Девственница-бродяга

- Да, наверное, вы правы. Так вот, я присмотрел этот участок и сказал Фэррелу. Если знать, как его использовать, то участок довольно не плох. Но я не мог придумать, что с ним делать. Дом старый, двухэтажный, с огромным числом комнат, есть амбар и гараж... Расположен участок довольно удобно. Ручеек, кусты, березки и старые дубы. И стоил относительно дешево.

- Вы купили участок? - спросил Мейсон.

- Я передумал.

- Продолжайте, пожалуйста.

- Спустя несколько дней Фэррел, в тайне от меня, купил участок.

- Он не сказал вам об этом?

- Ни слова. Я узнал о покупке только в прошлый вторник, да и то случайно.

- Компаньоны так обычно не поступают, - заметил Мейсон.

- Теперь вы понимаете, что он за человек?

- Складывается впечатление, что вы пришли сюда поговорить об участке, который купил ваш компаньон.

- Я просто хочу вам объяснить, как я там тогда очутился.

- Когда?

- Во вторник, в тот вечер, когда я посадил в машину Веронику Дейл. Я ездил смотреть тот участок недели три назад. Как я уже сказал, он мне не подошел. Во вторник мне позвонили из той же конторы по торговле недвижимостью и спросили, не надо ли подыскать что-нибудь другое. Потом агент поинтересовался, доволен ли покупкой мой компаньон. Сначала я не понял, о чем он говорил, но потом оказалось, что Фэррел приобрел участок.

- Продолжайте, пожалуйста.

- Этот агент сказал, что Фэррел очень спешил завершить сделку, чтобы вступить в права владения как можно скорее.

- Ну, в этом нет ничего удивительного, - заметил адвокат.

- Подождите минутку, не перебивайте. Агент сказал, что Фэррел вступает во владение участком во вторник, но в течение двух недель не появится там.

Мейсон нахмурился.

- Тогда, - продолжал Эдисон, - во вторник вечером я решил поехать и еще раз осмотреть дом и участок.

- И вы поехали?

- Да.

- Вы что-нибудь обнаружили?

- Ничего, что указывало бы на то, что там кто-то был. Но кое-что меня удивило.

- Что же?

- На участке рядом с домом отпечатались следы шин, а дождь был только в понедельник. Значит, одна или две машины недавно заезжали туда.

- И это все?

- Да, но это обеспокоило меня. Я поразмышлял и пришел к выводу, что Фэррел кому-то показывал участок, чтобы продать или сдать в аренду.

- Вполне логичный вывод, - заметил Мейсон.

- Когда я до этого додумался, то решил, что это лучшее объяснение. Я подумал, что, отправляясь отдыхать, Фэррел заехал вместе с будущим владельцем или арендатором осмотреть дом и участок и подписать все документы.

- Почему бы и нет? - спросил Мейсон.

Эдисон вытащил из кармана телеграмму.

- Вот телеграмма, она была отправлена вечером в среду и как будто подтверждает мои предположения.

Эдисон протянул адвокату бланк. Мейсон развернул его и прочитал:

"БЛАГОПОЛУЧНО ПРИБЫЛ ЛАС-ВЕГАС ТЧК НАДЕЮСЬ ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ БЫТЬ РИНО ТЧК ТЕЛЕГРАФИРУЙ ЧЕРЕЗ ВЕСТЕРН ЮНИОН ЗПТ ПУСТЯКАМ НЕ БЕСПОКОЙ ТЧК ПРИВЕТ ТЧК ЭДГАР"

- И что из этого? - спросил Мейсон. - Была какая-нибудь другая телеграмма, опровергающая эту?

- Нет, - ответил Эдисон. - Но его жена, Лоррейн Фэррел, сегодня днем видела на улице машину мужа.

Мейсон удивленно поднял брови.

- Она ездила по магазинам, - продолжал Эдисон. - Хотела последовать за машиной Эдгара, но не удалось. Говорит, что автомобиль вел какой-то рыжий мужчина. Естественно, она теперь вне себя.

- Миссис Фэррел уверена, что это машина ее мужа?

- Абсолютно уверена, номерной знак тот же.

- И что она сделала?

- Пыталась схватить такси и преследовать машину, но та свернула за угол и скрылась от нее.

- Что же, Эдисон, - усмехнулся Мейсон. - Если ваш партнер решил поразвлечься на стороне, то вы здесь ни при чем.

- Тут есть один очень важный момент, мистер Мейсон.

- Какой именно?

- Если Эдгар использует тот дом в качестве любовного гнездышка, то я хотел бы засечь его там.

- Зачем?

- Тогда Лоррейн сможет добиться развода, а я смогу заставить его продать свою долю акций.

- Теперь понятно.

- Я хочу, чтобы вы поехали туда со мной, Мейсон. Мне нужна ваша помощь. Если Эдгар там, то дело сделано - вы будете свидетелем. Я заплачу, чековая книжка при мне.

- Вы все время говорите, что Фэррел ваш компаньон. Как так получилось?

- Когда-то нас было двое владельцев - отец Фэррела и я. Но незадолго до смерти Фрэнка Фэррела образовалась корпорация. Каждый из нас получил по сорок процентов акций.

- А куда делись остальные двадцать?

- Мы предоставили возможность купить их старым служащим, кому можно доверять. За небольшим исключением, они никогда не присутствуют на совещаниях, удовлетворяясь дивидендами. Но если они уходят от нас, то обязаны продать акции.

- Значит, Эдгар унаследовал долю акций отца и принес вам кучу неприятностей?

- Как мне кажется, - сказал Эдисон, - Фрэнк Джайлс Фэррел совершил в своей жизни одну единственную ошибку - это его сын Эдгар. У Фрэнка не было образования, но он много работал. Эдгар был его единственным ребенком, и Фрэнк решил, что Эдгар не должен и не будет трудиться, как его отец. Как только Эдгар достиг совершеннолетия, он получил автомобиль. Он получил образование в хорошем колледже, его отец попытался устроить ему беззаботную жизнь.