странная плата. Как бы тебя не втянули в дела Совета.

– Думаете, все может быть настолько серьезно? – по телу пробежала дрожь, и она уже была связана не с холодом. Если Дюпон прав, то дело с моей инициацией приобретало совсем скверный оборот.

– Карделия, – он уже мягко мне улыбнулся. – Ты закончила академию и больше не моя адептка. А мы достаточно давно знакомы, чтобы ты могла обращаться ко мне на «ты» и по имени. Ты же его помнишь?

Я‚ может‚ и помнила, но такой резкий переход смутил и на мгновение выбил все мысли из головы. Но профессор ждал‚ и пришлось дать себе несколько мысленных подзатыльников, чтобы опомниться.

– Натаниэль, – осторожно произнесла, испытывая невероятное волнение. – Ты мне поможешь?

Глава 7

Карделия

Профессор вновь нахмурился, задумавшись. А я покраснела, вдруг поняв, как прозвучали мои слова. Словно об инициации попросила, а точнее‚ о… ой.

– В смысле, я… – попыталась исправиться.

Он рассмеялся, помотав головой, и я сразу замолкла.

– Не припомню, чтобы ты так смущалась. Всегда такая бойкая.

– Я просто устала и замерзла. Представляете, замерзший маг огня.

– Даже вижу, – подтвердил он, но вмиг стал серьезным. – Я постараюсь помочь тебе, Карделия. Ты в безопасном месте? Деньги есть?

– Я открыла экстренный портал в Кротаун. Вещей, само собой, нет. Деньги у меня забрали.

– Понятно. Дождись меня, принесу тебе вещи и деньги. Потом попробую встретиться с Августом. Когда появится печать?

– После полуночи.

– Времени мало. Постараюсь быстрее.

– Спасибо.

– Я ещё ничего не сделал, Карделия, – вновь мне улыбнувшись, он взмахнул рукой, прерывая связь.