Девственность по контракту

– Не покинет, – заверил его, развернувшись, и направился на выход.

– Рентас, проверься у лекарей, – бросил он мне вслед, прежде чем я закрыл дверь кабинета.

А стоило выйти в коридор, как я поднёс браслет связи к лицу, направившись в сторону лестницы.

– Да? – отозвалась Карделия почти сразу.

– Значит, ты меня не бросаешь?

– Маркус, – я почти явственно представил, как она поморщилась, а в глубине глаз вспыхнуло пламя. – Ты многое для меня сделал. Я не хочу быть неблагодарной. И прости, что напала на тебя. Мне не стоило злиться. В конце концов‚ у нас не тот уровень отношений, чтобы ждать от тебя честности. Я готова отработать контракт, если ты будешь на этом настаивать. Но была бы…

– Стой-стой, – хрипло усмехнулся, хотя не ощущал и толики веселья. – Долго готовила речь?

– Прилично. Даже кое-что записала, – язвительно отозвалась она.

– Ну раз записала, то ты просто обязана зачитать свою речь лично. Особенно учитывая твой энтузиазм в плане выполнения условий контракта.

– Я не…

– Нет, – протянул я, быстро сбегая вниз по лестнице. – А теперь, моя любимая злюка, собирай свои бумажки с речью и открывай портал в моё поместье. Там и поговорим.

– Я не хочу, Маркус, – её голос понизился до шёпота, а мне показалось, что я ощутил её расстройство даже через артефакт связи.

– Хочешь. Уверен, ты уже соскучилась по мне.

– Ты невыносим, – теперь в её голосе послышалась улыбка.

– Ты же меня всё равно любишь.

– Маркус!

– Я жду тебя, Карделия. И я тоже тебя люблю.

Прекратил связь, прежде чем она что-то возразила. Сердце громко стучало в груди. Сам не ожидал, что скажу это. Но для меня были очевидны чувства Карделии, как и свои собственные. Это не просто влечение, это уже потребность в ней, в нас. Только как быть? Наслаждаться временем, что у нас осталось? Попытаться избавить от печати обета мага Бездны и сбежать? Это нереально. И нам обоим есть что терять. Как ни крути, а ситуация безвыходная. И отпустить нет сил, и бороться невозможно.

Наконец, я достиг фойе Управления. Под взмах руки открылся портал. Виски прострелило болью, а голова закружилась. Я покачнулся, входя через портал в свою спальню. Оперся рукой о бортик кровати. Было ощущение, что один единственный портал выжал весь резерв. На секунду показалось, что я снова в Лигерии, где любое магическое действо угрожало иссушить.

– Какого демона происходит? – рыкнул, абсолютно не понимая, почему теряю силы.

Погружённая в вечерний полумрак, комната кружилась перед глазами, на руках проступили изломы. Откат набирал обороты. Судорога прошила тело, пробежалась болезненной волной в окаменевших мышцах. Суставы ломало. А горло перехватило, не давая вздохнуть. Хватая ртом воздух, я повалился на пол, а потом и на бок, окончательно теряя связь с реальностью. Комната расплылась, а перед глазами возник неясный образ. Разлом в небе пылал синим пламенем, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. Бездна, как же я её ненавижу.

Глава 31

Карделия

– Ты же меня всё равно любишь, – и так беспокойно трепыхающееся сердце дрогнуло, а потом понеслось ещё быстрее, разливая жар в теле и принося раздрай в душу.

– Маркус! – воскликнула то ли возмущенно, то ли испуганно, ударив кулаком по каменному парапету фонтана.

Отсюда открывался прекрасный вид на Управление и прогулочную улицу. Потому здесь я и провела последний час, пытаясь успокоить мысли, прийти хоть к какому-то решению и перекусить. Но мысли заметались, стоило услышать голос Маркуса по артефакту связи, решение так и не пришло в голову, а поесть так и не удалось. Разговор с Мелиндой отбил аппетит.

– Я жду тебя, Карделия. И я тоже тебя люблю, – голос Маркуса потеплел на последних словах, лаская слух и заставляя сердце вновь замереть в груди. Глаза предательски защипало, и я зажмурилась, делая глубокий судорожный вздох.

Маркус не пытался упростить нам жизнь. Как выяснилось сегодня, у него уже есть невеста. И довольно давно. Мелинда честно рассказала о договорённостях их семей и предстоящей ей в скором времени инициации, которую должен провести Маркус. И ведь даже злиться глупо. Он мне ничего не обещал, я прекрасно осознавала, что у нас нет будущего. Только Маркус озвучил нашу главную проблему и глупость. Чувства уже пустили корни в сердце, и я понятия не имела, как их вырвать. Понимала лишь, что это будет мучительно больно.

Пламя вспыхнуло вокруг ладоней, обращая так и недоеденный сэндвич в пепел. Мальчишки, играющие у воды, громко воскликнули от восторга. Вновь глубоко вздохнув и силой воли заставляя сердце успокоиться, я поднялась на ноги. Печать обета всё ещё на моём теле. Если не приду сама, уверена, Маркус найдёт меня. Но игнорировать его приглашение глупо. Нам нужно поговорить. К чему-нибудь прийти. Надеюсь, мне хватит выдержки не поддаться ему и провести предстоящую ночь в одиночестве.